Город Бессмертных. Книга первая (СИ)

– Полегче, эльф! – раздался хриплый голос.

Собравшиеся расступились, и вперёд вышел гном с чёрной, как смоль,

бородой и в полных доспехах. Его лицо наискосок пересекал шрам.

– Моё имя – Кантад, я здесь командую. Насколько большое войско? -

повернулся он к капитану.

– Около десяти тысяч.

– Десять тысяч тоддмерцев! – удивлённо повторил Кантад. – Однако!

Асмир! – возвысил он голос, – объявляй сбор. Страже – закрыть и запечатать

Врата! Послать гонца в Велленхэм – нам может потребоваться помощь.

Названный Асмиром, коротко поклонился и молча исчез в толпе. Где-

то недалеко раздались гортанные возгласы команд.

– Собратья, – Кантад оглядел гномов, – оповестите всех, кого сможете, и

вооружайтесь! Женщин и детей укрываем на нижних ярусах, там же –

запасы провизии. И ещё… – голос командующего приобрёл недобрый

оттенок, – я хочу видеть капитана моей разведки! То есть, бывшего капитана

разведки, проворонившего наступление Тоддмера. Плюну ему в бороду!..

– Позвольте перейти под ваше командование, – устало поклонился

велленхэмец. – Нас, правда немного… Отряд из двух десятков человек был

полностью разбит, осталось пятеро. Моё имя Хенвиг.

– Мне нужны все, кто может биться! – впервые улыбнулся Кантад, но

зрелище, благодаря шраму, вышло довольно жутким. – Вопрос решён. Вы, -

он бросил взгляд на чародеев, – были бы совсем нелишние в обороне. Я

видел, что может магия. Но заставлять велленхэмцев я не вправе.

– А Вам советую укрыться на нижних ярусах, – повернулся гном к

Эннареону. – Если случится ужасное, и Румхир будет захвачен, Вас,

возможно, пощадят. Не думаю, что Тоддмеру нужен конфликт с вашим

народом. Что смешного? – зарычал он, глядя на улыбающегося эльфа.

– Давно я не слышал такой глупости, – спокойно ответил Эннареон, тем

более – от командующего целой армией. Я буду сражаться, как и все.

– Вот это и есть глупость, – хмуро возразил Кантад. – Если Вас убьют,

это может втянуть в войну Иарлириат. Который, не исключено, хочет

остаться в стороне.

– Я провёл ночь в вашем доме, – тихо молвил Эннареон. – Пристало ли

гостю прятаться в подвале, если на дом напали разбойники?

– Да будет так.

Эльф обернулся к Лисси:

– Милая… Тебе нужно в укрытие.

– Нет! Не уговаривай.

– Но…

– Не пойду в подвал, не проси, – тихо, но твёрдо сказала девушка. – Я

буду с тобой. В конце концов, ты учил меня биться!

– Сколько было тех уроков?! – с отчаянием воскликнул Эннареон,

понимая, что любые уговоры бесполезны. – В схватке может случиться что

угодно!

Он не помнил ни единого случая, когда Румхир хоть кому-нибудь

удавалось взять. Но… Десять тысяч воинов движутся к Подгорному

королевству. Значит – надеются на победу.

"Если тоддмерцы ворвутся в крепость, я буду защищать только самое

ценное, что у меня есть в этом мире… Её", – эльф с нежностью взглянул на

Лисси.

– Милый… – девушка смотрела на него грустными, и очень серьёзными

глазами. – Конечно на нижних ярусах безопасней. Но неужели ты думаешь,

что я сбегу, оставив тебя здесь?

– А если меня убьют? – тихо спросил Эннареон. – Пообещай, что хоть

тогда ты сразу же…

– Нет, – перебила его Лисси, мотнув головой. – Если это случится… – она

смахнула невольную слезу, – …зачем мне бежать? Я ведь тоже люблю тебя!

Просто знай: мы уйдём из Румхира вместе… или вместе останемся здесь.

Она горячо и нежно обняла эльфа. Эннареон ответил тем же, и чувства

захлестнули его с головой, не оставив места сомнениям или неуверенности.

Он понял, что нет и, наверное, не может быть решения правильнее.

– По какому поводу траур? – пропыхтел подоспевший Тангор,

отлучавшийся ненадолго. – На ваши грустные рожи накануне боя смотреть

противно. И, чтобы вы знали, Румхир ещё никому не удавалось взять! Вы

идёте на пир?

– Пир? – переспросила Альрин. – Какой ещё пир?

– Ну как же, – нетерпеливо пояснил гном. – Общее гулянье в Дворцовых

Чертогах по случаю начала войны.

– Любопытный повод праздновать, – незлобно поддел Тангора чародей.

– Хороший воин – сытый воин! – отмахнулся тот. – И, между прочим,

чем дольше мы тут стоим, тем меньше там остаётся вкусной еды!..

Гномы-каменщики, следуя распоряжениям Кантада, наглухо

запечатали Врата и теперь стремительно укрепляли стены. Прочная

каменная кладка, небольшие наблюдательные проёмы, которые могли также

использоваться, как бойницы, – всё делалось по всем правилам

фортификационного искусства.

На специально оборудованных площадках обосновались катапульты.

Метательными снарядами для них служили гигантские глыбы гранита. Хоть

многие и не верили, что Тоддмер решится штурмовать крепость, орудия

были заряжены все до одного.

На верхних ярусах тоже кипела работа. Подъёмные машины, натужно

скрипя, сотню за сотней доставляли камни поменьше. Высота наделяла

убийственной силой даже небольшой булыжник. Если враг бросится к

стенам Румхира, на него обрушится настоящий каменный град. Наиболее

крепкие гномы уже занимали места у окон и проёмов, другие готовились

подавать всё новые и новые снаряды.

Разводился огонь, котлы наполнялись смолой, оружейные хранилища

стремительно пустели. Подгорное королевство достойно собиралось

встретить незваных гостей.