Город Бессмертных. Книга первая (СИ)

У самой стены, прильнув к отверстиям в кладке, стояли эльф с

друзьями, Хенвиг, Кантад и ещё несколько гномов. Все они хмуро следили за

тем, как в Румхирскую долину вступали войска под тоддмерским зелёно-

красным флагом.

Незадолго перед этим Тангор отвёл Лисси и магов к кузнецам, выбрать

хоть какое-нибудь оружие. Больше всех недоумевал этому Эллагир:

– Я никогда не умел биться на мечах. Зачем он мне сейчас?

– Всё же присмотри что-нибудь, – посоветовал гном. – Лучше

протаскать меч зря, чем в решающий момент сожалеть, что его нет.

Лисси тем временем внимательно выбирала клинок, вспоминая все

уроки, полученные от эльфа. Она до того придирчиво разглядывала сталь,

что вызвала раздражение у всех без исключения кузнецов. Наконец, один из

них с плохо скрываемым сарказмом проговорил, оторвавшись от работы:

– Верно, ты – выдающийся мастер боя. Ещё никогда наше оружие не

подвергалось такому тщательному осмотру.

– Я только учусь, – бесхитростно улыбнулась девушка. – Но пока мне

действительно не понравился ни один клинок.

– А! Не понравился, значит, – рассержено крякнул кузнец. – Может,

расскажешь, отчего так?

– Ну, все они тяжеловаты для моей руки, – задумалась Лисси. –

Некоторые не очень хорошо сбалансированы. А на одном – следы ошибок

при закалке.

– Что-о?! – взвился гном. – Какие ещё ошибки? А ну-ка, покажи!

Девушка, пожав плечами, отыскала нужный меч. Кузнец схватил его,

уже открыв рот для язвительной реплики, но вдруг замер, вглядевшись в

разводы на металле.

Еле заметные тёмные извилистые линии сначала шли равномерно, но

на середине клинка вдруг стали расходиться к краям.

– Одна-ако, – протянул гном, заметно остывая. – И впрямь кой-чего

понимаешь! Постой тут, я сейчас.

Он двинулся в дальний угол кузницы, зашвырнув по дороге

бракованный меч в небольшой деревянный ящик. Всё, что попадало туда,

подлежало переплавке. К чести здешних мастеров, ящик этот уже несколько

лет оставался совершенно пустым.

Вернулся гном с длинным, слегка изогнутым клинком. У него была

удобная, но простая, безо всяких украшений, рукоять. Только под самой

гардой блестела изящно выгравированная руна.

– Посмотри-ка на этот вихир, девочка.

Лисси взяла меч, отметив, что тот удобно лёг в ладонь, сделала пару

пробных взмахов и расплылась в улыбке:

– Чудесная работа!

– У этого клинка довольно забавная история, – ответил кузнец,

довольный от похвалы. – Я ковал его для дочери короля Велленхэма. Но она

отослала меч обратно – дескать, плохо украшен, – гном презрительно

хмыкнул.

Тангор проворчал какое-то ругательство на своём языке.

– Не стану выдавать своих секретов, – продолжил кузнец. – Скажу

только, что этот вихир отнял у меня времени больше, чем сотня иных. Он

пробьёт любой доспех… – гном подумал мгновение, и всё-таки не удержался

от ехидцы: – если, конечно, у его обладателя достанет мастерства.

– Предлагаю пари, – шагнул вперёд Тангор. – Найди нам прут в палец

толщиной. Ставлю пять золотых, что эта девочка сможет разрубить его

надвое. Увидишь, она умеет обращаться с оружием.

У Лисси внезапно пересохло в горле. «Зачем мне этот дурацкий спор»?

– подумала она, смотря на гнома с неодобрением.

– Принимаю пари, – расхохотался кузнец, по-своему истолковавший

этот взгляд. – Мог бы поставить и больше, да жаль тебя разорять.

Он запустил огромную пятерню в лоток с заготовками и извлёк первую

попавшуюся железяку.

– Все в порядке, – подмигнул Тангор Лисси. – Ты справишься. Я не

видел никого, кто столь быстро и умело учился обращению с оружием. У

тебя несколько дней ушло на работу, которую иные проделывают за годы.

– Спасибо, – тоскливо поблагодарила девушка.

Уверенности гнома она ни капли не разделяла.

Оружейник тем временем вертикально закрепил прут в кузнечном

зажиме.

– Мне пальцы ещё сгодятся, – хмыкнул он в ответ на немой вопрос

Тангора.

Лисси тем временем старательно вспоминала все, чему учил её эльф.

«Положение руки, захват… ох, позору будет!… Прекрати сейчас же,

размазня! – одёрнула она себя. – Сосредоточься! И положи конец дурацкому

спору»!

Девушка медленно отвела меч за левое плечо, стараясь дышать, как

советовал Эннареон: размеренно и глубоко.

– Этот удар в переводе на Общее Слово называется «солнечный блик», -

услышала она эльфа в своих мыслях. – Быстрый, невесомый, неотвратимый…

Бей на выдохе, не раздумывая!

Клинок молнией сверкнул в полутёмной кузнице, почти беззвучно

очертив широкую дугу… и нигде не встретив сопротивления.

«Почему? – подумала мельком Лисси, заканчивая движение и приводя

рукоять клинка к бедру. – Неужели вовсе промахнулась»?

Вдруг в воцарившейся тишине раздался мелодичный звон. Верхняя

часть косо разрубленного стального прута в палец толщиной упала на

каменный пол и откатилась к ногам кузнеца.

Казалось, заговорили все сразу. Эллагир восхищенно выругался,

Альрин от радости даже захлопала в ладоши, Тангор шумно требовал свой

выигрыш у оружейника, с лица которого все не сходило потрясённое

выражение… Лисси с шумом выдохнула, поняв, наконец, что ей удалось.

– Госпожа, – медленно подбирая слова, произнёс кузнец, растеряв весь

свой запас сарказма. – Прошу простить за насмешки. И, раз уж этот клинок