Город Бессмертных. Трилогия

– Не всем, – согласно кивнул Далахар. – Четверо купцов, обиженных больше остальных, надумали подстрелить Демира, когда тот совершал обход. Но советник прознал об этом и принял меры. Во время очередного обхода эти купцы заняли самое высокое положение среди остальных… в прямом смысле.

– Как это?

– На виселице посреди площади.

– О! – удивилась девушка. – Странно, что при таком правителе, в городе орудовала шайка разбойников.

– Ну, он не всесилен, – пожал плечами Далахар. – И лишь полгода, как занял свой пост. Дай ему время, и…

– Кажется, нам сюда, – перебила северянина Лисси и потянула за рукав.

Большая оранжевая палатка была украшена многочисленными надписями на куче языков. “Великая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созвездий”, – гласила самая крупная, начертанная над входом. “Предсказание будущего, провидение судьбы, гадание по имени” – было написано буквами поменьше. “5 монет серебром” – оповещала совсем уж небольшая табличка на уровне глаз.

Лисси задержалась у входа, рассматривая остальные надписи, и хмурилась все больше: по всему выходило, что Фавилла – обычная балаганная фокусница и шарлатанка, коих за свое цирковое прошлое девушка повидала достаточно. “Добро пожаловать”, – было написано на стене палатки Общим Словом, а ниже шли приветствия на других языках.

– Aellan ti'naeth²⁴, Vaelastaera aallinadh²⁵, Ot entwendaar²⁶, Dragh aftad²⁷, – прочитала она вполголоса. – Да уж, “хранительница знаний”…

– Что-то не так? – спросил Далахар.

– Все эльфийские надписи – с кучей ошибок, – пояснила Лисси. – Велленхэмское приветствие – сплошная околесица. Я не разбираюсь в гномьих языках, но уверена, что и там без нелепостей не обошлось.

– Фавилла может знать, есть ли в городе другие, тайные чародеи, – покачал головой северянин. – В конце концов, должна же она была выяснить, занимается ли здесь еще кто-нибудь магическими штучками, прежде, чем начинать свое дело?

– Хорошо бы, – ответила девушка и решительно шагнула в палатку, раздвинув занавеси.

Далахар двинулся следом.

Внутри балаган был отделан черным бархатом с серебряными звездами. Царивший здесь полумрак и аромат благовоний дополняли картину. Именно таким и должно быть чародейское жилище… для обыкновенного горожанина, который никогда не видел ни одного серьезного мага, и, уж понятно, не бывал у таких в гостях.

В центре комнаты, на возвышении из подушек, сидела высокая, довольно худая женщина. Волосы, то ли седеющие, то ли просто светлые, выглядели нечесанными по меньшей мере неделю. Ее одежда была под стать убранству помещения: длинная черная тога, открывавшая одно плечо, большой сапфир в серебре на шее, а на голове – обруч, украшенный сапфирами поменьше.

– Я – Великая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созев… Созвездий, – возвестила она чуть заплетающимся языком. – Вы пришли ко мне узнать будущее, и я открою его вам! Запишем ваши имена новыми или древними рунами, и узрим вашу судьбу. Но, раз вас трое, то и оплата в тройном размере.

– Нас двое, – поправила ее Лисси. – И мы здесь за другим.

– Двое, вот как? – удивилась Фавилла, поубавив торжественности в голосе. – Мне отчего-то показалось, что трое. Девушка с граничных земель, добрый варвар с севера и эльф, чье имя начинается с руны “Эард.”

У Лисси подкосились ноги и перехватило дыхание. Далахар тоже выглядел сбитым с толку.

– Откуда ты узнала про эльфа? – пролепетала девушка.

– Я же говорю, показалось, – раздраженно ответила Фавилла. – С вас девять монет, двойная цена. Одну монету так и быть уступлю за неточноть. Погодите! – вдруг лукаво прищурилась она. – Может, эльф ждет снаружи? Тогда никаких скидок!

– Нет, – вздохнула Лисси горько. – Не ждет… Его с нами больше нет.

– Уверена? – Фавилла впервые посмотрела прямо в глаза девушке, и та вздрогнула – до того пронзительным оказался взгляд.

– Объясни мне, наконец, что все это значит?! – взорвалась Лисси.

– Девять монет серебром, – невозмутимо сказала прорицательница. – Оплата вперед.

– Этого будет достаточно? – ехидно осведомилась девушка, протягивая золотой.

– Монета не из твоей страны, – как бы про себя пробормотала Фавилла. – Да, явно не из твоей… Хотела бы я взглянуть, как выглядит золото в твоих мирах, – хихикнула она.

– По-моему, она несет бред, – ни к кому не обращаясь, заявил Далахар.

– Я заплатила, – напомнила Лисси нервно.

– О, верно! – проворно пряча монету, ответила враз подобревшая Фавилла. – Что ж, дитя, спрашивай!

– Тебе показалось, что с нами – эльф, – начала девушка, осторожно подбирая слова, чтобы не запутать прорицательницу и не запутаться самой во время этого сеанса балаганной магии. – Опиши его подробней.

– Высокий, светловолосый, – без запинки ответила Фавилла. – Очень красивый.

– Под это описание подойдет вообще любой эльф, – скептически заметил Далахар.