Город Бессмертных. Трилогия (СИ)

Юноша тревожно озирался. Он явно не знал, куда его вели: на свободу или на казнь, но, увидев эльфа, успокоился. Следом спустилась Деера, в отличие от друга, легко перескакивая со ступеньки на ступеньку. Завершил процессию Фелнар.

Зашелестел механизм, и входная плита снова стала на свое место. Старый гном довольно потер руки, быстро оглядел всех, и произнес:

— Собрание — лучше не придумаешь! Что ж, господа, нам есть что обсудить, верно?

— Тогда первый вопрос за мной! — Эннареон сел на пол, прислонившись спиной к земляной стене. — Дейар, откуда тебе известно имя советника румхирского короля?

— Я был в армии Виккелы, — начал юноша.

— Представляю, сколько на тебе румхирской крови, — перебил его Тангор.

— Не много, — усмехнулся Дейар. — Я — менестрель.

— Это очень печально, — тихо, словно сам себе, произнес эльф, — когда певец берется за меч.

— Да, — согласился юноша. — Но у меня не было выбора. За неповиновение приказам в Тоддмере наказывают всю семью.

— Бред! — воскликнул Тангор. — Выбор есть всегда. Умереть, наконец, если понимаешь, что убивать ни в чем не повинных жителей другой страны — отвратительно и мерзко! За смерть воина, надеюсь, у вас семью не наказывают?!

— О… — тоддмерец слегка растерялся от такого напора, но все же пришел в себя. — У меня есть ради кого жить!

— Это можно понять, — кивнул Эннареон. — Но прошу тебя, ближе к сути.

— Когда войско стало на ночевку, я разыскал Дееру. Мы отправились побродить окрест под звездами, погулять… Утомившись, мы уселись под каким-то кустом, я тихонько пел и наигрывал на лютне, Деера слушала… Это был потрясающий вечер! — воскликнул менестрель. — Такой случается раз за десятки лет.

Тангор скривил гримасу, но от ехидной реплики каким-то чудом удержался.

— Вдруг мы услышали голоса, которые приближались к нам. Мы затаились, не желая быть обнаруженными, а разговаривающие приблизились к нашему укрытию. Можно было разобрать каждое слово! Одним из говоривших был принц Виккела, голос другого был незнакомым. Они обсуждали завтрашний штурм. Принц твердо считал, что победа у него в кармане, потому что, как я понял, он сумел заслать в Румхир какого-то на редкость могучего воина.

— Что-о-о?! — в один голос воскликнули Эннареон, Тангор и Фелнар.

— Дослушайте, — нетерпеливо проговорил тоддмерец. — Я и десятой доли из их слов не понял, но запомнил многое. Может, вам будет яснее, о ком шла речь. Принц сказал, что Рентар наконец-то уговорил этого воина присоединиться к ним. Дословно это звучало так: "Рентар передал мне, что Теларфаннад сможет справиться с большинством гномов. Нам и делать-то ничего не придется". Еще он добавил, что "советника придется убрать, аппетиты у мерзавца растут не по дням, а по часам". И посетовал, что на этого Рентара золота ушло больше, чем на тысячу воинов.

— Вот оно! — довольно хмыкнул смотритель. — Доказательство!

— Потом я неловко пошевелился, и они поняли, что не одни, — развел руками Дейар. — Мы рванули оттуда так, что пятки сверкали. Виккела и его собеседник бросились в погоню, но в лесной темноте нам удалось оторваться. Мы ворвались в лагерь и затерялись среди остальных воинов. Уже потом я обнаружил, что забыл лютню под тем кустом, будь он неладен!

— Вот растяпа, — хлопнул по колену Тангор. — Почему же тебя не казнили сразу же, по приказу Виккелы…

— Это несложно, — возразил Эннареон. — Принц понятия не имел, скольким встречным в лагере Дейар успел пересказать его слова. Если казнить сразу — всем станет ясно, что менестрель говорил правду. Самое умное, что Виккела мог придумать — это отправить Дейара в передовом отряде на штурм. По сути — на верную смерть.

— Так он и поступил, — кивнул юноша. — Меня назначили в авангард.

— А дальше все понятно, — эльф на мгновение зажмурился, давая отдых глазам. — Вариант, что вас не убьют при атаке, а лишь возьмут в плен, Виккела предусмотрел и предупредил Рентара, что живыми вас оставлять нельзя.

— Допустим, свидетельство против советника имеется, — заметил Тангор, вставая с земляного пола. — Но есть другой вопрос — кто такой этот ваш Теларфаннад? Где он? И почему он не вступил в бой? Мне лично вся история про великого воина кажется нелепицей.

— Я передал вам все, — развел руками юноша. — Хотелось бы помочь разгадать эту тайну, господа, но, боюсь, от меня будет мало толку. Я просто не умею этого…

— Да что ты вообще умеешь, бестолочь? — беззлобно проворчал гном себе под нос, но менестрель его расслышал.

— Я умею петь и играть на лютне, — просто ответил он.

Дейар сделал шаг вперед и оказался в середине комнатушки, словно в центре импровизированной сцены. Помедлив секунду, будто вспоминая слова, он начал петь, сначала тихо, почти шепотом, но затем голос его становился все громче и громче, и, наконец, зазвучал в полную силу. Яркий и звонкий, он отражался от стен тесной комнаты и звал за собой, уводя мысли от обид и горестей к чистому абсолютному свету самого сильного из чувств, дарованных Создателем.

Книги древних сказаний исчезли в веках,

И мечи поржавели за давностью лет,