Город Бессмертных. Трилогия (СИ)

— К чему ты клонишь? — вопросительно поднял брови Эллагир. — Звезды остаются на своих местах! Не важно, закрывают их тучи или нет.

— Мы с тобой все время видели лишь часть неба. Потому-то и выбрали неверное направление, — с горечью заключил Эннареон. — Смотрите! — он принялся чертить палочкой по земле.

Маг узнал примерный контур западной границы Велленхэма, горное королевство гномов Румхир, Срединный тракт и Тоддмер.

— Мы планировали пересечь равнину наискосок, с каждым днем забирая все больше влево. Так, чтобы выйти к подножью Полуденных гор.

На земле появилась косая черточка.

— Ну да, — подтвердил Тангор. — Надо было перевалить через них, выйти к долинам Хагервалада, и по засохшему руслу Огнекаменной добраться до тракта на Дирхкаг.

— Но из-за нашей ошибки мы свернули к северу… направо. И сейчас, — Эннареон ткнул в чертеж, — мы находимся в северной части Легерранда, в варварских владениях. Это — земли Хуглад, друзья, — угрюмо закончил он, обводя пространство вокруг себя рукой.

— Восхитительно, — ехидно заметил гном. — Получается, теперь между нами и Полуденным хребтом лежит весь Тоддмер, с их столицей, будь она неладна! И нам придется нарисовать приличный крюк, чтобы его обойти. Дрянные новости, как ни посмотри…

— Но почему мы повернули не туда? — удивленно спросила Альрин. — Не могли же двое одновременно запутаться в звездах.

— В том-то и дело, что могли, — развел руками эльф. — Выйдя из Румхира, мы ни разу не видели ясного ночного неба.

Он снова взялся чертить узоры на земле.

— Смотрите: вот созвездие Короны, третий зубец которого указывает точнехонько на юг. А вот — Клинок. И мы думали, что идем по линии между ним и третьим зубцом, то есть — на юго-запад. Но каждую ночь тучи закрывали созвездия, вот так. — Эннареон ладонью стер часть нарисованного неба.

Эллагир охнул:

— Но ведь это…

— …Лютня, мой друг, — вздохнул эльф. — И две звезды от Водопадов. А то, что мы приняли за Клинок…

— Пьянчуга Халл, — потрясенно проговорил маг. — Невероятное совпадение! Будь они неладны, эти тучи!

Затянувшуюся паузу нарушила Альрин:

— Не вижу ничего непоправимого.

— Хотел бы я посмотреть на ваши рожи, когда однажды поутру вы бы увидели, вместо скал Полуденного хребта, синие воды Северного моря, — съехидничал Тангор.

— Может, тебе еще предоставится такая возможность, — усмехнулся маг. — С чего ты взял, что мы снова не заблудимся? В конце концов, из всех нас, только я и Эн по-прежнему разбираемся в звездах.

— Давайте не “по-прежнему”, а по-правильному, — шутливо взмолилась чародейка. — Я совершенно не хочу ехать два месяца неведомо куда, а потом оказаться где-нибудь поблизости Ксандры…

— Мы этого не допустим, — твердо пообещал ей Эннареон. — Надо вернуться немного назад и свернуть прямо на юг.

— Зачем возвращаться? — удивленно спросил Эллагир. — Раз уж мы забрались так далеко, скоро наткнемся на Пояс Легерранда. Цепь невысоких гор, которая вливается в Полуденный. Двинемся по ней, и тогда проклятая тоддмерская столица останется не справа, а слева от нас.

— Я бы не стал углубляться в эти земли, — отрицательно покачал головой эльф. — Места здесь неприятные, дикие.

— Когда-то здесь жили гномы, — подал голос Тангор. — Если найти одну из наших старых дорог, она приведет прямо в Дирхкаг.

— Вернуться назад — безопаснее. Эта часть страны нами уже разведана, — упорствовал Эннареон.

— Твои разговоры про безопасность уже раздражают, — поддержала гнома Лисси. — А мысль о том, что снова потянутся эти бескрайние степи — просто бесит. Уж лучше в горы! Предлагаю сделать так: кто за то, чтобы пойти вперед?

И девушка первая подняла руку.

— Я — за, — присоединился к ней Эллагир. — Хватит с меня бесконечных равнин.

— И я — за, — добавил Тангор. — Найдем старую дорогу, и так будет куда быстрее.

— Я — против, — задумчиво возразила Альрин. — Незачем соваться в неизвестность.

— Значит, трое против двоих, — подытожил чародей. — Решено: идем к Поясу Легерранда.

В незапамятные времена эта горная гряда принадлежала гномам. Согласно летописям Дирхкага, те пришли сюда с севера и выстроили в горах неприступную крепость, чьи нижние ярусы уходили глубоко под землю, и несколько более мелких селений. Город получил незамысловатое название Армкхар, “Неприступный”, главным образом потому, что для диких племен орков даже добраться до него было почти невозможным делом, и уж подавно немыслимым было бы попытаться его завоевать.

Они, собственно говоря, и не пытались. Невысокие, но труднопроходимые горы со всех сторон защищали Армкхар, а единственную дорогу к нему, петлявшую среди ущелий, можно было успешно оборонять даже небольшим отрядом.

Освоившись здесь, гномы двинулись дальше, разделившись на два больших родовых клана. В первом костяк составляли оружейники из рода Яростного Клинка. Они отправились на юг, и через месяц пути наткнулись на богатейшие рудами — не чета Легерранду — горы. Так, со временем, и возник Дирхкаг, Южная Обитель.