Город Бессмертных. Трилогия

— И что, вы зашли в лавку поискать карту этого места? — улыбнулся Кайхем. — Представляю, что вы услышали от купца в ответ. Этот народ очень щепетильный, когда дело касается карт. Наверное оттого, что большая часть из них бессовестно врет, — добавил он задумчиво.

— Наверное, — согласилась Лисси. — Как бы то ни было, тот старичок отругал нас, сказав, что это все — выдумки, а у него, мол, карты только существующих мест.

— Изначальные… — проворчал кочевник, снова наполняя кружку зеленоватым терпким отваром. — Это — такая древняя часть истории мира, что правда и ложь, факты и вымысел столь причудливо в ней переплелись, поди и не отделишь одно от другого.

— Расскажи, что знаешь, — подняла на него взгляд девушка. — До визита к делорской провидице я понятия не имела ни о каких Изначальных. Эннареон никогда не разговаривал об этом, — вздохнув, добавила она.

— У нас есть лишь зыбкая и забытая многими легенда, — ответил Кайхем. — Изначальные — бестелесные духи, первые создания богов, бывшие очень могущественными сами по себе, бессмертными и неуязвимыми. Они жили в городе, построенном самими богами, и им дозволялось изменять наш, тогда еще юный, мир так, как они считали нужным. Но — лишенные совершенства, присущего лишь создателям — они начали совершать ошибки, и прекрасный мир становился хуже. Тогда боги решили отобрать силу Изначальных, чтобы те полагались только на умения и навыки, полученные с опытом, чтобы учились творить безо всякого могущества. Для этого, многомудрые создатели заточили Изначальных в телах первых появившихся тогда народов. Это были эльфы…

— А люди? — немедленно полюбопытствовала Лисси.

— Легенда ничего не говорит про людей, — покачал головой Кайхем.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А что было дальше?

— От них пошли наиболее древние эльфийские роды, — продолжил предводитель кочевников. — Может, твой Эннареон принадлежал к одному из них.

— Это все, что ты помнишь? — завороженно спросила Лисси.

— В общем, да, — развел руками Кайхем. — По легенде, отсюда и возникло бессмертие эльфов. А вот неуязвимость они сохранить не смогли. И, когда Изначального убивают, его дух возвращается в тот город и обретает новое тело и новую жизнь.

— Потрясающе, — пробормотала Лисси без тени улыбки: легенда действительно захватила ее воображение. — Интересно, как выглядит “город, построенный самими богами?” Я повидала многие места и страны, — вспомнила она цирковое прошлое. — Но ни разу, честно признаться, не попадался мне такой город, где все было бы совершенно.

— Не думаю, что в город Изначальных можно забрести просто так, — покачал головой Кайхем. — Хотя бы потому, что никто и понятия не имеет, где он находится. Если вообще существует, — хмыкнул он. — Легенда сохранила лишь его название, Тиераннам.

Лисси так резко сжала глиняную кружку в ладонях, что та треснула и раскрошилась. Ароматный настой, который Кайхем несколько раз заботливо подливал во время рассказа, выплеснулся ей на колени и на песок.

— Как ты назвал этот город? — удивительно тихо, чуть ли не шепотом спросила она, не обратив ни малейшего внимания на произошедшее с посудой. — Повтори.

— Тиераннам, — недоуменно произнес предводитель кочевников. — Вроде так… А в чем дело?

— Дело в том, — таким же тихим, бесцветным голосом ответила Лисси, — что провидица произнесла это же название. Либо она знакома с вашими легендами, несмотря на сумасшедшее расстояние, разделяющее Делор и эту пустыню, либо…

Девушка не договорила, но внутри нее будто что-то перевернулось от радости. Сердце громко стучало, ликуя в такт мыслям.

“Либо он все-таки существует!”

Лисси, как и обещала, вернулась в шатер лишь утром. Кайхем с радостью позволил ей переночевать в своем жилище, но уйти пришлось до рассвета, чтобы никто не видел ее выходящей от предводителя кочевников. Она провела пару часов, бродя неподалеку от лагеря и наблюдая, как солнце встает над Великой Пустыней, чтобы дать начало новому дню, такому же, как вчерашний, и — одновременно — совершенно на него не похожему.

Далахар спал, раскинув руки и улыбаясь чему-то увиденному в мире грез. Арра и Зали уже ушли, как и Лисси, посчитав, что излишне любопытные взгляды им ни к чему. Девушка с теплотой посмотрела на спутника, с которым судьба свела ее не так уж давно, но с кем она многое уже успела пережить.

Северянин почувствовал на себе взгляд и проснулся.

— Хорошего дня, Лис! — сладко потянулся он.

— И тебе того же, — ответила девушка. — Как здоровье? Все в порядке?

— Все просто отлично, — не уловив подвоха, ответил Далахар. — А отчего ты спрашиваешь?

— Ну как же! Целительницы провели у тебя столько времени, я уж начала беспокоиться, — едва сдерживая смех, проговорила Лисси.

Северянин тут же покраснел, что на светлой коже было особенно заметно.

— Эээ… Ну… Они просто… Они очень долго совещались, не могли прийти к одному мнению, — пояснил Далахар, наконец, избегая встречаться с Лисси взглядом. — А ты что же, была все это время снаружи, неподалеку? — с осторожностью уточнил он.

— Нет, конечно! — воскликнула девушка. — Мы проболтали с Кайхемом почти до утра.