Город без людей

Артём положил цевьё автомата на ограждение и приготовился открыть огонь. Однако на площадь вынесло такое чудо в перьях, что нажать на курок ему даже не пришло в голову. На ярко-рыжем крупном коне сидел высокий худой человек в чем-то вроде мятой кирасы поверх камуфляжной куртки и в советской пехотной каске старого образца. Из седельной кобуры торчал массивный приклад какого-то дробовика, на бёдрах болтался маузер в деревянной кобуре и кожаный офицерский планшет. Ноги были закрыты блестящими стальными поножами, ниже которых оказались надеты армейские ботинки с высокими бёрцами, а выше — тактические пластиковые наколенники. Для окончательной эклектики на поясе висел какой-то изогнутый клинок в пожарно-красных ножнах. Держа левой рукой поводья своего скакуна, правой всадник размахивал какой-то тряпкой, которую условно можно было считать белой. Очевидно, в знак мирных намерений.

— Это что ещё за Дон Кихот, мать ему в дышло? — удивился Борух. — Не стреляй в него пока, но и не расслабляйся — мало ли что…

Всадник, проскакав мимо локомотива, что-то неразборчиво заорал, обращаясь к сидящим в кабине, и направился к воротам, с энтузиазмом размахивая своей тряпкой. Перед стеной он резко осадил коня и поднял вверх вторую руку, демонстрируя отсутствие в ней оружия.

— Писатель, спроси, чего этому придурку надо. Я тут пригляжу пока, кабы чего не вышло.

Артём осторожно высунулся из-за кирпичного зубца ограждения, держа на всякий случай автомат в готовности. Впрочем, вид у всадника был несколько даже комический и совершенно не опасный, а смуглое вытянутое лицо с задорно торчащими горизонтально усами было открытым и, пожалуй, даже добрым. С таким лицом надо сидеть за большим семейным столом, держа на коленях многочисленных детей мал-мал меньше и рассказывать им сказки, а не гарцевать ковбойским манером в прикиде стиля «фоллаут».

— Привет, вы кто такие? — прокричал всадник. На лице его при этом удивительным образом сохранялась полная безмятежность, как будто на него не смотрел раструб пулемётного дула.

— Знаешь, человек на лошади, — недовольно откликнулся Артём, — это ты у нас гарцуешь под стеной, а не наоборот. Так что давай это я у тебя спрошу: «Вы кто такие?»

— Да мы что? — удивился рыжий. — Мы так, мимо ехали…

— Вот так, просто ехали? — спросил Артём. — Совершенно случайно и мимо? Знаешь, человек на лошади, если тебе так не хочется с нами разговаривать, ты не затрудняйся, езжай себе мимо как ехал. Это ж не мы к тебе с портянкой наголо прискакали.

Всадник смущённо скомкал свою не вполне белую тряпку и быстро её сунул куда-то в седельную сумку.

— Нет, вы не подумайте чего… Но мы действительно не ожидали здесь кого-то застать… Мыкола, выходь! — неожиданно заорал он с малороссийским прононсом.

С лязгом раскрылась дверь в борту рубки локомотива, и оттуда вылез небольшого роста широкоплечий мужичок, в грязноватой белой косоворотке и широких чёрных брюках. Спрыгнув на асфальт, он неторопливо, вразвалочку подошёл к стене.

— Здоровы будьте, мужики. Микола я, с фермы, сусид ваш, сталбыть. Чегой-то вы видразу так неласкаво, з кулемету пулять? Я ж чуть не всрався с переляку прям в кабини!

Борух, которому надоело следить за переговорами сквозь прицел, снял каску и свесился вниз:

— А нефиг буром на ворота переть своим паровозом! Я и по кабине резануть мог! Мы тут сегодня нервные…

— Тю! — всплеснул мощными ручищами Микола. — То я бачу, мабуть жыд с кулеметом? Ось яка история…

— А гранату не хочешь в подарок? — взбеленился Борух. — Я хоть и еврей, а для хорошего человека не пожалею!

— Та я ничо, не злобись! — на всякий случай отступил на пару шагов Микола. — Давно живого жыда не бачив, вот и здивувался. А там мени хучь татарин…

— Хватит вам, горячие финские парни, — сказал Артём устало, — чего вы не поделили там? Не будем же мы воевать, на самом-то деле? Заходите в гости, нальём грамм по сто, закусим, чем попало… Поговорить надо.

Всадник въехал в высокие ворота Замка прямо на лошади, лишь слегка пригнувшись. Привязав своего коня поводьями к запору, он начал с нескрываемым интересом оглядываться, явно прикидывая оборонительные возможности стен. Артём с сомнением поглядел на деревянную кобуру-приклад, но решил не требовать сдачи оружия. Обострять отношения не хотелось. Микола, задержавшись в дверях, неожиданно заорал в сторону паровоза: «Васятко! Пар тримай там! Вухи пообрываю!» Потом, расправивши плечи, буквально прошествовал во двор с видом гордым и как бы нелюбопытным, хотя явно постреливал глазами в сторону сгрудившейся там техники. Артём сделал приглашающий жест в сторону дверей здания.