Город без людей

— Послушайте, майор, давайте начистоту. Мне нужен якорь. Сильно нужен. Вас тут всего двое, и ваш напарник держится за пулемёт как онанист за член — Артём нервно дёрнул стволом, но сдержался, — а у меня рота с усилением и бронетехникой. Вы меня знаете, я упорный. Я вернусь. А я знаю вас, я ваш психопрофиль в личном деле видел — священник вам уже не чужой, и вы за него готовы вступиться. У вас вообще психотравма на этой теме после Алтая. Вы, уж простите за неконфиденциальность разговора, сдвинулись на теме «своих не бросаем». Поэтому вас и вывели за штат под легендирование — это, знаете ли, уже на грани профнепригодности. Я даю вам время подумать. Я вернусь к вечеру и буду готов принять от вас капитуляцию, заверения в лояльности, проклятия или заявление о вступлении в ряды — можно устно, — и, конечно, объект. Все, кроме объекта, не обязательно. Можете вообще оставить его на вашем камине и валить на все четыре стороны, не так уж вы мне нужны. Но если его на камине не окажется, то я вас найду.

Полковник повернулся и спокойным шагом направился к транспортёру, аккуратно переступая ямы и обходя кучи. Как только он залез в люк, маталыга медленно задним ходом выползла с площади. Некоторое время слышалось завывание мотора и лязг гусениц, а потом все стихло.

Артём отпустил пулемёт, обнаружив неожиданно, что сжимал рукоятки изо всех сил и руки зверски затекли.

— Слушай, — сказал он Боруху, — прикольно, конечно, было наблюдать, как вы тут — два таких настоящих мужика со стальными яйцами, — мерялись, кто громче ими звякнет… Но почему ты просто не сказал, что у нас нет никакого якоря?

— А что, он похож на человека, который поверит на слово?

— Да не особо…

— А ты был готов пустить сюда его ребят, чтобы они проверили?

— Тоже как-то не очень…

— Ну и смысл?

Артём подошёл к Боруху и уселся на ящик, с досадой отметив у себя некоторую слабость в коленях. «Ничего себе я адреналинчику хапнул» — подумал он. К счастью, пиво так и осталось стоять в бутылке — все произошло так быстро, что оно даже нагреться не успело.

— Ну… Как скажешь… майор! — Не хочешь, кстати, объяснить?

— В общих чертах ты, думаю, сам уже все понял, а подробности не ко времени. Он ведь действительно вернётся. Не знаю, что за штуку мы у него спёрли, но похоже, важную.

— Можно без подробностей. Скажи только, что это за история с Алтаем.

— Это не то, о чем хочется вспоминать, поверь.

— А ты через «не хочу»! — вскипел Артём. — Нас, между прочим, убивать собираются! А я даже не знаю, из-за чего!

— Уж не из-за алтайского дела, точно. За него уже все своё получили… Ладно-ладно! Сориентирую тебя вкратце.

Артём поощряюще кивнул и открыл пиво.

— Несколько лет назад наше небольшое, но очень специальное подразделение, в котором я командовал совсем небольшой, но окончательно специальной командой было переброшено на силовую поддержку так называемой «темы перемещённых территорий». Это я тебе сейчас упрощаю, а тогда мы ещё ничего не про какие территории знать не знали, а шли, куда Родина пошлёт, и делали, что Родина велит. Рупором Родины выступал вот этот самый Сутенёр. Правда, надо сказать, я с ним напрямую не сталкивался — надо мной был подполковник Кузнецов, он ставил конкретные задачи.

На самом деле расклад тогда был примерно такой — известно, что пропадают бесследно некие куски территории. Вот только что были — и нету, и ни шва, ни ямки. Разумеется, это вообще в голове ни у кого не укладывалось, как это? Насколько давно это продолжалось, никто не знал, потому что происходило все в местах, как правило, безлюдных и малопосещаемых, и проще было решить, что карты врут. Сам помнишь, одно время посёлки вымирали и разъезжались сотнями, и дела до них никому не было. Ну, то есть сигналы о непонятках, конечно, во всякие органы поступали, но больше единичные и неконкретные. Да и станет ли участковый какого-нибудь медвежьего угла спешить докладывать, что у него тут «заколдованное место» образовалось на месте пустой деревеньки из пяти дворов? А если и доложит, то что? Скажут ему: «Ты меньше самогонки пей!» — вот и весь доклад по инстанциям.

В общем, картина во всей своей красе нарисовалась только после появления сплошной спутниковой сети и компьютерной обработки изображений. Различия между снимками разных лет выявились при автоматизированной картографии. Вот тут два года назад была деревенька, озерцо и рощица — а сейчас ни того, ни другого, ни третьего. А остальное на меcте и без промежутков. Как будто вырезали кусок, а края стянули. Человеку такое, даже глядя на две картинки, осознать тяжело, а компьютер легко засекает. Разумеется, началась тихая, но очень заинтересованная суета — ничего себе, у России территорию воруют, как мелочь в трамвае! И вроде и по чуть пропадает, а всё равно обидно.