Город без людей

Сержант среагировал мгновенно — как подкошенный рухнул на плац и резво откатился в сторону, продолжая лапать правой рукой застрявший в подсумке магазин. Оглушительно шарахнула длинная очередь — прапорщик стоял в классической стрелковой стойке и, ощерившись, вёл стволом по стае. Через пару секунд вступили автоматы Джамиля и Птицы, и только лейтенант никак не мог сдёрнуть внезапно ослабевшими руками тугой предохранитель. Несколько секунд, показавшихся Михаилу вечностью, он видел, как автоматные пули рвут в клочья маленькие мохнатые тела, как взлетают фонтанчиками кровь и ошмётки шерсти, как, несмотря на потери, накатывается пёстрая волна — и тут, когда, наконец, щёлкнул предохранитель, лоскутное покрывало распалось на отдельных животных, которые проворно метнулись в разные стороны. Запоздалая очередь лейтенанта бесполезно хлестнула по плацу, выбивая из него асфальтовую крошку.

Пыльная поверхность асфальта теперь была покрыта кровью и собачьими трупами, в воздухе висел синий и горький пороховой дым. Поскальзываясь на рассыпанных гильзах, прапорщик бросился поднимать Сергеева. Вытирая ему лицо носовым платком, он приговаривал:

— Ничего, ничего, жить будешь… Главное — глаза целы…

— Товарищ, прапорщик, все куда-то пропали! И у складов никого, и в столовой, и часовых на местах нет… — сержанта трясло от пережитого ужаса. — Они кинулись на нас из-за угла — целая куча чёртовых собак… Мы начали стрелять — но все произошло так быстро! Один я уцелел, остальные…

— Потом расскажешь — надо в казарму бегом. Там есть бинты в аптечке, а то истечёшь тут кровью…

Лейтенант вспомнил, что в казарме оставалось ещё десять человек. Оружейка открыта, но приказа выдать оружие не было — кто знал, что события будут развиваться так быстро? Десять человек безоружных, а он, лейтенант — человек, который отвечает за рядовых — вспомнил о них только сейчас. Михаил развернулся и побежал к казарме, слыша за собой топот ног остальных.

Ещё на бегу он понял — опоздали. Из разбитых окон казармы выскакивали собаки — от их пушистых лап оставались на белой штукатурке стены бурые отпечатки… Он вскинул автомат, ловя в прицел разбегающихся тварей, и решительно нажал на спуск. Животные кинулись в разные стороны, но несколько собак остались лежать, запятнав ошмётками своего тела белую стену казармы. Сзади ударил автомат сержанта — лицо Сергеева было перекошено жуткой гримасой, и он не отпускал спусковой крючок, пока не кончился магазин, поливая длинной очередью разбегавшихся зверей. И всё-таки их оставалось слишком много — собаки были проворны, и попасть в них оказалось непросто. Основная часть успела разбежаться.

Влетев внутрь казармы, Борух ожидал увидеть кровавое побоище, но помещение было совершенно пустым. Только рядовой Михайлов, которого совсем недавно так обругал прапорщик, лежал головой в оружейке, держась застывшими руками за разорванное горло. Он успел схватить автомат — но не смог даже присоединить магазин.

— Набирайте патроны, — бесцветным голосом сказал прапорщик Мешакер. — Мы остались одни.

«Куда делись солдаты? — думал он. — Разбежались? Но куда? Вокруг гарнизона степь, бежать некуда. Погибли? Но как? Почему нет крови и следов борьбы?»