Город без людей

Чтобы сбить со следа предполагаемого наблюдателя, было принято решение передвигаться по городу с максимальной скоростью и как можно более неочевидным маршрутом, в надежде, что он отстанет и потеряет их из виду. Завывая моторами, «КрАЗ» и БРДМ неслись через весь город к оптовому супермаркету, где Борух, не сильно привередничая, зацеплял подъёмником поддоны с разнообразной едой и отправлял их в огромный кузов «КрАЗа». Потом — такой же стремительный бросок в другой район, где так же быстро и без разбора грузились хозтовары. Ещё один рывок — на газовую станцию за заправленными баллонами, и ещё — на нефтебазу, где к «КрАЗу» закрепили жёсткой сцепкой бензовоз с соляркой, и наполнили баки обеих машин, закинув пару двухсотлитровых бочек с бензином для БРДМ в кузов. После этого ни о каких стремительных рейдах речи уже не шло — Артём едва мог управлять перегруженной сцепкой. Хотелось верить, что наблюдатель отстал и не сможет вычислить базу, но оба в этом сильно сомневались. Борух понимал, что на погрузку каждый раз уходит слишком много времени — их успел бы догнать даже одноногий инвалид, а Артём все чаще чувствовал спиной пристальный взгляд. И, когда караван направился наконец к Рыжему Замку, он ничуть не удивился, увидев в зеркале заднего вида мелькнувший силуэт скутера с выключенной фарой. Наблюдатель пользовался темнотой и шёл за ними практически вплотную, не особо скрываясь. Если бы не отражённый свет фар, который, благодаря зеркальной витрине неожиданно осветил заднюю полусферу, скутер так и остался бы незамеченным — стрекотание маленького моторчика совершенно терялось в рыке двигателей каравана. Сообщив Боруху по рации, Артём получил в ответ: «Я таки и не сомневался».

Подумав, решили никаких засад не устраивать и делать вид, что ничего не заметили — с бензовозом на прицепе не до перестрелок.

Когда острое рыло БРДМ упёрлось в могучие ворота Замка, наблюдателя на скутере видно не было. Как не было и никаких сомнений, что он где-то поблизости, и местообитание их раскрыто. «Теперь трудно будет почувствовать себя в безопасности», — подумал Артём. Борух, между тем, уже спрыгнул с брони и только собрался постучать в ворота, как обнаружил, что маленькая дверь в них не заперта. У Артёма в кабине свистнула рация:

— Писатель, здесь какая-то ерунда! Когда мы уезжали, батюшка за нами закрывал, я сам проверил. Маловероятно, что он куда-то без нас попёрся… Боюсь, что там засада!

— Что мне делать? С тобой идти?

— Нет. Я сейчас попробую открыть ворота, и, если стрельба не начнётся, то ты загоняй транспорт потихоньку. Начни с БРДМ. Не годится наши трофеи за воротами оставлять, когда там невесть кто шарится.

Борух исчез за воротами, и, через несколько минут тоскливого ожидания, створки покатились в стороны по вмурованным в бетон рельсам. Прапорщик, не выпуская из рук штурмовую винтовку, сделал приглашающий жест, и Артём потихоньку завёл БРДМ внутрь. Выскочив из машины, он побежал к «КрАЗу». Борух стоял в воротах, оглядывая площадь и двор по очереди.

— Тишина, — сказал он, — очень странно… Если нас брать — то сейчас лучший момент. Чего они ждут?

Артём пожал плечами и полез в кабину грузовика. Ему до оскомины надоели все эти загадки…

Рыжий Замок встретил их приветливым урчанием генератора, ярким электрическим светом и горящим камином. И хотя Борух, как настоящий супермен, открывал двери стволом штурмовой винтовки, прижимаясь к косяку и готовый в любой момент нажать на курок — никакой засады не обнаружилось. Увы, отсутствовал и отец Олег. Его не было ни в спальне, ни в ванной, ни в гостиной перед заботливо разведённым камином, где стоял недопитый кофе и лежал небрежно брошенный на ковёр автомат.

— «Мария Селеста» просто какая-то… — досадливо ворчал Борух. — Ну куда его понесло?

Артём же, к своему стыду, чувствовал, что ему уже все равно. Бесконечная ночь, стрессы и суета вымотали его настолько, что он уже готов был упасть на первую попавшуюся ровную поверхность и немедленно уснуть, наплевав даже на собственную безопасность и рыщущего в темноте автоматчика на скутере. Тем более что он не видел реального способа помешать проникнуть внутрь любому, кто окажется достаточно ловок и настойчив, чтобы преодолеть высокие стены. Артём присел в кресло, отхлебнул остывшего кофе, пытаясь взбодриться, но голова сама клонилась на удобный подголовник…

Разбудил его совсем неделикатный пинок по ноге.

— Вставай, вставай, писатель! Хватит дрыхнуть! — Борух выглядел сильно измотанным, но был отвратительно бодр, — подъем!

— Ох… — Артём скривился, — долго я спал?

— Два часа, — недовольно сказал Борух, — и это на два часа дольше, чем следовало бы!

— Какого черта! Брось ты свои солдафонские замашки! Все равно все это без толку…

— Отставить нытьё! Вот ты тут дрыхнешь, а на улице, между тем, светает!

Артём с трудом поднялся из кресла — перетаскивание ящиков отнюдь не являлось привычным для него занятием, и теперь тело ныло так, как будто его долго пинали. Он посмотрел на окна — те оставались тёмными.

— Это что, шутка такая? — мрачно спросил он.