Город без надежды (СИ)

- Я сдохну? Пропали даром твои труды? Нельзя мне подыхать, догоняешь? Понимаешь ты, торчок? Её, - она указала подбородком на меня, застывшую, замороженную, - на чьё попечение предоставлю? Ты, что ль, позаботишься, чтобы она не пила из лужи, не залезла в петлю и не раздвигала ноги, как я?

- Эй-эй, сбавь обороты! Я, типа, про другое...

- Про что? Ну!

- Родить ты не сможешь. Без вариантов. Ты уж извини. У тебя на матке живого места не было.

Верити откинула голову на подушку и расхохоталась, грубо, рвано.

- Фу ты. Да уж, напугал. Оно и к лучшему, дружок. Незачем плодить нищету.

Верити выкарабкивалась из болезни, вцепляясь в жизнь руками, ногами и зубами. Яростно, бескомпромиссно.

Через два дня, кое-как сидя на постели и по ложке вливая в себя бульон, серая, измождённая, похожая на мертвеца даже больше, чем придя от Милашки Мардж, она просипела, схватив меня за руку своей, похожей на кость:

- Под мужика ляжешь только через мой труп, поняла?

Я поняла. Вот таким образом я впервые узнала об отношениях между мужчиной и женщиной. Я уяснила с ранних лет, что это кровь, грязь и пот. Это болезнь, ложь и страх.

И чем старше я становилась, тем больше убеждалась в этом. Я не верила стихам, которые иногда читал мне Адам. Слова в них звучали красиво, но они были обманом. Не таким обманом, к какому я привыкла, но ещё более опасным.

Быть может, дядюшка Адам был прав, я этого не исключала. Прав в том, что такие чувства были. Но они умерли, умерли вместе с теми поэтами. И вместе с ними обратились в тлен и пепел.

Верити нечего было опасаться. Я не связалась бы ни с кем из окружающих нас подонков даже под угрозой смерти.

У сестры наступил день рождения. Она не любила эту дату, но я никогда не забывала и не пропускала её. Я ничего не говорила Верити, не напоминала ей лишний раз, просто изобретала какой-нибудь маленький повод порадоваться, хотя бы просто улыбнуться. Приятную неожиданность.

В тот раз мне самой было совсем не радостно. Впервые в день рождения Верити мы только вдвоём.

Я не могла позволить себе и дальше торчать в Аду, предоставляя сестре выкручиваться в одиночку. В Аду для меня было мало работы. Я всегда находила её в Чистилище, всю ту легальную работу, что готов был предоставить относительно благополучный средний ярус выползку из катакомбы. Жаль, не на долгий срок: там хватало своих охотников подзаработать, да и плата для своих была закономерно выше.

Мне случалось бывать сиделкой, нянькой, уборщицей. Вершиной карьеры я могла считать должность подавальщицы в третьесортной забегаловке. Там я продержалась довольно долго... до предсказуемого итога - нашлись охотники и на мою тощую пятнадцатилетнюю задницу.

Не бог весть какое значительное происшествие: эти двое парней были немногим старше меня, и хватило разбитой о голову одного из них бутылки, чтобы ситуация разрешилась наименее болезненным для меня образом. С работой, разумеется, пришлось попрощаться в тот же день, как и с положенными за последние полторы недели денежками; хозяин не забыл вытребовать и стоимость бутылки. Учитывая, что напарник того, с разбитой башкой, вскоре начал шестерить на Водяного, я легко отделалась.

Ветер принёс из-за стены красную пыль, и в Чистилище было безлюдно, как никогда. Зудели и слезились глаза, пыль забивала нос и рот, люди чихали, кашляли и натыкались друг на друга и на строения: видимость ограничивалась десятком шагов. Зайдя под один из навесов, я увидела девицу из Рая, к её волосам был приколот свежий цветок.