Город богов

— Она — да… — предводитель воров взглянул на Ри исподлобья. В его глазах затаилась настороженность, словно он ожидал, что в любой момент может произойти все, что угодно, при этом больше веря в худшее, чем в счастливое избавление. — Но ведь где-то поблизости с Ней бродит Ее супруг…

— Губитель! — в один голос ужасе вскричали девушки.

— Тем более мы не можем никому говорить о Шамаше! — помрачнев, проговорил Ри.

— Даже если это ваш единственный шанс спастись? — Ларс качнул головой, однако в его взгляде было не осуждение, а тихое, печальное сочувствие.

— Пусть так! — продолжал упрямо настаивать на своем Ри, знавший о том, что караванщики решили никому не говорить, кто такой Шамаш, боясь подвергнуть Его опасности. Юноша не мог идти против этого решения, тем более после того, что он узнал о городе.

— И, все же, это дело богов, — проговорил Бур, однако в его голосе уже не было прежней решительности.

— Караванщики понимают не хуже нас, — качнул головой Ларс. — Они знают, что находятся в смертельной опасности… Великие боги, да им известно во много раз больше, чем нам! Они прекрасно осведомлены о том, что нужно от них хозяину города. Но продолжают молчать, не желая ни во что вмешиваться. Возможно, такова воля бога Солнца. Раз так… — он на миг прикусил губу. — Ладно. Забудем. Посмотрим на все с другой стороны. Хранитель не остановится, что бы там ни было, ведь им сейчас руководит не разум, а эмоции… Мы против него вряд ли что стоим… Но мы можем сделать так, чтобы его слуги перестали помогать ему, превратившись в немых и недвижимых наблюдателей… — он почесал затылок. — Бур, иди, выпускай наших говорящих птиц. Пусть…

— Нет! — Ри подбежал к юноше, схватил его за руку, удерживая. — Даже если впереди нас ждет смерть, мы не должны!

— Ты так спешишь возразить, что даже не утруждаешь себя тем, чтобы узнать, чему ты говоришь "нет", — качнул головой Ларс. Он продолжал, вновь обращаясь к Буру. — Скажи… Скажи вот что: госпожа Кигаль хочет испытать своего слугу. Такова Ее воля и никто не должен мешать задуманным Ею планам. Все должны ждать. Ждать, когда исполнится судьба.

— Сдается мне, что так оно и есть, — пробормотал Бур.

— Поспеши. Иначе уже сегодня на закате толпа ринется на площадь, неся в руках знамена госпожи Кигаль, мечи и дубины…

— Я успею! — Бур вырвал руку из онемевших пальцев Ри.

— Почему? — караванщик медленно повернулся к вору. — Почему ты послушал меня? Ведь если бы люди узнали о боге солнца…

— Вряд ли это помогло бы нам… — Ларс свел брови. — Однако, не радуйся раньше времени: как бы ты ни скрывал правду, хозяин города ее все равно узнает… — он помрачнел, в глазах закружили тени-предзнаменования близости беды, ее ожидание.

— Нет! — решительно воскликнул Ри. — Нет! Что бы маг ни делал, ему никогда не узнать этого! Караванщики сохранят свою тайну во что бы то ни стало!

— Невмешательство — хороший принцип, но только в том случае, если его придерживаются обе стороны… Возможно, узнай хозяин города о боге Солнца сейчас, это остановило бы его… Не знаю… Так или иначе, это ваша судьба, вам и решать.

— Мы не станем подвергать опасности жизнь бога! — юноша выпрямился, высоко вскинул голову, готовый принять смерть прямо сейчас.

— Бог бессмертен.

— И все равно…

— Если ты так сильно хочешь скрыть правду, возьми нож и перережь себе горло. Лишь из уст самоубийцы наделенный даром не сможет вытянуть признание.

— Раз ты так уверен в этом, почему бы тебе не «помочь» нам? Мертвые, мы не будем для тебя опасны!

— Я сказал — самоубийцы. Память жертвы магу будет получить даже легче, чем живого… Что же до меня, то вы вряд ли что-либо измените в моей судьбе.

— Вот как…

— Перестеньте вы, оба! — воскликнула Лика. На ее лице отражались тяжелая душевная мука и мольба о понимании. — Ларс, ты ведь можешь им помочь! Ну, хотя бы попытаешься! Ведь ты…

— Сестра! — он прервал ее, заставил замолчать.

Ри, прищурившись, смотрел на вора с нескрываемым удивлением. Он никак не мог разгадать этого горожанина, всякий раз поступавшего совсем не так, как от него ждали.

— Что ты скрываешь от нас? — спросил он. — Я понимаю, между нами нет и не может быть доверия. Однако сейчас, когда речь идет не только о нашей жизни, но и… — он не успел договорить. В окно камнем влетел Бур.

— Стражи! — с трудом выдавил он из себя. Юноша так сильно запыхался, что никак не мог отдышаться. — Что будем делать? — он взглянул на застывших друзей, которые, казалось, никак не отреагировали на это известие. — Да очнитесь вы! Нельзя же просто сидеть и ждать исполнения судьбы!

— Бессмысленно сопротивляться, — сведя брови, проговорил Ларс. — Все то, что должно произойти, так или иначе случится.

— Почему ты не хочешь хотя бы попытаться!…

Ларс подошел к окну, выглянул…

— Ладно, — повернувшись, он обвел всех быстрым взглядом. — Бур, уводи девчонок. А мы, — он пристально взглянул на Ри, — отвлечем внимание воинов.

— Хорошо, — горожанин бросился к Лике, схватил ее за руку, помогая подняться.

— Нет! — воскликнула, сопротивляясь, та, — я не покину тебя!