Город богов

— Меня зовут Лика, — первой заговорила хозяйка. — У тебя молодой голос. Но звучит незнакомо… Я… Я ничего не вижу… Не могла бы ты сказать, кто ты, откуда пришла и зачем?

— Конечно, — Сати пододвинулась к ней, коснулась хрупкой ладони, показывая, что она человек, не призрак. — Меня зовут Сати. Я караванщица.

— Да? — на губы той легла улыбка, глаза сверкнули далеким, неведомым зрячему светом. — Вот здорово! Ты расскажешь мне о дороге, о других городах? Это так прекрасно: странствовать по миру, встречать новых друзей, — она вздохнула, — вот настоящая жизнь!

Сати посмотрела на нее с удивлением. Ей впервые приходилось встречать горожанку, которая мечтала о судьбе караванщика.

— Ты живешь в городе и должна быть счастлива, что окружена теплом…

— Да, конечно, — Лика опустила голос на грудь, словно ей вдруг взгрустнулось, — я благодарна великим богам за каждый новый миг, каждый новый день. Я понимаю: мне повезло, что я живу, вместо того чтобы, как другие беспомощные калеки, давно сгинуть в мертвых снегах. Но ведь всегда хочется чего-то большего, душа мечтает о чуде так страстно, словно оно — самое главное, важнее мира и жизни, желанней вечности…

Сати не могла не восхищаться внутренней силе этой хрупкой девочки, которой выпало на долю столь ужасное испытание, способное сломить кого угодно. Душа Лики не просто не омертвела, не поблекла от горя и отчаяния, жалости к себе и зависти к другим, она стала еще чище, тоньше…

— Это твой дом? — она огляделась вокруг. Конечно, в этой комнатке было удивительно спокойно и уютно, но она никак не могла забыть о том, через что ей пришлось пройти, добираясь сюда…

— Да, — Лика кивнула. — Он принадлежал моей семье множество поколений, с самого основания города…Раньше здесь было многолюдно, весело… — она умолкла, вздохнула: — Теперь остались только мы с братом… Иногда приходят его друзья… Они такие забавные, славные… Всегда приносят какой-нибудь подарок…

— А твои подружки?

Девушка качнула головой.

— Прежде, когда я была маленькой и в соседних домах жили люди, девчонки часто прибегали сюда… От нашего дома ближе всего до храма. Если забраться на крышу, лечь, глядя в небо… Храм открывается как на ладони. Он словно облако застывает в небе, мерцая, переливаясь всеми цветами радуги… Ты не представляешь, какой он красивый на заре! А ночью, в свете луны… — она тяжело вздохнула. — Сейчас вокруг пусто и черно. Я ослепла и никогда больше не увижу храма… И возле холма никто больше не живет…

— Почему?

— Все, кому принадлежали эти дома, умерли… А другие считают, что здесь на всем стоит печать Губителя и ни за какие деньги не желают переезжать…

— Но что же случилось?

— Несколько лет назад караван принес в город снежное безумие, которое убивало не только тела, но и души… — было видно, что ей больно вспоминать о произошедшем и Сати поспешила остановить горожанку.

— Прости, я не должна была спрашивать…

Но Лика продолжала, словно ей было необходимо выговориться:

— Тогда умерли почти все мои родные…

— Болезнь…

— Нет! Нет… Я не знаю, радоваться мне, что их постигла другая смерть или горевать… Ты понимаешь, те, кто болели… Им было легко умирать, они не чувствовали приближения конца, их… Их просто не стало еще до того, как пришла смерть, словно из лампы вылили огненную воду… А моим родным… Им… Нам пришлось ужасно… В дом ворвалась безумная толпа. Все были вооружены. Кто ножами и мечами, кто камнями… Они набрасывались на все живое, что видели, били, били… — она умолкла, глотая слезы.

— Успокойся, — Сати подсела к ней, обняла, как лучшую подругу, шепча, — все уже в прошлом.

— Конечно… — она склонила голову к ее плечу. — Сейчас мои родные счастливы в саду благих душ. И я молю богов, чтобы, когда пришло мое время, Они отвели меня к ним, соединили нас навсегда…

— А ты? — она хотела спросить, как девушка смогла выжить в том ужасном сне, который ей пришлось увидеть, но не решилась.

Впрочем, Лика поняла все и так.

— Я? Я была еще совсем маленькой… Брат вытащил меня из самого сердца безумия… Даже не знаю, как… Вот только один из камней, брошенных наугад нам вслед… Он попал мне в голову. И с тех пор я ничего не вижу…

— Великие боги! — ужаснулась девушка, с содроганием слушая рассказ своей новой знакомой. Она пробовала поставить себя на место горожанки, что бы она чувствовала, как вела себя, окажись в подобной силуации…

Та же принимала испытания со смирением служанки господина Намтара: