— У вас есть брат? — спросила другая девчушка, и Драгоций почувствовала, как между ними ломается стена недоверия. — У меня он тоже есть… и бе. Я его ненавижу, он такой вредный!
— Все мальчишки такие! Фу. Воображалы, — подхватили её с задних парт.
— Точно, зачем они вообще нужны? Они только и могут, что все ломать… и кидаться грязью, а ещё их вечные драчки…
Захарра усмехнулась, если дело так пойдет, то её участие и вовсе не потребуется. Пускай девчонки, наконец, выговорятся в своё удовольствие без сердитых переглядов взрослых и их же одёргиваний. Подумать только, им нет и тринадцати, а главную женскую мудрость они познали с лихвой: все мальчишки, сколько бы им не было лет, остаются теми ещё засранцами.
— И пользы от них не больше, чем от булыжника! — кажется, ей все-таки стоило вмешаться, пока этот гомон не привлёк дежурных.
— Ну-ну, сколько категоричности в ваших словах, юные леди.
Захарра резко обернулась на приоткрытую дверь. Гвалт мигом стих, и все десять девчонок испуганно прижали головы, тут же растеряв боевой пыл. Ничего удивительного, её кузен всегда умел появляться вовремя.
— Если у тебя ко мне дело, то дождись окончания занятия, Рэт, — Захарра прищурилась.
— И Эфларуса ради, сделай это за дверью.
Кузен, вертя на пальце брелок от машины, прошёл в класс. Сейчас он напоминал студента с первых курсов экономического: такой же причёсанный, в расстегнутой рубашке и с совершенно бессовестной улыбкой. Захарра едва ли не закатила глаза, наблюдая, как этот шельмец устраивается в метре от неё. А вот девочки, похоже, заинтересовались. И неудивительно, зная Диану и её пуританские нравы, с живыми мужчинами эти синички общались разве что во снах.
— Я хотел сделать так, — Рэт перестал играться с ключами, убрав их в карман, — но у вас были слишком интересные разговоры, чтобы и дальше сдерживать себя.
Что он вообще тут забыл? Может, его послал Фэш? Захарра тут же прогнала подобную мысль — брат, который так и жаждет оторвать её от семьи, присылает одного из членов этой семьи. Ха-ха.
— А ты своим нетактичным и несвоевременным появлением прервал их, — парировала она, — так что должен предложить что-то взамен.
У Рэта заблестели глаза, и он весь вытянулся:
— О-о-о, тогда время для моих задушевных историй, — кузен улыбнулся сидящим рядом девчонкам так, словно им было не десять, а без малого восемнадцать, — поверьте, они куда интереснее, чем те байки из «Сего Часодейного Имени», что вам тут зачитывают. И куда правдивее.
Девчонки, краснея, подались вперед, а Захарра представила, как Рэт долгими ночами изучает сей трактат, написанный первыми переселенцами.
— Ну уж нет, свои развращающие истории оставь для Феликса.
— С чего ты взяла, что они развращающие? — кузен невинно приподнял брови. — Между прочим, в одной из них фигурирует твой непогрешимый братец.
Что и требовалось доказать, после всех гулянок с Рэтом первой фразой Фэша было, «как я мог в этом участвовать…», заканчивающейся на «…больше никогда».
— Ты отработаешь провинность по-другому, — Захарра постучала костяшками по столешнице, — девочки, перед вами прекрасный экспонат, с которым в течение последующих… пятидесяти минут можете делать всё, что вздумается. Хотя кормить его с руки или трогать я бы не советовала, а вот мучить вопросами, закидывать всеми своими домыслами и теориями — пожалуйста. Рэт, ты же не будешь против?
Драгоций белозубо усмехнулся:
— Я отдаю себя в полное распоряжение этих прекрасных дам.
«Прекрасные дамы» выглядели слегка пришибленно и явно не понимали, что этот лощенный красавчик тут забыл, в этих серых и унылых стенах, где всё тонуло в спокойной пастельной палитре. Ну вот нашлась смелая, что потянула руку и под прямым взглядом Рэта начала:
— А вы и есть тот самый брат Захарры, про которого она говорила?
— А она называла его самым обаятельным и сек…ретным? Если да, то вполне возможно, — Рэт потёр подбородок, — у моей сестры нас так много… Уверен, она сама порой путается, но не признаётся.
После этого вопросы посыпались, как горошины из стручков. Кузен только и успевал отшучиваться от одних, отвечать на другие и перенаправлять третьи. Девушка с улыбкой наблюдала за этой возней, и тёплая грусть прошлась по сердцу, сейчас Рэт как никогда напомнил ей того озорного мальчишку из Драгшира, который учил мастерить рогатки из веток.
— Ну всё, давайте закругляться, — занятие близилось к концу, а значит кузена пора было спасать из загребущих лапок. — И без вздохов. Вы его и так замучили.
— И ничего меня не замучили, — отмахнулся Рэт, хотя явно заработал парочку мозолей на языке. — Поверь, после наших общих знакомых, эти малышки просто райские пташки.
— Последний вопрос! У вас… у вас кто-то есть? — жутко краснея, спросила та самая рыженькая, — ну… в смысле не зверушка или собачка, а девчонка. У вас есть девчонка?
Даже Захарра с интересом посмотрела на братца, а все остальные девушки в комнате так вообще вжались в кресла. Рэт на секунду примолк, и Драгоций уже подумалось, что отвечать он не станет.
— Я храню себя для одной единственной, — всё-таки усмехнулся кузен.
— Так вы влюблены?