Город чудовищ

— Давай обойдёмся без нытья, братец. Ты сам виноват. Тебе нужно было лучше выбирать себе друзей. Ты слышишь? — Данте поднёс ладонь к уху — Ты слышишь этот звук? Похоже на колокольный звон. Он нарастает с каждой секундой. Звон приближается.

Данте вытащил из-за пояса разряженный револьвер, который он отнял у рыбоглазого. Затем он подобрал с пола патрон и вложил его в барабан.

— Ты знаешь, как проще всего понять, кто ты есть на самом деле? — поинтересовался Данте.

Он положил оружие на залитый кровью пол перед коротышкой.

— У тебя есть всего одна пуля, — предупредил Данте — Ты можешь потратить её на меня. Но это глупо и ничего не даст. У нас с тобой нет счётов. Ты видишь меня впервые в жизни. Вариант номер два — ты можешь пальнуть в себя. Так ты избавишься от мук. И, наконец, вариант номер три. Ты можешь отомстить тому, кто смертельно ранил тебя. Давай поглядим, какой выбор ты сделаешь.

Данте распрямился и, не торопясь, направился к лестнице. Когда он спускался вниз, до него донесся грохот выстрела.

— Почему эти мерзавцы всегда выбирают одно и тоже? — задумался Данте.

Когда Данте без стука ввалился в его кабинет, сержант Брут издал жалобный стон.

— Вот чёрт! Ты всё ещё жив.

— Я тоже по тебе скучал, — отозвался Данте.

— Что-то тебя не видно в последнее время, — заметил сержант — В городе давненько не происходило загадочных убийств. Никаких странных краж. Никаких подозрительных поджогов. Ты становишься скучным человеком.

— Наверное, это то, что называют «зрелость», — сознался Данте — Пришло время для того, чтобы подумать о том, как жить дальше.

— Не беспокойся на этот счёт, — утешил его Брут — Я уверен, что ты не доживешь до старости.

— Мне нужно отыскать одного человечка, — перешёл к делу Данте — Люди называют его «Прихлоп». Он живёт где-то в портовом районе.

— Ты настолько раскис, что уже не в состоянии выбить адресок из какой-нибудь уличной «шестёрки»? — удивился сержант.

— Я мог бы и сам всё разузнать, — согласился Данте — Но меня поджимает время. А у тебя полным-полно стукачей. Следишь за моей мыслью?

— Ты задолжал мне услугу, — предупредил Брут.

Сержант вышел их кабинета и через некоторое время вернулся.

— Я нашёл адрес твоего дружка, — Брут задумчиво покрутил в пальцах клочок бумаги — Кстати, зачем, он тебе понадобился?

— Я хочу поболтать с Прихлопом, — не стал скрывать Данте — Узнаю у него, как он получил своё прозвище. Наверняка, это увлекательная история.

— Поболтать, значит, — повторил сержант — Надеюсь, что это будет дружеская беседа. Прихлоп платит за защиту «Друзьям друзей». Шайка не обрадуется, если ты наедешь на их дойную коровку. А ты случаем не решил развязать войну между бандами?

— Да плевать я хотел на «Друзей», — презрительно скривился Данте — И на «Звезду». И на Союз портовых рабочих. И на вас, служивых. Я сам по себе и ни в чьих разрешениях не нуждаюсь. А если кто-то чем-то недоволен, то пусть он сам мне об этом расскажет.

— Я всё ещё жду ответа на свой вопрос, — подчеркнул Брут.

— Я избегаю ненужного насилия, — заверил его Данте — Ты же меня знаешь.

— Мы с тобой давно знакомы, — уточнил сержант — Но я тебя совсем не знаю. И никто не знает.

Брут бросил клочок бумаги на стол.

— Недавно я понял одну вещь, — сказал он — Ты из тех, кто рано или поздно переходит всё границы. И однажды мне придется тебя остановить. Когда-нибудь я вытащу из кобуры свой револьвер и выстрелю тебе в лицо. Ну или хотя бы попытаюсь. Я хочу, чтобы ты это знал.

— Ты читаешь слишком много газет, — прокомментировал его слова Данте — Тебе пора с этим завязывать. Чтение вредно для твоих мозгов.

Колокольчик на двери громко звякнул, когда Данте зашёл в магазинчик.

— Эй, друг? — пролаял чей-то голос — Ты что-то ищешь?

Данте увидел за прилавком бледного мужчину.

— Что я ищу? То же что и все, — насмешливо улыбнулся Данте — Счастье. Любовь. Смысл жизни. Что из этого ты можешь мне предложить?

— А ты, как я погляжу, шутник, — недовольно проворчал Прихлоп.

— Я приношу мои искренние соболезнования, — Данте придал своему лицу скорбное выражение.

— О чём ты говоришь? — уставился на него мужчина.

— А ты не слышал новости? — поразился Данте — Сегодня погибли двое твоих друзей. Коротышка и солдатик с рыбьими глазами. Заставляет задуматься, не правда ли? Жил человек и нет человека.

— Как это произошло? — ахнул Прихлоп — Кто их убил?

— Если ты будешь слишком любопытным, то сам у них и спросишь, — отрезал Данте.

— Что тебе от меня нужно? — мужчина быстро пришёл в себя — Да кто ты вообще такой?

— Как это «кто»? — удивился Данте — Что за неуместный вопрос? Я — человек, который очень озабочен твоей судьбой.

Прихлоп запустил руку под стойку. И вытащил припасённый на всякий случай короткий лом.

— Убирайся прочь, — заорал он — Немедленно. Я ничего не знаю!

— Это странно, — заметил Данте — Тот, кто ничего не знает, не знает, что он должен что-либо знать.

— Я ничего не сделал! — заявил мужчина.

— Иногда даже это преступление, — внёс ясность Данте.

Он проворно отскочил, когда лом со свистом рассек воздух возле его лица.

— Я тебя не боюсь! — визжал Прихлоп, хотя его глаза говорили об обратном.