Город Драконов

Карсон выглядел угрюмым. «Посмотри на них, Седрик. Они должны быть небесными созданиями, но живут как наземные животные. Они развиваются неправильно. Их крылья слабы, а у некоторых слишком малы. Рапскаль вел себя правильно. С тех пор как он взял на себя заботу о Хеби он заставлял ее пытаться взлететь каждый день. Посмотри на нее как-нибудь, и сравни пропорции ее тела с пропорциями остальных драконов. Посмотри, где мышцы развились, а где нет.» Он покачал головой. «Заставить Плевка тренировать крылья сложно. Он своенравен и отлично знает что больше и сильнее меня. Единственный рычаг для воздействия на него это еда. Он знает правила. Он учится летать. Потом я кормлю его. Ему приходится тренироваться каждый день. И то же самое должны делать остальные драконы. Но я не думаю, что они станут если их не подтолкнуть.»

— Карсон не нравится.

— Но мы знаем, что это правда, Релпда. Ты слишком велика, чтобы я смог прокормить тебя. Я знаю как ты голодаешь. Я приношу тебе еду, но ее всегда мало. Ее всегда будет мало, пока ты не сможешь летать и охотиться сама. Мы оба это знаем.

— Падать больно.

— Чувствовать голод тоже больно. Все время. Боль от падений сразу прекратится когда ты научишься летать. Но если ты не научишься, боль от голода не прекратиться никогда. Тебе надо стараться. Карсон прав. Тебе надо стараться сильнее и стараться каждый день.

— Теперь ТЫ не нравишься.

Седрик попытался скрыть как сильно это задело его чувства. — Я не пытаюсь тебя обидеть, Релпда. Я хочу чтобы ты делала все что нужно, для того чтобы стать полноценным драконом.

— Я и ЕСТЬ дракон! Сила ее ярости почти бросила его на колени. Я дракон, а ты мой хранитель. Принеси мне еду!

— Позже. Он надеялся что она не почувствовала что он специально заставляет ее ждать. Его собственный желудок протестующе заурчал.

Карсон искоса посмотрел на него. «Тебе надо поесть»

— Я чувствую себя виноватым если ем пока она голодает

Карсон вздохнул. «А кто сказал что будет легко. Я думаю об этом уже несколько дней. Предоставленные самим себе, драконы просто недостаточно стараются. Сейчас мы можем дать им достаточно рыбы чтобы уберечь от голода. И несколько случайных удач, как например в тот раз когда Хеби по-собственному желанию загнала для них дичь. Но мы не можем полагаться на подобные вещи. Количество рыбы может уменьшиться или она может исчезнуть совсем. И чем больше мы охотимся в окрестностях, и Хеби охотится рядом с нашим лагерем, тем меньше дичи будет здесь. Они крупные хищники с отличным аппетитом. Им необходимо расширять свою охотничью территорию и им необходимо научиться самостоятельно обеспечивать себя едой. В другом случае это место просто превратится для них во второй Кассарик. Мы прошли весь этот путь не для того, чтобы позволить этому произойти.»

Седрик слушал его, скованный тревогой. Теперь, когда Карсон обрисовал все так ясно, он удивился что сам не понял этого раньше. Потому что я сам был словно дракон, подумал он. Я думал что и дальше все просто будет продолжаться как раньше, хранители будут приносить им всем еду, несмотря ни на что.

Его желудок снова заурчал и Карсон засмеялся, почти как раньше. «Иди, съешь что-нибудь. Копченая рыба должна быть уже готова. И отнеси что-нибудь Релпде.»

— А ты отнесешь что-нибудь Плевку?

Карсон покачал головой, не столько отрицая, сколько размышляя. «Да. В конце концов. Но не раньше, чем покажу ему, что он не может помыкать мной. Он совсем не похож на Релпду. У маленького серебряного подлый и злопамятный характер, чего нет в твоей медной. Он направляет его не только на остальных драконов, но и на хранителей. На всех кто здоров и функционирует в отличие от него.»

«Я думала, она может нести одного человека зараз.» Тимара все еще была не уверена в этой затее.

Рапскаль посмотрел на нее с высоты плеч Хеби. «Она растет. Становится больше и сильнее. А ее крылья растут быстрее всего. Она говорит что сможет. Залезай.» Он он согнулся в тали чтобы подать ей руку. В его усмешке явно читался вызов. Она уже не могла отступить. Она потянулась и обхватила его запястье, в то время как он обхватил ее. Больше держаться было не за что. Вся Хеби была покрыта мерцающей багровой чешуей, более гладкой чем полированный камень. Она вскарабкалась на плечо дракона, опасаясь что обидела ее столь неуклюже взбираясь на ее спину. Как только она расположилась, широко раскинув ноги на огромной спине дракона позади Рапскаля, она спросила: «За что мне держаться?»

Он посмотрел на нее через плечо. «За меня!» — ответил он, а затем наклонившись к своему дракону тихо сказал, — «Мы готовы.»