Город драконов. Книга седьмая

Запоздало вспомнила о матушке и миссис Макстон, спорящих над выбором ткани для моего подвенечного наряда в лавке «Верг и Верг». С ужасом подумала о том, что это они еще даже не перешли к обсуждению фасона. А что будет, когда перейдут?

– Свадебное платье? – проговорила с нескрываемым сомнением. – О, Адриан, если вы желаете жить долго и счастливо, этому платью лучше бы затеряться где-нибудь среди снегов на горной вершине, – и я не шутила.

– Ты полагаешь? – весело переспросил дракон.

– Убеждена, – и я была совершенно серьезна.

Широко усмехнувшись, лорд Арнел подался ко мне, и прошептал:

– Знаешь, что отличает пары соединенные истинным железом?

От его близости, мне вдруг сделалось весьма тяжело рассуждать о чем-либо в принципе. И он это понял. Улыбнувшись, ухватил меня за подбородок, нежно поцеловал, скользнул губами по щеке и прошептал у самого виска:

– Избранные пары меняют мир.

И вернувшись на свое место, дракон безмятежно добавил:

– Леди Арнел, вам пора возвращаться домой.

Посмотрел на меня, сдерживая лукавую, весьма провокационную улыбку и добавил:

– Или возвращаться пора «нам».

«Нам»?

Нам.

Внезапно я с совершенной ясностью осознала, что в этом мире действительно существуем «мы.

«И прилепится жена к мужу, и станут они единым целым» – мне столько раз доводилось слышать эти слова из уст пастырей во время свадебных церемоний, и порой даже на воскресных проповедях, но лишь сейчас я испытала странное чувство неловкости, смешанное с пониманием, что вскоре моя судьба навеки соединится с судьбой лорда Арнела.

– О чем ты задумалась? – мягко спросил градоправитель Вестернадана.

Я не ведала, стоит ли говорить о подобном. Но все же:

– Наш брак, – слова дались нелегко. – Меня несколько страшит мое будущее, и… драконы, их благоговейноепреклонение. Это и пугает, и смущает, и вызывает желание вовсе не показываться из дому. Все так изменилось, и еще столь многое предстоит совершить, и я… То что произошло сегодня в полицейском управлении, показало, насколько необоснованна моя уверенность в собственных силах. Там, в горах, я поступила столь опрометчиво, но все же мне удалось выжить, несмотря на вызов, что был брошен столь сильным противникам. Там и тогда я использовала знания о слабостях, носящих в себе кровь оборотней. Но сегодня… нашлись те, кто использовал мои слабости, против меня. Это пугает и настораживает. Прости, я говорю столь путано.

Лорд Арнел поднялся, обошел столик и сел рядом со мной, вопреки всем правилам приличия, обняв за плечи, и прижав к себе.

– Такова цена выхода из тени, – тихо сказал мой дракон. – Стентон не зря скрывал тебя столько лет, возможно, мне следовало поступить так же, едва стала ясна твоя ценность, но я не смог обращаться с тобой подобным образом. Пытался, и пытался много раз. Ты, вероятно, никогда не простишь мне историю с твоей матерью, как и ту цепь, с помощью которой я стремился удержать тебя в моем поместье. Но, есть различие, между отношением к ученице, пусть и столь ценной, и отношением к девушке, что стала твоим дыханием, биением твоего сердца, и смыслом всей жизни. Так что я не смог и не смогу держать тебя взаперти, как делал это Стентон. Но я смогу защитить тебя всегда, везде и при любых обстоятельствах.

Он мягко коснулся моего подбородка, заставляя запрокинуть голову и взглянуть в его глаза, и лишь когда наши взгляды встретились, с нежностью добавил:

– Я знаю, что тебя страшит брак со мной. Я всегда это знал. В своей очаровательной головке, ты сотворила образ идеальной будущей семьи, той в которой царят тишина и спокойствие, дни наполнены монотонностью, разбавляемой книгами и пятью чашками, не меньше, добротно заваренного чая, а вечера проводятся в кресле перед камином, за разговорами о погоде, воспитании детей, и, возможно упоминанием некоторых статей из вечерних газет. Возможно, этот образ сложился у тебя из детских воспоминаний, тех, что имели место до чудовищного инцидента с Барти Уотторном, после которого о тихом и безмятежном семейном счастье пришлось забыть.

Забыть я желала бы то ужасное событие, разбитый кувшин в моей руке и окровавленное лицо Барти… а так же все то, что последовало после.

И опустив голову, я посмотрела на свои ладони – пальцы были ледяными, это ощущалось даже сквозь тонкие перчатки.

– Но, Анабель, – я ощутила мягкое прикосновение его губ, – об этом браке так долго мечтал я. Позволь мне, рассказать о том, каким я вижу наше будущее.

Я ощутила неожиданную робость, но все же нашла в себе силы взглянуть на Адриана, в молчании ожидая его слов. Дракон с нежностью мне улыбнулся, мягко провел пальцами по моей щеке, и тихо произнес: