Город драконов. Книга седьмая

– Не хочу, чтобы ты с ним встречалась, – он резко обнял меня за талию, и прижал к себе. – Я знаю, что ты любишь меня, но я до сих пор с трудом могу поверить, что заставил тебя отринуть всю эту вашу мораль с этикой и благопристойностью, и осознать, что твое сердце принадлежит мне. Знаешь, возможно, если бы ты приняла свои чувства ко мне сразу, я бы не испытывал этого иррациональный, но пожирающий меня изнутри страх. Но ты это ты, Анабель, приняв решение, ты практически никогда от него не отказываешься, и мне, как никому другому, известно, об этой черте твоего характера. И каких бы надежд я не питал, объективно ситуация выглядит так – если решение о браке с Горданом ты приняла сама, то принять решение о свадьбе со мной тебя заставил я.

И его сердце билось все быстрее, я отчетливо ощущала это. И в тот момент, когда любая благовоспитанная леди на моем месте была бы неимоверно оскорблена подозрениями в ее верности и в целом недвусмысленным намеком на ветреность, я… постаралась понять дракона.

И не отрывая взгляда от его глаз, я прошептала, стараясь сдержать слезы:

– Там, на горной гряде, возле храма магов старой школы, пронизываемая обжигающим ледяным ветром и преследуемая Карио, я, понимая, что выжить уже не смогу, произнесла молитвы. Ты хочешь услышать ее?

Лорд Арнел молчал, но его сердце почти перестало биться, оно замерло под моими руками.

– «Господи, убереги моих отца и матушку. Позаботься о миссис Макстон, Бетси, мистере Уоллане, мистере Илнере, мистере Оннере, профессоре Наруа, лорде Давернетти и лорде Гордане. И подари утешение тому, кого я люблю всем своим сердцем».

Адриан вздрогнул, все так же молча глядя на меня.

Улыбнувшись, я прикоснулась к его щеке, и добавила:

– Можно лгать самой себе сколько угодно, но перед лицом смерти человек всегда говорит правду.

И опустив ладонь вновь на его грудь, с лукавой улыбкой добавила:

– Ты можешь думать обо мне все, что угодно, но Господу уже известны мои чувства, и едва ли было бы высокоморальным с моей стороны перед алтарем истово клясться, что я люблю другого.

И, о, сколь молниеносно лорд Арнел стал собой.

– Издеваешься? – прижав к себе крепче, вопросил он.

– Отчасти, – я не видела смысла скрывать это.

– Я ведь могу и ответить, – почти угрожающее.

– Можешь, – я даже не спорила, – но в этом случае, лорд Арнел, мне придется признаться вам и в еще одном, весьма важном для вас… моменте. А потому не искушайте лукавого, поверьте, вам же будет лучше. Одевайтесь, знаю, что лорд Гордан должен был прибыть лишь через несколько дней, но раз уж все случится сегодня, нам лучше поспешить.

* * * 

Дом профессора Стентона казался пустым и заброшенным.

Нетопленные печи, стылые стены, брошенные в спешке вещи, покрывшиеся трещинами стены, не выдержавшие столь частого использования заклинания «Murum». К сожалению, человеческая магия несовершенна, но я впервые увидела столь наглядную демонстрацию этого. Дом, ставший моим первым пристанищем в стылом и продуваемым ледяными ветрами Городе Драконов, определенно нуждался в ремонте и ныне выглядел куда более жалким, старым и покинутым, чем в тот день, когда я переступила его порог.

– Ты грустишь, – Адриан беззвучно шел за мной, пока я касалась пальцами то одной, то другой вещи, с тоской глядя на слой пыли, оставшийся даже на картинах. – Анабель, мне будет несложно восстановить этот дом.

Оглянувшись, я улыбнулась и прошептала:

– Благодарю вас.

А после добавила куда более рациональное:

– Точнее, поблагодарю, где-то через несколько месяцев, если к тому времени вы, наконец, освоите навык контроля вашей силы.

– М-м-м, по-вашему, я настолько безнадежен, мисс Ваерти?

– Нет, по-моему, вы настолько сильны, лорд Арнел!

Маленькая пикировка заставила отвлечься от грустных мыслей, и когда внизу хлопнула входная дверь, я уже взяла себя в руки и поспешила навстречу с генералом. Прилагая все силы к тому, чтобы встретить с улыбкой того, кому предстояло испытать невыносимую боль, и я была не в силах облегчить ее ничем.

Генерал ОрКолин рыдал навзрыд, не в силах ни остановиться, ни успокоиться. Слезы текли по его лицу, застревая в шерсти, и лишь после проливаясь на руи, на грудь, на пол. Лишь та тетрадь, что была переда мной оборотню, оставалась невредимой, по причине того, что ОрКолин завернув ее в шарф, держал столь бережно, максимально отодвинув от себя, но, так и не решившись отпустить. Он не мог, просто не мог сделать этого.

– Бель, – глухое рыдание сотрясло оборотня, – Бель, девочка, спасибо… спасибо тебе… я… благодарен…я…

– Мне очень жаль, что так поздно, – и потому принять слова благодарности я не могла.

Потому что мне никогда не забыть его полных боли слов: «Мне из троих моих сыновей одного самому убить пришлось. Мы, знаешь, мы же даже убивать научились, Анабель, одним ударом. Так, чтобы сразу. Чтобы не мучился. Тяжело. Я ведь не трое суток ждал, я пять над ним волком выл».