Город драконов. Книга третья

Я спускалась по лестнице, одной из шести имеющихся здесь лестниц, и видела следы Ржавых драконов. Следы, которые обрывались, оставляя очередного сунувшегося в это логово дракона погребенным в луже расплавленного золота! Золота, темного настолько, что определить в этом собственно золото мог лишь ювелир и… маг. Причем маг, обладающий человеческой магией, – ни старая школа, ни драконья магия шансов с ходу опознать металл не предоставляли. В итоге те Rufusdraco, коим сильно не повезло здесь оказаться, ступали на пол в святой наивной уверенности, что идут по железу. И они шли, оставляя ржавые следы за собой, доходили до центра, где шесть саркофагов окружали солнечными лучами золотую стелу, и в попытке уничтожить колючее железное заграждение, одновременно уничтожали и тонкий слой железного покрытия на полу… а после гибли, в буквальном смысле утонув в золоте.

– Да поторопись ты, сонная курица! – прикрикнула на меня леди Арнел.

Я послушно ускорила шаг, спустилась с лестницы, прошла по полу, опасливо обходя лужи из смеси железа и золота, и подошла к драконице, уверенно вскрывающей железную преграду заклинанием. Драконьим заклинанием. Когда она закончила, та открылась скрипящей дверью, пропуская нас в самый центр склепа.

И тотчас же над каждым из шести саркофагов взметнулся и остался горящим факелом без основания огонь, осветив всю эту картину торжества ее величества Смерти. Жуткое зрелище. Воистину жуткое.

Но если я, проследовав за ограждение, остановилась в ужасе, то леди Арнел, похоже, об этом месте превосходно знала все. Она уверенно прошла к одному из саркофагов, подцепила указательным пальцем часть огня и, держа его как свечу, проследовала к стеле. Огромному столбу с шестью углами, и там, сбросив плащ и саквояж, принялась вчитываться в надписи, рунной вязью изрезавшими стелу.

– Два дракона, – шепча, словно безумная, повторяла она, – два дракона… Откуда два дракона?!

Из нас троих – меня, стелы и леди Арнел – точно знала ответ лишь я, но мне стало интересно, ведает ли об этом могильно-культурный памятник, несший в себе явное наследие драконьих предков.

– Два дракона! Не один, а два! А что б вас!.. – Леди Арнел негодовала, срываясь на ругань, которой могли позавидовать и портовые грузчики, и даже сапожники.

Но я не препятствовала и в целом старалась вовсе не дышать, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, потому как… судя по всему, у меня наконец появился шанс узнать, что там завещали драконьи предки!

Что касается драконицы, она, не удовольствовавшись одним огоньком, поднесла пламя ко рву вокруг шестиугольной стелы, и тот вспыхнул, разом осветив всю конструкцию.

– Два дракона… два дракона… два! Да где же оно?

И тут в склепе прозвучало холодное:

– За вашей спиной, леди-бабушка!

Этот голос я узнала сразу, как, впрочем, и леди Арнел. Но оборачиваться не торопились ни она, ни я. Леди, потому как поняла, что бежать некуда, а я… потому как не знала, чего ожидать от леди, и была готова призвать магию в любой момент. А потому мне пришлось проследить за тем, как мертвенная бледность покрывает аристократическое лицо, как бесконечно медленно поворачивается драконица, как на белом, цвета савана, лице округляются глаза, выдавая шок потрясенной женщины.

И тут в склепе прозвучало не самое приятное уже для меня:

– Мисс Ваерти, вы выдали бы себя уже лишь тем, что не обернулись.

Что ж, после этого обличающего высказывания я была вынуждена понаблюдать за тем, как потрясенный взгляд леди Арнел переместился на меня, а затем потрясение в драконьих глазах сменилось ожесточением. И о, сколько в этом взгляде было ярости, злобы, гнева, ненависти. Пожалуй, даже больше, чем золота в этом заполненном доверху капкане на Ржавых драконов, но меня эмоции старой леди не тронули ничуть. И в ответ на невысказанное негодование я лишь пожала плечами, не сочтя нужным приносить извинения, а затем призвала заклинание истинного облика:

– Quod vera imago!

Едва личина мисс Лолы слетела с меня, я начала действовать. Скинув со своих плеч шубу и полностью игнорируя драконов, я направилась туда, где могла получить ответы. Воистину неопределенность и неизвестность раздражали – я устала от вопросов, я хотела получить ответы.

– Анабель! – попытался остановить меня лорд Давернетти.

В этот момент старая драконица, решив, видимо, предпринять попытку к побегу, использовав меня, выкрикнула:

– In drag!

Проходя мимо нее, я лишь укоризненно покачала головой и, дойдя до стелы, уведомила:

– Заклинания подчинения запрещены в империи, леди Арнел, и, к вашему прискорбию, не действуют на меня.