Город драконов. Книга третья

Мы наблюдали за их возвращением, устроившись на крыше дома профессора Стентона – я пообещала своим домочадцам поистине волшебное развлечение после всех перенесенных невзгод, но два целенаправленно летящих к нам дракона чуть было не нарушили мои планы.

К счастью, именно в этот момент в поместье Арнелов начался фейерверк!

Когда произошел первый взрыв, оба дракона на миг замерли в небе, а после метнулись к замку, сливаясь с быстро темнеющим небосводом.

– Красиво, – протянула Бетси, наблюдая, как над всем городом вспыхивает ослепительное «Полиция Вестернадана коррумпирована!».

– Слишком много экспрессии, – не согласился мистер Уоллан.

– Каюсь, я была зла, – сделав глоток чаю, призналась домочадцам.

– Я тоже, – мстительно улыбнулась миссис Макстон.

Мне было известно, что до чая сестры профессора она умудрилась добраться, даже находясь под неусыпным взглядом миссис МакАверт.

И следующий фейерверк поведал всем: «Беллатрикс Арнел дважды пыталась отравить профессора Стентона».

– Трижды, – поправила миссис Макстон.

– Что? – искренне удивилась я.

– Да, – кивнула миссис Макстон, – один раз это произошло еще до вас, моя дорогая, но я успела заметить и подменила чашки.

– А-а, вот как, значит. – И мы все снова посмотрели на небо.

Волшебно-мстительное чаепитие на крыше дома профессора Стентона продолжилось. Немного нестандартное решение, но месть такая вещь, которой хочется наслаждаться, имея наилучший вариант обзора, так что мы сидели на крыше. Было холодно, но бесконечно приятно.

Еще один взрыв, и небо освещает новое сообщение:

«Внимание, всем желающим вступить в общество «Месть драконам» обращаться по адресу: Роуз-гарден, дом 12».

Наш адрес.

– А нам точно ничего за это не будет? – взволнованно спросила Бетси.

– Точно, – заверила я. – Я использовала магию скалы-основания поместья Арнелов. Исключительно ее. Давернетти при всем своем желании доказать ничего не сумеет – я не открывала двери сарая, я не приближалась к фейерверкам, я всего лишь прикоснулась к стене…

И мы все принялись вновь молча пить чай. Замечательное вышло вечерне-мстительное чаепитие. Замечательное и очень горькое для меня.

Лорд Арнел оказался прав – я могла бы догадаться обо всем раньше. Значительно раньше, если бы уделила достойное внимание, как минимум, книге «Список известнейших семейств Вестернадана». Или если бы уделила внимание истории рода Арнел, тогда я знала бы, что дед лорда Арнела, прожил ровно восемнадцать лет после смерти своей супруги. И умер в тот же день, в который она, произведя на свет прекрасного мальчика, отдала богу душу. А тот самый прекрасный мальчик прожил все те же восемнадцать лет после смерти уже своей первой супруги, день в день, и умер на могиле жены, обняв каменное надгробие с ее портретом… Беллатрикс Стентон была его второй женой, и в браке с ней лорд Эндрю Арнел имел трех дочерей, но… в день восемнадцатилетия сына все равно умер. Умер с улыбкой на губах. Судя по тем газетным снимкам, что мне довелось увидеть, это была его первая и последняя улыбка за последние восемнадцать лет.

Лорду Давернетти можно сказать «повезло» чуть больше – в его роду погибал мужчина. Отец лорда Кристиана на своей могиле приказал написать: «Любимая, если ты читаешь эти строки, знай – я умер счастливым». Когда эти строки прочла я… это ужаснуло. Я вспомнила леди Давернетти, хрупкую невысокую пожилую леди, которую так обрадовало мое появление. Могла ли она в тот момент знать, что никакого интереса лорд старший следователь ко мне не испытывает? Вероятно, она знала, ведь матери знают своих детей гораздо лучше, чем те полагают. Значит, леди Давернетти знала и сделала все, чтобы мотивировать сына жениться на мне вовсе не из-за любви – из-за страсти. Той страсти, которую пробуждает в мужчине вид малоодетой женщины. Но теперь, когда обо всем знала я, весь мой гнев на леди Давернетти унесло ветром. Очередным порывом ледяного ветра…

Вот только я не была наивной девицей, способной поверить в проклятие рода, – я являлась ученым. И как ученый я превосходно понимала – здесь что-то не так. Воистину, не знай я драконов столь хорошо, как пришлось узнать, я бы, возможно, поверила, но… здесь дело было нечисто.

– Я полагаю, всем нам стоит вернуться в дом, – решила миссис Макстон.

Кивнув, я сделала еще глоток чая, грустно глядя в медленно темнеющее небо.

– Мисс Ваерти, – мистер Оннер остался сидеть, как, впрочем, и мистер Уоллан, – что мы будем делать дальше?

– Жить, – тихо ответила я, – просто жить.

– Нам осталось не так уж и много, – резонно напомнил дворецкий. – Часть переписки я перехватил, но, зная леди Беллатрикс Стентон-Арнел, более чем убежден – последуют и другие письма, а родственников у профессора Стентона немало, я бы даже сказал – слишком много.

Я молча сделала очередной глоток чая.

Миссис Макстон, задержавшаяся у спуска на чердак, вдруг вспомнила:

– В городе еще две свахи неосвоенные остались!

И все с живейшим ожиданием воззрились на меня.

– Только не драконы! – воскликнула в сердцах.