Город драконов. Книга третья

Но дракон, как-то странно усмехнувшись, спросил:

– Считаете меня низким презренным соблазнителем?

– Да, и не вижу смысла скрывать этого, – ответила абсолютно откровенно.

И тут же заставила себя успокоиться, попросив:

– Продолжайте.

Дракон посмотрел на меня так, что стало ясно – он продолжит, именно тот разговор «о нас», который, вероятно, и привел его в мой дом. Драконы всегда дарят что-то весьма ценное, прежде чем забрать гораздо большее. А правда – крайне дорогая вещь. И, возможно, мне следовало бы прекратить этот разговор и оставить дракона со всей его правдой, но… куда деть любопытство, желание понять происходящее, ощущение того, что я запуталась и давно перестала понимать хоть что-то в кровавой истории этого города…

– В общем, продолжайте, – поддаваясь собственной слабости, вновь попросила я.

Лорд Арнел вздохнул, явственно пытаясь сдержать собственные эмоции, но милостиво вернулся к рассказу:

– Их основной просчет – свободные от брачных уз драконы. Повторный просчет, – произнес он, вновь устремив взгляд на заснеженные вершины гор.

Помолчал некоторое время и продолжил:

– Целибат, как оказалось, драконам дает многое – силу, долголетие и способность создавать коллективный разум. Наиболее сильные драконы, не связанные семьей и любимой женщиной, формируют иную связь. Прочную, энергоемкую, способную передавать тем, кто достиг вершины своих возможностей, силу, информацию, познания… энергию.

И вот тут я едва не выронила чашку.

Торопливо вернув ее и блюдце на стол, я вновь сложила руки на груди, вспоминая этих… этих двоих, Арнела и Давернетти, и, не став молчать, потрясенно прошептала:

– Как вы с лордом старшим следователем?

Странно усмехнувшись, градоправитель Вестернадана вновь посмотрел на меня, кивнул и подтвердил:

– Да, как мы с Кристианом… – Пауза, в течение которой дракон пристально смотрел в мои глаза, и тихое: – С тех пор, как появились вы.

А вот эта деталь существенно удивила меня.

– В каком смысле? – переспросила, напряженно взирая на дракона.

– К моему искреннему сожалению, в прямом, – все так же тихо ответил Арнел.

И, сделав глоток чая, вновь посмотрел в окно.

– К тому моменту, как нам стало известно о подобной возможности, – его голос отдаленным раскатом грома разливался по кабинету, перекрывая звук начинающейся метели, – мы оба приняли решение отказаться от брака как такового. Полагаю, причины понятны – я не горел желанием повторить судьбу своего отца и деда, Кристиану пришлось жить, наблюдая угасание матери, для которой каждое утро начиналось с посещения склепа, как, впрочем, и каждый вечер.

Шумный выдох и ожесточенное:

– Годы медитации, развития ментальных способностей, учителя, сменяющие учителей, и попытка добраться до вершины… Все закончилось чуть более четырех лет назад, с первым убийством девушки в Вестернадане.

Арнел более не смотрел на меня, с ожесточением испепеляя взором гору за окном так, словно вина была на ней.

И я решилась на осторожное предположение:

– Вы с лордом Давернетти решили, что, пытаясь обрести могущество предков, стали причиной пролитой крови?

Арнел кивнул.

Опустил чашку с блюдцем на уровень горы и продолжил невидящим взглядом всматриваться в зимний пейзаж.

– По идее, – хрипловатым, почти безжизненным голосом продолжил он, – в городе не осталось ни единого чистокровного дракона в зрелом возрасте, не обремененного семейными узами. По идее. Но… да, первое убийство было слишком показательно зверским… а драконы, как я уже сказал вам, животные.

Я едва была способна дышать в этот момент!

– Но вернемся на триста лет назад, – ровным тоном произнес лорд Арнел. – К уничтоженному горному поселению и тем… кто его уничтожил. Мисс Ваерти, я уже спрашивал, не смутила ли вас плодовитость драконов, и, пожалуй, я напрасно задал вам данный вопрос, ведь вы едва ли знакомы с сельским хозяйством.

О мой бог, слушая всю эту ужасную историю, я уже пришла к выводу, что я вообще едва ли хоть с чем-то знакома, но все же на невысказанный вопрос ответила:

– Я родилась и всю свою жизнь прожила в городе, если вы об этом.

– Да, именно об этом, – подтвердил Арнел.

Помолчал и по-прежнему ровным, лишенным эмоций тоном продолжил:

– На фермах проводят определенную селекцию, сохраняют те виды скота, которые способны давать больше потомства. Вас это коробит? – и неожиданный взгляд на меня.

Я могла бы сказать уверенное «нет», если бы речь шла о коровах, овцах и прочих животных. Могла ли я с той же уверенностью сказать «нет», если дело касается драконов? Боюсь, едва ли… И это при том, что я уже знала правду. Я ее знала… из того самого сборника «Рецепты яблочного пирога», из не менее аморальной учетной книги «Вышивка бисером»… Я уже знала правду, я просто не желала в нее верить.

И под испытующим взглядом лорда Арнела я сидела, пытаясь… не думать об очевидном. Просто не думать об очевидном!

«Дочери драконов плодовиты», – сказал генерал ОрКолин. Боюсь, даже он едва ли задумывался о причинах подобной плодовитости.

– Мне мало известно о том, что произошло дальше, – тихо произнес лорд Арнел. – Но чистокровные драконы как вид, ставший разумным, исчезли.