Город драконов. Книга третья

– Очаровательно! Просто очаровательно! – произнесла я, наблюдая наглое вторжение в свой кабинет дракона, для которого вторгаемость на территорию чужой частной собственности, судя по всему, представляла собой что-то вроде первой ипостаси, уже вторая – драконья, а третья – человеческая.

В любом случае мне было совершенно плевать на это.

– Вон из моего дома! – потребовала я, присев на край стола и сложив руки на груди.

Арнел сорвал с головы шляпу, швырнул на столик у стены, следом полетели плащ, перчатки и трость.

После, никак не реагируя на мой негодующий взгляд и на то, что в дверь кабинета начали ломиться мои домочадцы, дракон прошел к дивану, на котором не так давно я услышала собственный приговор от поверенного и адвоката покойного профессора Стентона, сел, закинув ногу на ногу, и, пристально глядя на меня, произнес:

– Мисс Ваерти, вы удивитесь, но наиболее точной является та характеристика, которую вы озвучили при нашей первой встрече.

Я вопросительно вскинула бровь, одновременно отослав импульс в сторону двери, и там, по ту сторону, мои домочадцы имели сомнительное удовольствие прочесть: «Защита дома Стентона активируется проливанием крови на камень-основание. Дайте мне пять минут, если дракон нас не покинет, вы знаете, что делать».

– Изобретательно. – Арнел криво усмехнулся, продемонстрировав, что мои манипуляции не остались незамеченными.

– А вы продолжайте в том же духе и поверьте, я с удовольствием продемонстрирую вам, насколько я изобретательна! – произнесла, с холодной яростью глядя на дракона.

Он ответил мрачным взглядом, но заклинание уже действовало, а потому вертикальный зрачок то расширялся, то вновь становился тонкой линией, пытаясь сфокусировать взгляд на мне.

– Это раздражает! Не мешает, вовсе нет, вы напрасно сделали ставку на столь тривиальное заклинание, но раздражает, – уведомил лорд Арнел.

Что ж, я не видела смысла скрывать правду и ответила:

– Вы, драконы, с трудом воспринимаете чужое вторжение в свои дома. Несмотря на то что на моем переезде настоял сам профессор Стентон, ему потребовалось время, чтобы свыкнуться с моим присутствием. «Dazzle» стало тем, что помогло на первом этапе. Впоследствии выяснилось, что это не самое безобидное для драконов бытовое заклинание, но, будем откровенны, вы не оставили мне выбора, а потому никаких сожалений с моей стороны не последует, лорд Арнел. И так как я не испытываю ни малейшего удовольствия от вашего присутствия, давайте перейдем к сути вашего вторжения в мой дом и кабинет. Так что там я сказала при нашей первой встрече?

Пристально глядя мне в глаза, хотя это весьма непросто ему давалось, дракон любезно напомнил:

– Вы сказали: «Что б ты сдох, ублюдок».

– О, – протянула я, – надо же… Не зря говорят, что первое впечатление о драконе самое верное.

И я с вызовом посмотрела на Арнела.

Я была зла. Я практически негодовала. И я… Это было крайне подло, заявлять во всеуслышание о моих чувствах. В смысле, произойди это именно «во всеуслышание», я едва бы испытывала столь глухую, но подлинную ярость, однако, увы, Арнел унизил меня перед теми, кто стал моей семьей, и я… я не знаю, как буду теперь смотреть в глаза миссис Макстон. Мне было стыдно. Безумно, бесконечно стыдно.

– Я же, – продолжил градоправитель Города Драконов, все так же с трудом, но пристально глядя на меня, – ответил, что могу заставить вас пожалеть о каждом из произнесенных вами слов.

Вот… дьявол!

Хватило одной угрозы, чтобы мои мысли по поводу стыда мгновенно испарились. Да, он это мог – заставить меня пожалеть о каждом из произнесенных слов. Он мог в принципе многое. Но…

– Мне казалось, этап угроз мы миновали, – холодно произнесла я, пытаясь скрыть панику.

– Вам… показалось, – многозначительно произнес Арнел.

«Да что б ты сдох, ублюдок!» – вот только вслух я этого уже не произнесла.

Как ни прискорбно это признавать, но я была не в том положении, чтобы ставить под удар жизни моих родных, и… Арнел превосходно знал об этом.

Издевательский взгляд на меня, не менее издевательский щелчок замка – глава Вестернадана любезно снял заклинание с двери, предоставив мне возможность… позаботиться о том, чтобы ему не пришлось использовать силу.

«Ублюдок!!!»

Но партия была проиграна, не начавшись.

Я с шумом выдохнула, оттолкнувшись от стола, решительно миновала кабинет, распахнула дверь, нервно улыбнулась миссис Макстон, которая держала чайник с кипятком, мистеру Оннеру с тесаком, мистеру Уоллану с ружьем, мистеру Илнеру с ножом и Бетси, которая стояла внизу со скальпелем, явно приготовившись бежать в подвал, чтобы окропить камень-основание своей кровью.

– Все хорошо, – совершенно фальшиво заверила я, – я пребываю в полнейшей безопасности, миссис Макстон, буду искренне благодарна за чай.

И, прикрыв дверь, я вернулась в кабинет. Прошла, села за стол, откинулась на спинку старого кресла, вновь сложила руки на груди и, глядя на Арнела, максимально спокойно сообщила:

– Я вас внимательно слушаю.

– Какое хладнокровие, – с явной иронией произнес лорд Арнел.