Город, где умирают тени

— Что за дьявольщина тут прозвучала? Конец света? Кто-то без нашего ведома поднял ставки?

— По-видимому, это метафора, — предположила Рия. — Пророчества, как правило, иносказательны.

— Не всегда, — возразил Харт. — Пророчество, касающееся моей судьбы, предельно ясное: я должен принести гибель Шэдоуз-Фоллу. Вряд ли это совпадение.

— Давайте пока оставим эту утешительную мысль в сторонке, хорошо? — предложила Рия. — Оставим до той поры, когда все мы немного успокоимся. Мне думается, было бы крайне опасно прямо сейчас бросаться строить умозаключения и выводы, не имея ни одного реального доказательства.

— Хорошо, — кивнул Эш. — Что ты предлагаешь?

— Прежде всего, связаться с кабинетом шерифа. Необходимо найти Шина Моррисона и организовать ему охрану.

— Я, кажется, слышала, что шериф исчез… — подала голос Полли от кровати Сюзанны.

— Да нет, он на месте, просто он… Ему нездоровится, — сказала Рия. — Но это неважно. У шерифа двое помощников, которые могут этим заняться. У них есть все для того, чтобы помочь нам отыскать Шина.

— Погодите, — сказал Эш. — Давайте-ка обдумаем все. Сюзанна сказала, что если мы предотвратим смерть Моррисона, случится что-то более страшное.

— Значит, пусть погибает? — спросила Рия. — Ты это предлагаешь?

— Не знаю… Но чувствую, мы должны тщательно все взвесить, прежде чем дать ход тому, что мы потом не в силах будем остановить.

— Вот только времени у нас, по-моему, совсем мало осталось, — сказал Харт. — Если верить Сюзанне, Моррисон ищет смерти. И если мы сейчас же не отыщем его, все наши разговоры окажутся пустой болтовней и мы упустим шанс приготовить ловушку убийце. Или Бесу. Или как его там…

— Шин — наш с Сюзанной друг, — растущий гнев придал весомость голосу Полли. — И если он в беде, мы должны ему помочь. Все остальное может подождать.

— Она права, — сказала Рия. — За последние часы все мы потеряли слишком много друзей, чтобы позволить себе потерять еще одного только вследствие своей нерасторопности. Я знаю Шина. Если б я пришла к нему просить помощи, он протянул бы мне руку.

— Это для меня новость, — удивился Эш. — Откуда ты знаешь Шина?

— Полли может остаться здесь, присмотрит за Сюзанной. — Рия проигнорировала вопрос Эша. — А мы все идем в участок к шерифу. Там, кстати, можно и подержать Шина — под охраной. Ну, а потом останется только ждать, когда этот Бес придет за ним…

— И попадет в ловушку, — договорил Харт. — И тогда, может быть, мы наконец получим ответы на кое-какие вопросы.

План был прост, но всех устроил. Затем последовал телефонный звонок в участок Коллинзу и Льюису, чтобы все подготовили, и уже через час помощники шерифа разыскали Шина Моррисона — бард бродил по окраине города, потрясенный и какой-то оцепенелый. Врач участка поставил диагноз: нервный шок на почве военных действий. Шину предложили прилечь на койку в одной из камер, и через пару минут он уже крепко спал. У двери камеры, регулярно сменяясь, стояла охрана.

Время тянулось тягуче медленно. Коллинзу и Льюису теперь нашлось, чем заняться. Эш и Рия тихонько переговаривались, наверстывая годы разлуки. Харт просто сидел, уткнув взгляд в стену и мысленно вороша все, что случилось с момента его возвращения в Шэдоуз-Фолл. Ему очень не хватало рядом Друга.

Так миновало два часа. Все было тихо. Харт начал клевать носом, когда его разбудил тревожный голос Эша. Послышались приближающиеся шаги, тихие и неспешные. Харт бесшумно поднялся на ноги и приготовился. А куда, черт возьми, подевались оба помощника? Договорились же, что они подадут знак, если кто-то направится сюда! Не мог же маньяк убрать сразу обоих… Харт крепко сжал и разжал кулаки.

Теоретически, приходясь внуком Дедушке-Времени, Харт обладал достаточной силой голыми руками придушить дюжину маньяков, но он лишь только начинал учиться пользоваться ей и не чувствовал еще себя готовым полагаться на нее в экстремальных ситуациях. Можно же, например, пытаясь поймать убийцу, нечаянно разнести полдома… Эх, надо было попросить у помощников пистолет. Правда, стрелять ему еще ни разу не приходилось…

Харт понял, что голова его переполнена бессвязными мыслями, и сосредоточился на звуках приближающихся шагов. Он прятался за прикрытой дверью кладовки, сразу за которой начинались камеры. Шаги прошелестели мимо, направились к камерам и остановились. Харт весь напрягся, прислушиваясь. Камеру Моррисона на всякий случай заперли, но гарантии, что это остановит убийцу, не было. Последовала пауза. Затем в тишине коридора негромко прозвучал знакомый голос:

— Время умирать, Шин. Этого требует Бес.