Город гоблинов

Вскоре за первой «ласточкой» полетела вторая, а затем и третья – большинство гоблинов собрались именно на стенах, и игроки, которым не повезло здесь появиться, быстро встречали свою смерть. Несколько более удачливых оказались на противоположной стене и сошлись в схватке с примерно столь же «многочисленными» гоблинскими дозорными…

Впрочем, спустя еще минуту игроки перестали появляться на стенах. То ли Кель внес коррективы, то ли маяк сам как-то стабилизировался, но теперь новые порталы появлялись довольно компактно, и подкрепления высаживались прямо во внутреннем дворе крепости. И на уровне земли. Правда, лезть в бой они в большинстве своем не спешили.

– Что стоите?! – донесся откуда-то крик Мечника. – Сражайтесь! Убейте гоблинов и откройте ворота! Это ваш шанс, смертники! Кель?!!!

Внимание! Вы получили божественное задание «Захват крепости»!

Основные условия:

– Убейте, изгоните или плените всех гоблинов крепости.

– Защитите верховного жреца Кетцалькоатля. Билл Мичиган должен выжить.

Дополнительные условия:

– Откройте ворота и впустите подкрепления.

Награда:

– Игроки получат временную базу.

Штраф за невыполнение:

– Недовольство Кетцалькоатля.

– Ваши шансы на выживание резко упадут.

Я отмахнулся от сообщения, успев отметить, что никакой награды за «квест», по сути, нет. Похоже, Кетцалькоатль – весьма прагматичный товарищ. Впрочем, это было именно то, что сейчас требовалось. Конкретика для новоприбывших.

– Заблокируйте лестницы! Лучни… – крик Маклауда оборвался. Во двор, описав короткую дугу, упала отрубленная гоблинская голова. Ирония судьбы…

* * *

Битва постепенно разгоралась. Те из гоблинов, у кого были луки, открыли беглый огонь по игрокам внизу. Игроки прикрывались щитами или применяли полученные от Системы способности. Часть гоблинов заблокировали лестницы, но таких было относительно немного, и, благодаря моим стрелам, их количество постепенно сокращалось. Стрелы, кстати, я использовал обычные – получить опыт за этих гоблинов все равно не удастся, а системных, хоть я и старался собирать их после боев, практически не осталось…

– Прячьтесь за мной! – крикнул какой-то ветеран, прикрываясь здоровенным энергетическим щитом. Неплохая способность. Интересно, насколько его хватит?

– Вперед! – поддержал его кто-то. – Нас больше!

Хотя многие игроки бестолково метались по двору, прячась от гоблинских стрел, немалая часть ветеранов направилась к лестницам. Кстати, я отметил, что у большинства из них в руках были щиты, из числа взятых с гоблинов в минувшей битве. Еще одно подтверждение того, что убийство лидера прошло для Мечника безнаказанно – кроме него, передать щиты новоприбывшим некому. Все идет по плану?

На камнях внизу лежал с десяток убитых в первые минуты игроков, но большинство остальных быстро нашли укрытия, самым очевидным из которых была арка надвратной башни.

Ворота наконец-то открылись, и из-за стен донесся протяжный звук рога, подтверждающий начало атаки. Рано… Пока сама башня держится, гоблины в любой момент могут опустить решетку. Думаю, они изначально хотели заманить под арку как можно больше игроков, чтобы потом отсечь всю толпу разом. Сколько мы будем ломать эту решетку? Особенно если у гоблинов найдется немного нефти? Ряды защитников редели, а стрелы заканчивались, и пополнить запасы не было никакой возможности.

Впрочем, все эти хитрости могли лишь слегка оттянуть агонию – исход битвы был абсолютно очевиден. Тем не менее далеко не все гоблины были готовы принять свою смерть. Часть пыталась трусливо укрыться в зданиях, кто-то – спуститься по стене. Открытые ворота тоже не остались незамеченными. Из конюшни вылетели двое всадников и, нахлестывая коней, попытались проскочить через шарахнувшихся в стороны игроков. Одному это даже удалось – каким-то чудом прорвавшись через забитую игроками арку и пролетев по мосту, беглец резко повернул налево, уходя от приближающейся волны игроков. Ктулх метнул в него сгусток огня, но тот пролетел мимо, расплескавшись о камни.

Я поднял было лук, чтобы остановить всадника, но затем всадил стрелу в бедро одного из защищающих лестницу гоблинов. Это показалось мне рациональнее. Беглец далеко, и шансы попасть невысоки. Сквозь пелену холодного разума пробилась слабая вспышка удовлетворения. Похоже, я все лучше контролировал навык… Рационально, нерационально – все зависит лишь от точки зрения. В глубине души я был склонен пожелать всаднику удачи. Сообразить, что происходит, а затем воспользоваться крошечным шансом на выживание – подобная решимость заслуживала уважения. Да и должно же в жизни быть место чуду?