Город гоблинов

Я резко остановился, заметив, что камни перед выходом обильно посыпаны песком. Напротив ворот полукругом выстроились два десятка гоблинов со щитами и копьям, а за их спинами стоял десяток лучников. Случайность? Не думаю. Решетка медленно опустилась за моей спиной. Я активировал холодный разум, и эмоции отступили, вместе с нарастающей паникой. В целом пока что я действовал правильно – не двигался. Дергаться было нерационально…

– Что все это значит? – Конюх шагнул назад, озвучив терзающий меня вопрос. Сразу несколько копий пронзили воздух поблизости от гоблина. Лошадь заржала, тоже весьма неодобрительно смотря на мелькнувшие рядом наконечники.

– Всего лишь проверка, Шир, – хмыкнул Маклауд – уже виденный мной безымянный гоблин седьмого уровня. – Среди тех людей был невидимка, так что осторожность лишней не будет. Проходи через строй и не бойся, они тебя не заденут. Зато если кто-то проник в крепость, то получит копьем в бок.

Благодаря действию навыка, я не чувствовал страха и спокойно просчитывал варианты. Впустив нас в крепость, гоблины уже проиграли. Даже если Мечник поставит маяк прямо здесь, а не ближе к центру, большая часть игроков появится в крепости. Все что мне нужно – дожить до этого счастливого момента. Броситься вперед, прорвать строй и скрыться, используя преимущества невидимости? Или просто сдаться, отведя внимание от напарника?

– Как скажешь, Руд, – хмыкнул конюх «всего лишь» шестого уровня. – Говорят, осторожность – истинное качество вождя. Или это говорили о храбрости?

– Тогда покажи, как ты храбр, Шир, – язвительно прорычал Маклауд. Кажется, эти двое друг друга активно недолюбливали. – Не думаешь же ты, что я и вправду убью тебя?

Шир молча направился через строй копейщиков. Копья пронзали воздух совсем рядом, но гоблин даже не дрогнул, смотря на своего врага. Я уже поверил, что он пройдет, как очередной удар слегка сместился и ударил идущему в бок. За ним последовал второй, третий и четвертый… Били разные гоблины, но, похоже, старались не насмерть.

– Хватит! Я ведь выпустил тебя из крепости. – В руке Маклауда появился меч. – Будь ты умнее – воспользовался бы этим шансом, чтобы сбежать. Поднимите его!

– Ты преда… – договорить умирающий не успел. Его голова покатилась по камням, принеся убийце новую порцию опыта. Какая милая привычка. В конце останется только один, да?

Я воспользовался тем, что большинство гоблинов сосредоточились на конфликте, и осторожно, стараясь не оставлять следов, прошел через строй. Получилось на удивление легко, но к этому моменту уже стало очевидно, что никто тут не верит в присутствие «невидимок». Банальная борьба за власть и формальный повод, позволивший устранить конкурента. Старо как мир…

И теперь осталось только запугать возможных сторонников проигравшего. Трое попятились к решетке, подняв оружие и затравленно оглядываясь. Интересно, хватит ли их жизней, чтобы поднять Маклауда до восьмого уровня? Вряд ли…

– Вы, трое ублюдков! – прорычал Маклауд, ткнув окровавленным мечом в их сторону. – Я же ясно приказал не открывать ворота! Что вам, недоумкам, было непонятно? Готовы были подвергнуть угрозе нас всех из-за какой-то вшивой лошади?

– Но ничего же не случилось! – отозвался один, опустив голову. Идиот.

– Вы нарушили мой приказ! Возможно, среди вас скрывается враг. Как вы можете быть уверены, что это не так?

– Мы…

– На колени! – рявкнул Маклауд, и гоблины, после коротких колебаний, подчинились. – Слушайте все! Сегодня я взял седьмой уровень! По праву старшего я, Руд, объявляю себя новым вождем этой крепости! Копейщики! Сомкнуть строй! Лучники! Проверьте, что там не прячется никаких невидимок!

Видимо, узурпатор решил доиграть спектакль до конца. Провинившиеся гоблины распростерлись ниц, а полукруг, еще недавно казавшийся ненадежным, вновь сомкнулся, ощетинившись копьями. Воздух пронзили стрелы, ударив о решетку или пролетев сквозь нее, дальше к воротам. Даже останься я на месте, их шансы попасть были невысоки. Но они были.

– Ну что там? – лениво спросил новоиспеченный комендант крепости. Похоже, добивать сторонников поверженного конкурента он не собирался. – Есть что-нибудь?

– Следов не видно! – сообщил один из лучников. – Похоже, тут действительно никого…

В этот момент раздался звук рога и тревожные крики со стены. Нетрудно догадаться, что случилось. Гоблины наконец-то заметили приближение игроков.

– Проверка закончена. Все – на стены! Люди должны видеть, что крепость есть кому защищать! – рявкнул Маклауд. – Вы трое тоже! Хватит валяться! Подготовьте стрелометы! Пусть слуги также наденут шлемы и возьмут оружие! Зажгите сигнальные огни! Уверен, принц уже на подходе! Он должен знать, что его добыча совсем рядом!

Спустя минуту около ворот не осталось ни одного гоблина. И все? Вот так просто?

Глава 19. Штурм крепости