Город голодных теней

Правда и то, что Влад последнего не умеет. Он умеет выполнить зомбирование только на самые простые приказы, которые в таком состоянии может сделать человек. Но ведь Влад опытный экстрасенс. Постепенно начнёт изощряться в приёмах... Да ещё в его арсенале множество книг, которые он наверняка перелопатил, а в них, может быть, есть то, что сделает его в будущем... страшным...

А потом подумалось совершенно абсурдное: а если её чувства к Владу, которые робко-робко, но уже начинают её притягивать к нему (она это уже ощущает!), - это не настоящее? Может, он держит её таким образом, исподтишка зомбированно, пока она ему нужна что в постели, что по работе, а потом, когда станет ненужной... Она машинально взглянула в зеркальце перед водителем. Сосредоточенный на дороге Влад мельком глянул туда. Взгляды встретились - он улыбнулся. Она не смогла. Он - не заметил, потому что снова сосредоточился на дороге.

Её аж затошнило от тех дебрей, в которые влезла, размышляя над внезапной проблемой. Хорошо - Влад уже завернул на подъездную дорогу к дому Алексеича.

Оттуда уже спешили к ним - без носилок, с тех пор как Влад закрепил навык зомбирования. Но Влад быстро вышел из джипа, открыл дверцу пассажирам и сам вынул с сиденья Дарью, несмотря на её вес - она хоть и не слишком толстая, но ведь довольно плотная. "Сильный, - с невольным уважением подумала Тася. И вздохнула. - Во всём сильный... Но ведь сила, говорят, как наркотик... Господи, как тяжело думать о том, что он может пойти не по той дорожке..."

Дарью с рук Влада на свои принял Володя, коротко спросил о чём-то и мгновенно развернулся, поспешно унёс женщину в дом, словно боясь, как бы её не отняли. Другие двое парней под руки увели в дом мужчину-найдёныша.

Макс, нахмуренный, проследил за Володей. И Тася поняла, о чём он думает: этот тоже нормально воспринял зомбирование Дарьи. Лицо парня постепенно становилась всё тяжелее, как и его взгляд. Злости он уже не мог скрыть. И Тася начала опасаться, как бы он не сделал чего непоправимого. Или не сказал.

Едва они приготовились к поездке по домам, на крыльце появился Алексеич.

- Ребятушки, делать нечего, - развёл он руками. И протянул Тасе фотографию. - Буквально полчаса назад принесли. Вы как - в состоянии ещё раз туда сбегать?

Такое было дважды за прошедшую неделю. Вернувшись из зеркального города, они получали новое задание. В первый раз, пусть предупреждённые с самого начала о возможности вернуться, они всё же были ошарашены, потому что хоть и вернулись всего с одним человеком, но - после трудного рейда, как это дело назвал Алексей. Но тогда сам же Алексей и сказал, пожимая плечами:

- Ха, за такие деньги...

Остальные, помявшись, согласились с ним. Но двойные поездки выматывали сильней. Именно после них Тася полностью поняла Влада, когда он сказал, что такие дела не слишком выгодны с моральной точки зрения. А уж с эмоциональной - хоть лекарства успокаивающие тоннами глотай...

Сейчас они переглянулись, и Влад только было поднял глаза на Алексеича, как Макс резко сказал:

- Без меня!

Сказать, что Алексеич поразился, - ничего не сказать. От Макса, который, в отличие от остальных, всегда с воодушевлением воспринимал все поездки как приключение, он такого точно не ожидал. Поэтому, видимо, принимая во внимание странные перемены в настроении парня, он осторожно и сказал:

- Ну... Думаю, тебя довезут до центра, а там уж домой доберёшься сам? Надеюсь, на обед ты всё же останешься?

- Нет. Вызовите мне такси - в дом заходить не буду. - И, словно в подтверждение своих слов, он угрюмо огляделся и уселся на скамью рядом с крыльцом, сцепив пальцы рук, опущенных между широко расставленными коленями. Голову он тоже опустил.

Тася вопросительно взглянула на Влада. Как и остальные, кроме поразившегося Алексеича. Влад хмыкнул и шагнул к Максу.

- Макс, может...

- Не смотри на меня! - вызверился парень, упрямо продолжая держать голову повёрнутой в сторону. - Не смей смотреть на меня!

- С глузды съехал, - пробормотал Алексей и пошёл по ступенькам низкой лестницы в дом.

- А тебя вообще никто не спрашивал, - процедил ему вслед Макс, не поднимая головы.

- Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? - в воздух спросил Алексеич.

- Ничего особенного, - уже точно с высокомерным пренебрежением сказал Влад. - Мальчик очень боится, как бы я его не зомбировал.

- Влад... - попыталась остановить его Тася.

- Подумаешь - колдун вуду нашёлся! - презрительно отозвался Макс, всё ещё не поднимая головы.

- Если вы сейчас не остановитесь, - вдруг безразлично сказал Алексеич, - я сам всем рты закрою. Меня поняли?

Влад молча ушёл в дом, следом - Саша. Тася задержалась, как и Алексеич.

- Ну? Что у вас случилось? Может, кто-то мне объяснит?

- Такси мне вызвали? - враждебно спросил Макс.

Алексеич решительно сел рядом, на скамейку.