Город голодных теней

Сначала Тася, как и Макс, удивлённо вскинула брови, но затем вспомнила, что, если Владу в последние дни приходилось кого-то зомбировать, он жадно поедал горький, стопроцентно настоящий (Тася и сейчас сморщилась - фу, противно!) шоколад и сам же ещё удивлялся, что так на него тянет. А ведь этот шоколад переедать нельзя. Только по дольке - и то многовато будет. Пробовала Тася - знает.

- Так что не ждите, что он будет баловаться зомбированием ради собственного удовольствия, - закончил Алексеич и поднялся. - Давайте-ка я вам кое-что покажу, а потом - успокоитесь, спокойно пойдёте обедать.

Удивлённая - "Успокоитесь"? - Тася не сразу поняла, почему Алексеич объединил её и Макса. Но, когда последовала за мужчинами куда-то вкруг дома, вдруг вспомнила Владово: "Я же вижу!" Неужели Алексеич считал с неё, что она тоже засомневалась во Владе? Насупилась и долго вспоминала техники успокоения, которые показывал Влад. Пока поотставший Макс не прошептал:

- Тася, ну ладно - он мне бы показал. А почему он сказал про тебя?

Хоть парень выразился сумбурно, женщина поняла и ощутимо покраснела. Объяснить - не объяснить? Но, кажется, до парня дошло. Он снова внимательно посмотрел ей в лицо и смущённо сказал:

- Ты тоже подумала нехорошее про Влада?

- Угу, - буркнула Тася.

- Извини.

И парень замолчал. Они оба шли за Алексеичем в пристрой (уже сообразили - куда) и молчали - каждый о своём.

Пристрой - светлая широкая веранда без мебели - обычно предназначался для медитации тех, кто отдыхал от работы или собирался начать её. Команда Влада тоже успела попробовать здесь медитировать - понравилось всем. Тихо, спокойно, в огромные окна - зелёные ветви с бликами солнца. Не хочется в помещении - выйди в сад и продолжай здесь, купаясь в обвевающем тёплом воздухе.

Но сейчас Алексеич не дал им войти, а просто шёпотом предложил посмотреть сквозь стеклянную дверь.

К ней Тася и Макс и прильнули. Пятеро парней сидели в "лотосе". В центре их круга - девушка. Глаза всех закрыты. Но лица не так спокойны, как привыкли к тому Тася и Макс. Напротив - сосредоточенны.

- Что они делают? - убедившись, что эти шестеро точно не медитируют, тихо спросила Тася. А Макс просто вскинул глаза на Алексеича.

- Отдельная команда. Мы назвали её система раннего оповещения, - усмехнулся Алексеич. - Вам Влад рассказывал о том, что в каждом вами приведённом сидит тень?

- Да.

- Сначала тенями занимался только я. Потом понял, что надо бы подсоединить к этому делу ещё кого-нибудь, кто сумеет увидеть тень. Таких нашлось несколько человек. Теперь, когда мы примерно представляем энергетическую структуру тени, пытаемся выявить момент, когда тени уводят из нашего города людей в зеркальный. Удалось выяснить, что тени уводят не сразу. Есть несколько минут, в течение которых можно добраться до ведомого и остановить его.

У Таси даже перехватило дыхание, когда она представила, что можно не ездить в зеркальный город за уведёнными. Только было открыла рот, как Макс сказал:

- То есть мы можем ловить людей с ними прямо здесь, в городе?

- Не всегда, - спокойно ответил Алексеич. - Не забывайте, что у меня мало людей, а город у нас, мягко говоря, не маленький. Попробуй представить, что тени появляются в разных точках города. Хватит ли этих нескольких минут, чтобы добраться до человека, которого уводят тени?

- Алексеич, а что потом? - спросила Тася, а завидев обращённые к ней вопросительные взгляды Макса и хозяина дома, объяснила более обстоятельно: - Что будет потом, когда зеркальный город исчезнет? Вы ведь такую прорву народа задействовали в этом деле!

- Ммм... Не хотелось бы пугать опять-таки, - задумчиво сказал Алексеич, снова взглядывая на медитирующих. - Но проблема-то не только с зеркальным городом. Помните, как вы нашли Дарью? Ну да... В этом-то и дело. Теней на поверхности много. А эти ребята могут определить их присутствие только тогда, когда они начинают внедряться в человека. И не забудьте: когда зеркальный город и тот мир, откуда выползли эти твари, начнут закрываться, в нашем городе останется их до фига. Так что вам работы хватит надолго - и на то, чтобы найти человека с внедрённой в него тенью, и на то, чтобы натренироваться ловить саму тень. Ведь, по сути, мы о тенях ничего не знаем, а значит - не знаем, что может произойти с человеком, который живёт с этой тварью внутри. Она же, эта тварь - разумна. Но по-своему.

Снова вспомнив тень, которая превращается в тварь с клинками-иглами, Тася передёрнула плечами.

Перебитый рассказом Алексеича страх перед способностями Влада у Макса прошёл полностью. Так что Тася, заглушив свой собственный страх перед будущим, кивнула ему на выход с веранды.

25.

Как будто специально дождавшись их появления на пороге гостиной, где все обедали, Влад монотонно сказал:

- На отдых и на всё про всё у нас часа полтора.