Город голодных теней

Наверное, прошло довольно долгое время, прежде чем он отпустил её и тут же отвернулся - ощутимо обеспокоенный. Тася разочарованно вздохнула. И даже почувствовала какое-то опустошение. Всё? Разбежались? А чего она хотела? Он поймал её на желании... "Врать-то себе зачем? - мрачно подумала она. - Не поймал. Только сделал явным то, что было тайной для меня самой... Господи, ну почему Нинка так легко уживается с разными мужиками, а мне нужно чего-то надёжного и более крепкого? Может, приглядеться к мужчинам в доме Алексеича?.. - И, снова задумавшись, нехотя ухмыльнулась. - При таких деньгах я сама себе хозяйка буду... Надо ли мне кого другого? Есть мать, есть дети. Когда-нибудь закончится это дело, и буду я самостоятельной, разбежимся с Владом. Забудется всё... Наверное, так Нинка думает... Буду думать и я".

И сразу представила себе жизнь Влада без неё, без Таси. Кто будет по утрам подтыкать ему одеяло, когда она выскальзывает с постели и идёт на кухню варить кофе? Кто будет смотреть на него со смехом, когда он берёт чашку кофе и с блаженствующей улыбкой отпивает первый глоток - сам ещё сонный и оттого смешной? Кто будет искать для него брошенные с вечера "где-то здесь" носки, пока он озадаченно ворчит, что они точно были здесь?

И сама усмехнулась. Кто... Жил же он один, без неё, несколько лет в этой пустой квартире... Нет, не пустой - запустелой... Жил - не тужил, и дальше будет так же...

Надо бы спросить у Алексеича про "закрытый цилиндр". Это экстрасенсорная штука такая, чтобы отгородиться от человека. Чтобы он к тебе не лез, да и ты про него меньше думать будешь. Алексеич как-то упомянул про такой приём экстрасенсорный, да только Тася тогда его не слушала. Краем уха, правда, запомнила, для чего нужен. Так что проблемы с расставанием не будет... И сердце снова заболело.

Молча подошли к дому - и резко встали: из дома через веранду выскочили три человека - Тася узнала двоих из ребят Алексеича.

- Что происходит? - вдогонку крикнул Влад.

- Наши засекли недалеко от дома нападение теней! - на ходу откликнулся один. - Попытаемся перехватить! Если не сможем - придётся вам искать уже двоих!

Все трое добежали до угла дома и пропали, но почти одновременно послышалось хлопанье дверцами. Тася взглянула на Влада: он сказал - полтора часа. Заспешит ли сейчас? Или дождётся результатов?

- Влад, - снова осмелилась она. - Что решил с Максом?

- Я решений не меняю, - пожал плечами он. И крупно прошагал вперёд, поднимаясь на веранду и не дожидаясь Таси.

Она остановилась. Всё. И в самом деле всё. Их с Максом исключили из поисков, потому что они своё дело сделали: она нашла Владу команду, Макс - расширил способности всех тех, кто нужен был Владу... Тася поднесла сжатый кулачок к губам. "Не реви!" - сказал Карлсон Малышу. Тася с детьми смотрела этот мультик и кивала: лучше не реветь, лучше пережить это время, когда обидно и когда чувствуешь себя ненужной.

Но одно дело - смотреть со стороны. Другое - когда тебе самой одного слова достаточно, чтобы разреветься. Тася сглотнула и пошла искать Макса.

Он сидел там же, в гостиной. Только не у стола - в кресле рядом с окном.

- Прости, Макс, - с порога сказала Тася. - Не получилось.

Напряжение на лице парня пропало. Он вдруг успокоился, как будто вместе с фразой Таси для него что-то решилось.

- А ты? - спросил он. - Что ты будешь делать?

- Поеду к детям, в деревню. Мама не успевает с прополкой - хоть помогу. - Она вздохнула и спросила: - Не хочешь со мной? Место переночевать найдётся. В саду вишни полно - собирать не успеваем, и яблоки начали падать. У нас там речка - и искупаться, и рыбку половить можно. Лес рядом - наши, деревенские, уже за грибами ходят - целыми корзинами тащат. - Она перечисляла обольщения деревни, стараясь забыть, что почти халявных денег теперь не будет. Новой квартиры - тоже. Теперь надо искать новую работу. Жить рядом с типом, который опостылел до ужаса - глаза б его не видели!.. Как там Влад сказал? Изменения по краю поля? Были и прошли.

Как он легко это сделал: заставил забросить работу, а потом - забросил её саму.

- Нет. Спасибо. Не хочу. Но если ты сейчас пойдёшь отсюда - выйду с тобой.

- Пошли.

Он пришёл налегке, она - с сумкой. Вышли спокойно, никем не замеченные. Предупреждать - смысла не было. Влад - знал. Этого достаточно. Отшагали немного от дома Алексеича, сели в маршрутку. Уже в машине Макс хмуро спросил:

- А что с Дашей?

- Её тоже не пустят больше в зеркальный город, - вспоминая то, что говорилось за столом, сказала Тася. - Она была нужна, только чтобы найти пентаграмму. А теперь будет помогать тем, кто хочет развивать свои навыки. Ну и... развивать свои собственные.

- Тася... - Он сказал и замялся. Потом посмотрел в окно и помолчал, прежде чем обернуться. - Тася, Влад вообще сказал, что мы когда-нибудь понадобимся?

Она тоже отвернулась, чтобы выждать время - справиться с губами, которые плаксиво разъехались. Когда ожесточила своё сердце, пожала плечами:

- Макс, хочешь честно? Тебе ещё повезло. А мне теперь работу искать.