Город голодных теней

- Про меня никто не знает, - вдруг сказал он, словно и не услышав её слов. - Все в городе знают всемогущего Алексеича, все друг другу передают по цепочке, что это он сильнейший экстрасенс. И, если не нашёл пропавшего он, никто и никогда больше не найдёт. - Влад упорно смотрел на свой гранёный стакан, а Тася некоторое время мучительно соображала, про какого Алексеича он говорит. Сообразила - про того крепыша с коротким носом. - Только вот не искатель он. Он разрушитель по своей внутренней натуре. Он разрушает на раз. Поэтому приходится с ним иметь дело. У меня сил не хватит, а он это делает легко. На раз. Только глянет - тень сдохла. Бабки он, конечно, хорошие делает на этом деле. То, что он мне отстёгивает, - мелочь. Ты подумай только, сколько народу уходит в тот город. К Алексеичу не все идут. Дорогой для них он. - Влад снова в два глотка выпил и снова налил, сам - локти на стол, глаза вниз - невидяще, в тарелку. - Были те, кто хотел квартиры продавать, только чтобы их родственников нашли. Он - наотрез отказался. Судиться, если что, боится. Да и я столько народу не переведу. Его тоже брать не могу. Тот город - сам разрушение. Его отталкивает. Не пускает. А эта, дура крашеная, всё лозунги какие-то произносила. Так и не понял - всерьёз или по дурости. У неё только и было одно хорошее - дар идти по фотографии. А так - дура дурой. Я ей говорю: стой здесь! Она считает себя умней моего. Дай волю - полгорода тамошнего обежит, пока меня нет. Мы всего неделю на пару работали. Замучила она меня - убил бы дуру! Мы ведь туда - порой несколько раз в сутки бегали. Так она меня сколько подставляла: оставишь с одним, идёшь искать другого, а вернёшься - найденный лежит, брошенный, а её вообще нет. Ждёшь-ждёшь, а она выпорхнет откуда-нибудь: ой, а ты меня давно ждёшь? - И, почти не переводя дыхания и не меняя интонаций, он так же монотонно сказал: - Закурю - перетерпишь?.. А последние три ночи она вообще сдурела. Решила, что ходоком тоже может быть. И прошла. Да только толку... - Он скривился, то ли злясь, то ли выпуская дым уголком рта. - Если б не ты, мне б и сейчас пришлось с нею в паре... До сих...

Он было схватил снова бутылку, но она оказалась пуста. Влад огляделся. Тася твёрдой рукой отодвинула вторую и подложила ему в тарелку нарезки из колбасы и сыра.

- Поешь. Ты почти ничего не ешь. Печень подсадишь.

Он взглянул на неё внимательно.

- Что ты видела в последние три ночи? Как она бежала? Стреляла?

- Да, - помедлив, ответила Тася, отбирая у него стакан.

- Ты сильней, - снова внезапно заявил Влад. Пьяным он не выглядел. В её глаза смотрел тяжело, но настойчиво, словно высматривая что-то видное только ему. - Ты знаешь об этом? Ты сильней. В последнюю ночь она выскочила из города-двойника и умерла. Ты дышала за двоих. И спасла её. Любопытственно, чёрт возьми, каким образом ты её подцепила? - Он спросил это так, словно говорил о какой-то инфекции. - Что стало связующей нитью для вас обеих? Трудно поверить, что у вас есть что-то общее.

- Влад, - не совсем уверенно сказала Тася. - Откуда эта чертовщина взялась?

- Не знаю. - Он с сожалением посмотрел на бутылку, которую она не поленилась поставить на подоконник за своей спиной.

- А чем это может грозить городу? Нашему?

- Наш город - это жизни. А тому, что вылупилось вне его, они как единственная жратва, чтобы вырасти. С одной стороны, это как раковая опухоль, поедающая наш город. С другой - удав, который постепенно заглатывает нас. Он натягивается на наш город, как перчатка на руку... И кто скажет, сколько времени осталось, пока он поглотит всё.

- Но почему тени? - тревожно спросила Тася, представившая себе наглядно, как серый город "натягивается" на их... живой.

- А фиг их знает... - Влад шумно вздохнул и потрогал голову - то место, где ещё в машине Тася снимала ему следы крови. - Тась, вот ты скажи... Ты ведь не дура, да? Тебя ведь дети будут держать, чтоб ты дурой не была? Надо ли мне тебя пугать, скажи, а?

- Пугать? Зачем?

- Чтобы дурой не была, - на полном серьёзе обстоятельно объяснил Влад, и она начала подозревать, что он-таки опьянел. - Чтоб не лезла, куда и когда не просят. Ты вот о тенях спрашивала... Когда я первый раз увидел, что они делают с человеком... - Он вдруг осёкся, и его взгляд, который до сих пор бесцельно блуждал по кухне, ожесточился. - Нет, - сказал он то ли себе, то ли ей. - Сбежишь ещё... - И хмуро задумался о чём-то, давя сигарету в пепельнице, которую успела подставить Тася.

5.

Она сначала вымыла посуду, а потом Влад отвёл её в одну из комнат, разложил диван и показал шкаф с постельным бельём.

Прежде чем он ушёл, Тася всё-таки спросила:

- Влад, а ты меня чему-нибудь научишь? Ну, из экстрасенсорики?

- Пока - нет. Потом - посмотрим.

- Почему? - немедленно спросила она. - Времени мало?

Он вздохнул - по впечатлению недовольный задержкой, но объяснил:

- Ты сильный интуит. Если я сейчас начну обучать тебя приёмам, ты можешь растеряться - и тогда замкнёшься в себе и ничего не сможешь сделать. Слышала притчу про мальчика, который умел летать? Вот про это я говорю.