Город греха

— Малыш Бенни, — снова ухмыльнулся здоровяк. — Меня тут так зовут.

— Прекрасно, так, значит, вчера у вас объявился спонсор?

— Ну, как спонсор. — Бенни слегка замялся. — Эй, ты! — Он ухватил за рукав проходившего мимо официанта, сгрёб своей ручищей монеты и пересыпал их в маленькую ладошку трактирного слуги. — Пива на все, живо! Так вот, — снова повернулся он к Краузе. — Подходят ко мне, значить, вчера и говорят… Постойте-ка… — Он вдруг пристально уставился на Эриха, будто увидел его впервые. — Так это ведь ты и был вчера здесь. Сидел вон за тем столиком с мамзелью. Я хоть и набрался, но помню.

— Да, я там действительно сидел, — не стал отрицать Эрих. — Но давайте не будем отвлекаться. К вам подошли, и что?

— Ну, предложили заработать. Щедро предложили, чего уж там.

— И в чём заключалась «работа»?

— Да ни в чём. Сказали устроить бучу у того вон столика. Ну, значить, где ты с мадамой сидел. Поколотить кого-то для острастки. А я, понимаешь, давно уже хотел проучить этого зазнавшегося Яспера. Давненько он напрашивался у меня, и вот напросился!

— Так-так. — Эрих лихорадочно соображал, прикидывая, какие ещё сведения можно вытянуть из недалёкого громилы. Значит, драка была подстроена! Для чего? Чтобы отвлечь его от Эммы? Неужели всё настолько серьёзно? Прямо заговор какой-то… — А кто вам заказал подраться? Такая высокая, сухопарая женщина, одетая в плащ с капюшоном?

— Какая ещё женщина? — скривился Малыш Бенни. — Обычный мужичок какой-то.

— В каком смысле «обычный»? Как он выглядел? Представительно, как денди? Или как клерк?

— Да обычный. Я что, к нему присматриваться обязан? Вывалил хороший куш, я и согласился.

«Получается, их как минимум было двое, — размышлял Эрих. — Один заказывал драку, а вторая, судя по показанию вчерашнего очевидца, увела Эмму, пока я развесил уши».

— Ну а что-то ещё существенное вы можете сказать? — поинтересовался он у Бенни.

— Да что тут существенное? Маленько я перестарался. Своротил Ясперу нос набок, вот что существенно. Неприятно. Хоть он и конченый проходимец, но всё же товарищ мой.

— А про мужичка того?

— Про мужичка больше ничего не помню. А… ну если только перстень у него на пальце такой, с печаткой. А на печатке череп и перекрещенные кости. Я, когда он мне деньжата протягивал, заметил. А больше ничего.

Эрих вышел на улицу и осмотрелся. У дальнего угла здания, ближе к перекрёстку, дежурила пара кебов.

Краузе наудачу отправился к стоянке, и ему повезло — один из кебменов оказался тем самым, вчерашним, что подвозил их с Эммой до «Утки». Видимо, у него возле кабака была прикормленная точка.

— Вы меня помните? — поинтересовался Эрих, привставая на ступеньку коляски.

Кебмен машинально отклонился на козлах, видимо припомнив, как гражданин не так давно тряс его за грудки.

— Э-э-э, не пугайтесь только, — успокоил его Краузе, протягивая купюру, — вот вам за вчерашний… инцидент.

Кебмен настороженно принял вознаграждение, и взор его слегка потеплел.

— Мне нужны некие подробности, — пояснил Эрих. — Вчера вы сказали, что видели, как даму, с которой мы приехали, вывели из заведения и усадили в экипаж.

— Точно так, — подтвердил кебмен.

— А кто её сопровождал?

— Я плохо рассмотрел, сэр, было темно, а фонарь стоит на другой стороне улицы.

— Я понимаю, но всё же. Мужчину от женщины вы же могли отличить?

— Конечно, сэр!

— Так кто её сопровождал?

— Однозначно мужчина!

— Точно?

— Как на духу.

— А женщину? Такую высокую и худую, в капюшоне, вы не видели? Может, она заходила в кабак раньше?

— Отдельных женщин не припомню, — задумался кебмен. — В основном с кавалерами заходили. Нет, такой точно не видел, в капюшоне.

— Может, вы просто её просмотрели?

Кебмен пожал плечами.

— Но выводил Эмму точно мужчина?

— Эмма — эта та ваша барышня? Да, с мужчиной вышла. Она ещё сама взяла его под руку, пока они шли к экипажу. Я потому и подумал, что они знакомы, и дамочка по своей воле туда следует. А обратил внимание, потому как пришла-то она с вами, а уходит с другим! Я-то надеялся на продолжение поездки.

— А Эмма не называла вам конечный пункт маршрута? Куда мы должны были поехать после «Утки»?

— Увы, нет, сэр. — Кебмен развёл руками. — Вначале мы вас поджидали около получаса, а потом поехали сюда. А дальше вы всё и сами знаете.

Эрих сидел за рабочим столом у себя дома и переливал химические реактивы из одной мензурки в другую.

«Что-то не складывается, — думал он, на глаз определяя мутность полученного соединения. — Почему показания независимых свидетелей так разнятся? Один утверждает, что Эмму увела женщина, а другой — что она шла в сопровождении мужчины? И кто она, эта высокая дама в капюшоне? Я ведь видел её собственными глазами на выставке!