Город греха

— Конечно, что ж это я? — Краузе даже хлопнул себя по коленкам, как бы прозревая. — Я же имею дело с ясновидящей. Зачем мне задавать вопросы вслух?

— Зря ёрничаете. — Голос госпожи Конг был по-прежнему ровен и уверен.

«А её не так-то просто сбить с толку», — подумалось Эриху.

— Вы знаете, — продолжила Лю, — почему медиумы никогда не проводят сеансы вдвоём?

— Нет. И почему же?

— Потому что это бесполезно. Духи никогда не станут разговаривать с группой людей. Будь за столом два, три, четыре медиума, они проигнорируют их. А станут общаться, если удастся их вызвать, конечно, только с одним — самым сильным посредником из присутствующих за столом.

— Не знал, что у представителей загробного мира существуют некие правила поведения, — усмехнулся Краузе.

— Я вижу, вы продолжаете относиться к вопросу крайне несерьёзно и очень скептически, — недовольно заметила Конг. — Уверяю вас, не стоит недооценивать тонкие материи. Сеанс общения с духом Эммы де Беккер не состоялся именно по озвученной мною выше причине.

— То есть? — Эрих недоумённо поднял бровь.

— В момент проникновения за столом находился более сильный медиум, чем я. Это были вы.

— Интересный поворот, — пробормотал Краузе с неподдельным удивлением.

— Но так как вы очень далеки от духовных практик, вы не смогли построить диалог. Отсюда — фиаско.

— Ну, допустим. А что же за опасность грозила мне нынешним вечером дома?

— Вы подошли слишком близко к огню. — Лю протянула руку и провела ладонью перед грудью Эриха вправо-влево. — Кое-кому это сильно не понравилось. Вас ждал дома убийца.

— Смелое утверждение. — Краузе улыбнулся краешками губ. — И у вас есть какие-то подтверждающие факты, доказательства?

— Если требуется, можно найти и доказательства, только зачем? — Госпожа Конг отняла руку от груди Эриха. — Если бы не я, вы бы уже покинули бренный мир. И эти доказательства вряд ли бы вам там, — девушка показала пальцем вверх, — помогли…

— Чёрт возьми, а ведь звучит убедительно! — принуждённо рассмеялся Эрих. Он внезапно почувствовал себя как-то неуютно. Атмосфера замкнутого помещения начинала на него явственно поддавливать. — Ну хорошо, пусть так. Но зачем вы привели меня сюда?

— Затем, что логово судьбы — безопасное место. И затем, чтобы продемонстрировать вам ваш же дар. Я могу сделать так, что ваш скептицизм сильно уменьшится, если не исчезнет вовсе.

— Неужели?

Мисс Лю посмотрела на Краузе долгим взглядом, потом встала и удалилась в дальний конец «пещеры». Там она принялась колдовать с какими-то склянками и баночками. Переливать содержимое одного из другого в стаканчики и чашечки, при этом посыпая иногда смеси разными по консистенции порошками.

Эрих пока продолжал осматриваться. В чадящих огоньках свечей ковры на стенах отливали блестящей мрачностью. Краузе попытался различить рисунки, нанесённые на ворс, но не смог: там были изображены, кажется, какие-то мифические животные.

Госпожа Лю Кинг приблизилась обратно к столу, держа в руке довольно массивный серебряный кубок.

— Ого! — машинально вырвалось у Эриха. — «И испил он из кубка и упал ниц замертво», — продекламировал он. — Как-то уж слишком театрально выглядит, вы не находите?

— Дело не в театральности, а в материале, из которого изготовлен сосуд, — пояснила Лю. — Это облагороженное серебро. Чтобы пробудить в вас скрытые способности, требуется катализатор, выражаясь вашим, «химическим», языком. Для его приготовления необходимо соблюсти определённую процедуру: точные концентрации и точные взаимодействия ингредиентов. Отсюда — кубок. — Девушка протянула руку в сторону судмедэксперта.

— Вы что, всерьёз полагаете, что я буду это пить? — поинтересовался Краузе, машинально принимая «бокал». Он глянул на жидкость: она казалась тёмной и вязкой.

— Представьте себе, да, — всё тем же ровным голосом сказала Конг. — Дело в том, что мы выпьем смесь вместе. Вначале я сделаю несколько глотков, а потом вы. Если бы я хотела от вас избавиться, зачем бы я стала вас спасать и приводить сюда? Чтобы отравить? И потом, я же вам пообещала разбить в пух и прах ваше недоверие насчёт общения с духами? Так вот — мои аргументы на дне кубка. Неужели вам ни капельки не любопытно?

— Хм… — Эрих задумался. С одной стороны, выглядело всё не очень-то убедительно и попахивало какой-то дешёвой мистификацией. Но, с другой — перед ним стояла привлекательная молодая женщина и предлагала отведать пока ещё неизведанного. — Хорошо, — сдался он. — И что мне нужно сделать?

— Ничего особенного, — пояснила Лю. — Вначале я сделаю несколько глотков из кубка, а потом вы допьёте остаток.

— Так просто? И я немедленно увижу духов?

Госпожа Конг на это ничего не ответила, а взяла у Краузе кубок обратно, поднесла к губам и решительно сделала несколько глотков. А потом вызывающе протянула сосуд Эриху.

Тот его принял, ещё раз глянул на тугую мутноватую жидкость и одним махом опрокинул содержимое кубка себе в рот.

Глава 22 Диагноз

Амстердам, наши дни