Город греха

Лю повела его через основной зал — несколько раз Эрих с хлюпаньем угодил ботинком в небольшие лужи, — чтобы очутиться в одном из подсобных помещений: длинной продолговатой комнате с несколькими диванами вдоль стен и своеобразной нишей, затянутой тряпочной занавеской. Свет тут тоже был не ярок: пара керосиновых светильников, чадящих по углам, и неизменные уже свечи. На одном из диванчиков дремал человек. Он полулежал на пухлой подушке и был завёрнут в плащ почти с головой, так что рассмотреть его лицо не представлялось никакой возможности.

Мисс Конг решительно повела Краузе за занавеску. Она откинула полог, и взгляду Эриха предстало некое подобие того самого логова судьбы, только слегка модернизированного. Тут тоже были ковры — в них утопало всё: стены, пол, даже потолок. Магическая каббалистика присутствовала и в росписях на коврах и на прочем антураже: ароматических свечах, разбросанных на столешнице картах Таро, пушистых хвостах каких-то животных, развешанных там и тут. На массивном столе, занимающем центральную часть помещения, стоял большой и почему-то чёрный человеческий череп.

А за самим столом сидел некий упитанный гражданин средних лет, который показался Эриху смутно знакомым, но вспоминать было лень. Внештатный судмедэксперт всё ещё никак не мог мысленно оторваться от своей очаровательной спутницы. Сейчас ему казалось, что, попроси мисс Лю спрыгнуть его со скалы, он исполнил бы ее пожелание без колебаний и с удовольствием.

Увидев вошедших, мужчина грузно поднялся, чтобы кивком их поприветствовать, и сел обратно.

— Осталось уже недолго, — шепнула Эриху мисс Конг, отчего у того в груди разгорелся новый всполох жаркого пламени.

Краузе присел на стульчик.

Человек, лежащий неподвижно на диванчике, продолжал спать, отвернувшись к спинке. С уверенностью про него можно было сказать лишь одно — это мужчина.

— Первую часть мы уже сделали, — обратилась тем временем к хозяину кабинета Лю. — Это мистер Джок, как мы его называем, — пояснила она Эриху, кивая на сидящего за столом. — Бывший военврач в отставке, хирург. Мистер Джок хоть и европеец, но провёл больше десяти лет в Непале, в предгорьях Джомолунгмы, где овладел многими духовными практиками. Он поможет раскрыть ваши потенциальные способности.

Эрих хотел возразить, что уже передумал и не собирается открывать в себе какие-то там способности, с гораздо большим удовольствием он бы пригласил сейчас мисс Лю куда-нибудь в ресторан. Да чёрт подери, хотя бы в «Голубую утку»! Однако в последний момент Краузе смог взять себя в руки и глупо улыбнулся мистеру Джоку, выказывая тому свою вежливость.

Потом на какое-то время Эрих словно забылся, а когда очнулся, увидел, что мистер Джок достаёт из большой и явно дорогой шкатулки некие аксессуары, о которых Краузе знал не понаслышке. Это был медицинский жгут, ватный клубочек и склянка с прозрачной жидкостью. Далее на свет появилась металлическая блестящая коробочка, открыв которую мистер Джок с невозмутимым видом извлёк из неё содержимое: заряженный шприц с длинной стальной иглой.

С десяток секунд Эрих с идиотской улыбкой наблюдал за этими приготовлениями, пока Лю не взяла его руку и не принялась закатывать рукав рубашки.

— Эй-эй! — предостерегающе воскликнул Краузе, пытаясь высвободить конечность, но мышцы внезапно стали мягкими и безвольными. Тогда он стёр улыбку с лица и с некоторым просветлением в глазах глянул на мистера Джока.

Тот уже стоял рядом с Краузе и обматывал его освобождённое от ткани предплечье жгутом.

— Что за… — попытался запротестовать Эрих, но язык тоже стал капризничать, и фраза получилась почти нечленораздельной.

— Ну, раз вы уже сказали «а», — успокаивающе произнесла мисс Конг, — имеет смысл, видимо, сказать и «бэ»?

Эрих бездумно посмотрел в её раскосые глаза и сдался. Ему стало вдруг так покойно и хорошо.

Мистер Джок тем временем смазал место на внутреннем сгибе локтя Эриха ваткой, намоченной спиртом, и поднёс иглу шприца прямо к вздувшейся под кожей вене.

В этот момент лежащий на диванчике мужчина вдруг шумно завозился, потом перевернулся на другой бок — лицо его выглядело помятым, а в раскрытых спросонья глазах угадывалась муть.

И тем не менее, несмотря на непривычный и неопрятный вид одежды лежащего, Краузе его узнал. Если бы он мог сейчас нормально соображать, то удивлению штатного судмедэксперта не было бы предела, но…

На Краузе с дивана смотрел адвокат муниципального суда Амстердама Симон ван дер Берг.

Мистер Джок тем временем вонзил иглу в вену Эриха и нажал на поршень.

— Ты тоже решил? — с какой-то обречённостью спросил Симон со своего места. — Что ж. Не осуждаю… — Он ещё несколько секунд смотрел осоловелым взглядом на «коллегу» и, так же шумно завозившись, отвернулся обратно к спинке.

Эрих же, наконец с трудом переведя туманный взгляд на свой локоть, вдруг заметил то, чего не рассмотрел раньше. На среднем пальце человека, ставившего ему укол, красовалась массивная литая печатка-перстень, с изображённым на ней черепом с двумя перекрещивающимися костями под ним.

Глава 24 «Зи-Зи»