Город Иллюзий (ЛП)

Второе, что она увидела, было тело Хэнка Ричмана. Он лежал на полу развалин недалеко от края бассейна. Река крови пробежала по кварцевому полу и перелилась через край.

Рядом с одной из рук Ричмана на полу валялся нож. Он был залит кровью.

Элиас присел рядом с телом и нащупал пульс. Он покачал головой и поднялся на ноги.

— Мы опоздали, — сказал он.

Ханна обняла себя и отвернулась от тела.

— Вот почему я ненавижу заниматься поисками пропавших людей, — прошептала она. — Это всегда плохо кончается.

Элиас, казалось, ее не слышал. Она поняла, что он занят перебором фактов и вероятных сценариев.

— Здесь, должно быть, находился еще один человек, — сказал он. — Этот человек убил Ричмана. Это единственное возможное объяснение.

— Но по пути сюда мы никого не встретили, — заметила Ханна. Она оглядела искрящуюся, сверкающую комнату. — Ты уверен, что нет другого выхода?

— Абсолютно. Но это не меняет фактов. Должно быть, здесь был кто-то еще. Хэнк умер не так давно. Кровь еще не свернулась. Видишь какие-нибудь недавние отпечатки, кроме его?

Ханна сосредоточила свой талант на полу портальной комнаты. Пси-отпечатки горели.

— Да, — сказала она и вздохнула. — Убийца вошел в эту комнату и таким же образом вышел из нее. Он использовал бассейн-портал.

— Назови меня экстрасенсом, но у меня было ощущение, что ты скажешь именно так.

Шепот знакомой энергии охватил чувства Ханны. Это была не портальная энергия. Это был другой вид; энергия, которую она узнала.

Она медленно повернулась в поисках источника. Обыскивать помещение было нелегко, потому что ослепительный свет мешал сосредоточиться. Но она нашла то, что искала, за одной из серебряных кварцевых колонн.

Реликвия была маленькой, всего несколько дюймов в поперечнике и имела плавную изогнутую форму. Но как только она прикоснулась к ней, она поняла, что оно было создано не для человеческой руки. Она была сделана из прозрачного кристалла, почти невидимого в искрящейся, сверкающей комнате.

— Что ты нашла? — спросил Элиас.

— Это реликвия, — сказала она. — Древних. Я не знаю, кто убил Хэнка Ричмана, но думаю, что знаю, что привело в действие врата Сносвета. И, почему сейчас весь лагерь беспробудно спит.

Глава 18

Два из пяти портальных ключей отсутствовали.

Слухи начали распространяться по лагерю, как только прошел первоначальный шок от убийства и люди узнали о пропавших ключах.

Сплетни набирали силу, подпитываемые страхом и домыслами. Элиас знал, что Ханна слышала тихое бормотание и подозрительные взгляды, бросаемые в ее сторону.

— Твои люди думают, что это я прошлой ночью использовала реликвию, чтобы погрузить лагерь в транс, — тихо сказала она. — Они полагают, что я причастна к краже ключей, потому что я темная лошадка, неизвестный фактор. Они убеждены, что я убила Хэнка Ричмана.

Он хотел ее успокоить, но врать не было смысла. Слухи распространялись как лесной пожар.

Они стояли у входа в свою палатку, пили кофе и делали вид, что не обращают внимания на завуалированные взгляды. Вирджил держался рядом с Ханной, защищая ее. Элиас полагал, что пыльный кролик чувствовал вибрации в атмосфере.

Когда он, Ханна и Вирджил вышли из руин с реликвией и телом Хэнка Ричмана, весь лагерь уже начал выходить из транса.

Перенос тела с места преступления до того, как было проведено надлежащее расследование, само по себе являлось преступлением. Но в Подземном мире правила были другими. Основной целью было как можно быстрее доставить тело в лабораторию на поверхности. Природные паранормальные силы под землей очень быстро уничтожали биологические доказательства.

Команда из трех человек, которой было поручено доставить труп Ричмана на поверхность, уехала час назад. Артефакт, вызывающий транс, они забрали с собой. Он направлялся в ближайшее хранилище Копперсмит.

Кража двух ключей была обнаружена, когда Элиас провел инвентаризацию хранилища в лагере. В журнале не было записей об извлечении ключей.

Хэнк Ричман отвечал за журнал.

Официально заместитель Ричмана, Сильвия Торп, теперь отвечала за безопасность лагеря и расследование убийств, но все знали, если присутствует Копперсмит, он или она является боссом.

— К черту эти сплетни, — сказал Элиас. — Я твое алиби.

Но он знал, что клятвы — потому что, по его мнению, именно так это и было: обещание защищать ее — будет недостаточно, чтобы успокоить ее. Да, за последние сорок восемь часов они вместе столкнулись с опасностью и занимались самым жарким сексом, который он когда-либо имел, но суть в том, что они встретились лицом к лицу всего пару дней назад.

Конечно, они переписывались пару месяцев до первой встречи во «Взоре», но он сомневался, что Ханна считала, что у них были настоящие отношения. Ни одна умная женщина не доверится мужчине после такого короткого периода времени, независимо от того, через что им пришлось пройти.