Город каменных демонов

— Да. И попирает копытами гору язычников пополам с нечистью. Думаю, Прохоров как раз хотел нам его показать. Пойдем взглянем?

— Разве что одним глазком…

Уже не скрываясь, они побрели к площади. На ходу Женя снял куртку и накинул на плечи девушке, благодарно прижавшейся к его плечу. Сейчас им было наплевать на все на свете статуи и на всех на свете вероломных архивариусов… Больше всего им хотелось идти и идти вот так без конца…

Но улица закончилась до обидного быстро.

Памятник громоздился впереди черной конической массой, едва различимой на фоне темных домов. Ночь выдалась безлунной, и разглядеть какие-либо подробности с расстояния в полсотни метров было невозможно. Да зрителям и не требовалось освещение: оба хорошо помнили мужественного рыцаря, который одной рукой сжимал крест, другой — рассекал мечом корчащуюся уродливую фигурку, а его свирепый конь при этом попирал копытами целую гору уже расчлененных. Материальное воплощение девиза «Дранг нах Остен!»[30] во всей красе. Где-то далеко, скрытые за домами, медленно пробили двенадцать раз часы на здании ратуши, и над площадью снова повисла гнетущая тишина.

— Пойдем домой? — Вера почувствовала, что к сотрясающей ее хрупкое тело дрожи ночной холод не имеет никакого отношения.

— Сейчас, — Евгений поплотнее прижал ее к своему сильному горячему телу. — Еще минутку…

— А что ты… — начала было девушка, но осеклась на полуслове.

Где-то на площади родился странный звук. Как будто камень скрежетнул по камню…

* * *

Закутанная в кокон из толстого шерстяного пледа под самое горло, Вера охватила обеими ладонями кружку с обжигающим чаем, но не чувствовала тепла. Ужас по-прежнему стискивал ее в своих ледяных объятиях. Женя выглядел чуть лучше, но и он никак не мог отойти от пережитого и все время вскакивал с кресла, делал два-три бесцельных круга по комнате, чтобы снова, на какие-то минуты, усесться на прежнее место.

Они не очень хорошо помнили, как оказались в мирной, хорошо знакомой квартире, безопасном островке в бескрайнем море ужаса, и каким образом сумели пробраться в комнату, не разбудив при этом хозяйку.

Когда состояние стало невыносимым, Евгений махнул на все рукой, расстегнул сумку, засунутую за шкаф, и вынул оттуда непочатую бутылку армянского коньяка.

«Сухой закон» давным-давно канул в прошлое, но молодой ученый хорошо знал на собственном опыте, что многие вопросы, особенно в провинции, решаются гораздо легче, если расплачиваться «жидкой» валютой. Поэтому в командировки, сам почти непьющий, он не выезжал без «золотого запаса». Одна бутылка уже покинула сумку, когда он пытался найти следы фон Виллендорфа, но своей очереди дожидались еще две. И вот пришла пора второй.

Князев плеснул себе в стакан на два пальца янтарной жидкости и, подумав, щедро разбавил тем же сильнодействующим средством Верин чай. Казалось, трясущаяся в ознобе журналистка не обратила на это никакого внимания.

Но «лекарство» все же оказало свое воздействие.

Не прошло и минуты, как Женя почувствовал теплую волну, прокатившуюся по телу, приятно зашумевшую в голове, отогревшую душу. Заметно оживилась и хлебнувшая «микстуры» девушка. По крайней мере, дрожь постепенно стихла, а сама она начала реагировать на внешние раздражители.

— Жень, погаси верхний свет, — попросила она слабым голоском выздоравливающего после тяжелой болезни ребенка. — Глаза режет…

«Похоже, кризис миновал, — подумал Евгений, щелкая «верхним» выключателем и зажигая настольную лампу. — Слава Богу, слава Богу…»

— Какой ужас, — прикрыла глаза Вероника, сделав новый лилипутский глоточек из кружки. — Я думала, что умру на месте… А ты испугался?

— Конечно, — честно признался молодой ученый, оценивающе глядя на бутылку, но так и не решился налить себе еще порцию. — А ты разве не почувствовала?

— Я ничего не помню… — Девушка, поставив недопитый чай на стол, снова по самые глаза ушла в свой кокон.

Оба замолчали, вспоминая, как вслед за тяжелым скрежетом из ничего на них надвинулась громадина, излучающая неистовую злую силу, как брызнули искры, высеченные из булыжной мостовой почти неразличимым в темноте копытом…

— Я хочу уехать отсюда… — раздался из-под колючего верблюжьего пледа едва слышный голос. — Домой, в Москву, к маме… Женя, увези меня отсюда… Мне страшно…

«Я не могу», — чуть было не сказал Евгений вслух, но вовремя спохватился, что это прозвучит эгоистично.

Но он в самом деле не мог расстаться с ней, своими руками разорвать связь, крепнущую между ними. Не представлял себе, что это возможно.

— Хорошо, — кашлянув, сказал он вслух, неожиданно для себя. — Завтра я схожу на вокзал и куплю билет до Москвы.

За тот благодарный взгляд, которым его одарила девушка, он готов был сделать это прямо сейчас. И пусть под дверью его ждут все оживающие статуи проклятого Виллендорфа вместе…

* * *