Город каменных демонов

— Собирались или построили? Мы, осматривая город, видели дымок над трубой. Да и не производит этот заводик впечатления неработающего.

— Ну… Не пропадать же работе даром? Все равно они не успели полностью выплатить деньги за аренду земли…

— Короче говоря, вы перепродали предприятие другим? Или используете сами?

Мюллер счел за благо промолчать.

— А вам знаком закон о незаконном предпринимательстве, господин Мюллер?

— Но мы же не для себя! Исключительно на нужды города… У меня есть бумаги!

Высокий широкоплечий эсэсовец несколько брезгливым взглядом смерил обильно потеющего толстяка.

— Успокойтесь, Мюллер. Мы здесь не для того, чтобы проверять вашу финансовую отчетность. Для этого существуют другие. Познакомьте-ка нас лучше со своим хозяйством поближе…

Париж, музей Рюбо, 1943 год.

— Господа! Это варварство!

Франсуа Рюбо, невысокий лысоватый очкарик пятидесяти пяти лет от роду, панически боялся одетых в черное здоровяков, внезапно наводнивших его кабинет, но речь сейчас шла о чем-то не укладывающемся у него в сознании.

— Вы не имеете права! Я буду жаловаться коменданту города!

— Жалуйтесь, если угодно, — высокий офицер с серебряными зигзагами в петлицах добродушно улыбнулся и выложил на стол перед онемевшим директором музея листок бумаги с лиловой печатью. — Только он в курсе. И вообще, какое же это варварство? Мы просто забираем то, что принадлежит Тысячелетнему рейху по праву. Не трогаем же мы ваших Майоля или Родена? Чужого нам не нужно.

— Но «Валькирия» фон Виллендорфа находится в нашем музее на совершенно законных основаниях! — снова обрел дар речи Рюбо. — В свое время она была передана правительству Французской Республики президентом Германии в качестве дружеского дара!

— Мы не признаем продажных правителей Веймарской Республики, раздававших налево и направо сокровища, принадлежащие великому немецкому народу. Большинство из них уже получило по заслугам. Ты желаешь присоединиться к ним, лягушатник? — потерял терпение, которое, видимо, не относилось к числу его добродетелей, гестаповец. — А ну, живо веди нас к этой валькирии! И заруби себе на носу, что Гюнтер Штрассман не знает слова «нет».

— А кто это — Гюнтер Штрассман?

— Я, идиот! — Немец схватил щуплого француза за плечо и выдернул из-за стола. — Вперед!..

«Валькирия» оказалась огромной — почти в два человеческих роста высотой дамой в вычурном платье и с короной германских императоров на голове. Надменное каменное лицо с тяжеловатым подбородком взирало на копошащихся внизу карликов с брезгливым выражением домохозяйки, заглянувшей ночью на кухню и увидевшей разбегающихся во все стороны тараканов. Казалось, что могучая ступня в античной сандалии сейчас высунется из-под ниспадающего одеяния и примется топтать людей, а копье — разить наиболее вертких…

— Какая здоровая! — ахнул кто-то из «черных». — На милку мою, Гретхен, похожа!

— Как прижмет тебя такая «милка» — не обрадуешься! — с хохотом ответил ему другой.

— А тащить-то ее как? — перебил товарищей третий.

— Разговорчики! — оборвал разговорившихся подчиненных Штрассман. — Придется привлечь ваших сотрудников, — развел он руками, обращаясь к грустному мсье Рюбо и снова становясь вежливым и интеллигентным. — Одни мы, как видите, не управимся.

— Увы, — мстительно улыбнулся очкарик, не простивший гестаповцу «лягушатника» и чересчур вольного обращения. — Музей пуст. Только я да еще несколько человек. Грузчиков сейчас днем с огнем не сыскать. Война…

— Тогда соберите всех «нескольких человек», — сверкнул зубами гауптштурмфюрер.[34] — Придется им часок поработать грузчиками, если нет профессиональных.

— Но большинство из них — пожилые больные люди! — попытался протестовать мсье Рюбо.

— Думаю, что концлагерь не добавит им ни молодости, ни здоровья. Траубе, Аппельберг — помогите господину директору…

Полтора часа спустя два десятка человек разного возраста, пола и конституции, мешая друг другу, волокли обмотанную мешковиной свергнутую воительницу к поджидавшему снаружи грузовому автомобилю. Среди «грузчиков», обливаясь потом, трудился и мсье Рюбо.

Еще вчера он гордился своим личным нейтралитетом и способностью ладить с оккупантами, убеждал знакомых, что среди них тоже встречаются порядочные и даже интеллигентные люди. Сейчас же он как никогда сочувствовал бойцам Сопротивления, стремящимся изгнать «проклятых бошей» из благословенной Франции…

Швеция, местечко Бранте Клев, 1943 год.

До осенней штормовой поры еще далеко, но и летняя Балтика, особенно здесь, на севере, далеко не сахар. Но сегодня — почти настоящее лето. Из-за несущихся рваных темно-серых облаков даже проглядывало солнышко, по-северному ласковое, не обжигающее, а греющее.