Город хороших господ

 Снова хрустнули ветки и я приготовилась бежать, но звук прекратился. Живот снова свело, по щекам покатились слёзы, крупные как мышиный горошек. Обняв ствол, тёплый, словно бы пульсирующий изнутри, я чувствовала себя немного лучше, но…

 Но что мне делать?

 Я не могу спать в лесу. Я замерзну здесь насмерть или меня съест кто-нибудь. Или чего хуже.

 Опустилась на корточки, зажала голову в ладонях. Остаться одной в кромешной темноте - вот это достойное завершение череды моих неудач. Моё тело найдут дня через три, еле опознают и винить во всём будут глупую меня. Заголовки на сайтах: “Девушка умудрилась заблудиться в трёх соснах и там её убил маньяк” и скорбное лицо Рии, дающее интервью “она просто не догнала нужный автобус…”.

 Стоп. Что за бред? Какому маньяку нужно шляться по лесу в темноте, в глупой надежде найти одинокого путника? Это в городе для него раздолье из жертв, а тут-то ему что искать? Волков тут тоже нет.

 Я аж плакать перестала. Ни маньяков, ни волков, кого мне бояться-то?  Только холода. Но я не замёрзну, если буду двигаться, а значит, нужно идти.

 Свистнула птица. Ещё одна, но уже трелью. В зарослях травы запели… цикады? Это цикады или сверчки? Не знаю, кто, но они были там, совсем рядом. Птицы перекликались в ветвях, лягушка, затаившаяся неподалёку, звучно квакнула.

 Я отстранилась от дерева. Совиный крик, ещё сверчки… Страшный лес наполнился жизнью, и темнота перестала быть кромешной, она расступилась, уступив место глубокой синеве. Наверху зажглись звёзды.

 Наверное, я никогда не видела столько звёзд: их всегда убивали огни города, а сейчас они куполом нависали надо мной, миллионы огней, один ярче другого. Дыхание перехватило.

 Ещё один шаг. Сердце забилось чаще, и я почуяла воздух. Совсем другой: чистый, прозрачный, пахнущий травами, землей, листвой, холодом и рекой. Хотелось смеяться, танцевать, выть, петь, рухнуть на землю и взлететь к небу. Будто мне нечего больше терять - оттуда и веселье.

 Должно быть, это истерика. Но разве это плохо, если отчаяние больше не душит и появились силы пойти дальше?

 Старалась себя одёрнуть, заставить успокоиться, но не могла, да и не видела смысла:

 я вдруг почувствовала лес вокруг как саму себя, словно вмиг обезумела. Казалось, я могу быть быстрее ветра и быть им, сплестись с корнями, утонуть во мхе, стать листьями в кроне деревьев… Но холод напоминал о себе, бил по щекам, приводил в чувство.

Выдохнув, я пошла искать дом.

 Тропы не было, но я всё равно шла между кустарниками, порослями и поющими сверчками. Споткнулась о корягу, шлепнулась на колени прямо в лужу.

 За спиной послышался хруст. Снова. И снова никого не было, хотя я испугалась. Пригнулась к земле и помолилась, чтобы меня не заметили. Несмотря на теоретическое отсутствие маньяков и волков, нечто всё ещё пугало.

 Возможно, молитва сработала, а возможно, это всего лишь какой-нибудь ёжик пробегал. Медленно поднялась. Вода с колен стекла в кеды, я попыталась стряхнуть капли, но наступила в ту же лужу.

 Хорошо, теперь мне не только холодно, но и мокро. Чёрт!

 Горло снова сжало, я разозлилась. Умру в этом лесу с мокрой ногой, и всё - по собственной глупости.

 Снова треск. Снова я подскочила от испуга и обернулась.

 Под луной, среди ветвей, стояла крупная фигура. Я пошатнулась, фигура вздрогнула, осторожно нагнула голову… Это ветви, это рога!

 Теперь передо мной ясно вырисовывался силуэт оленя, трафарет на фоне звездного неба. Он посмотрел на меня, отвернулся и медленно пошёл прочь.

 Я стояла как вкопанная, заворожённая  его грацией. Безумно красивый, величественный, как из сказки.

 - Осенью, в дождливый серый день…- тихо пропела я.

 Олень! Настоящий! Прямо здесь, у самого города! Невероятные вещи встречаются в ночном лесу.

 Но очарование магией природы тоже не помогает согреться. Об этом мне быстро напомнило собственное тело.

 Мышцы шеи напряглись, руки и ноги сковывало. Раньше я и не думала, что выражение “зуб на зуб не попадает” буквально, но вот - это произошло со мной: челюсти отбивали чечётку. Ладони дрожали, я снова попробовала пробежаться, но растянулась на мокрой земле, в очередной раз поцарапав локти и колени.

 Теперь и одежда мокрая.

 Поднявшись, пошла вперёд. Главное - двигаться.

 Шорты начали сползать, ухватив за ремень, подтянула их и нащупала в кармане что-то странное. Точно, это ведь одежда Рии, а у неё всегда есть зажигалка! Ледяными пальцами я достала современное огниво, щёлкнула пару раз, глядя на спасительные вспышки пламени. Слава Богу! Теперь я могу согреться.