Город, которого нет

— Как классно! — пробормотала она. — А у нас еще весна… Давай, рассказывай дальше! — приказала Вика. — Тебя разбудила пуговица? Та самая, которую ты отдала за билет?

— Ну да. Она была горячая, и знак на ней светился золотом.

— Знак светился? Какой знак? — недоверчиво спросила Вика.

— Ну, рисунок, — мучительно подбирая слова, начала объяснять Лиза. — Хотя никакого рисунка там не было, если честно — так, переплетение линий. Папа не зря сказал, что это не герб, а бессмыслица.

Ленивая волна доползла до ног девочек, лизнула их и, шипя, уползла прочь.

Вика и Лиза замолчали, заглядевшись на выходящего из воды Леона. Какой он был красивый! Девочки очнулись, только когда он спросил:

— Вы здесь? Эй, кто-нибудь! Киньте дядюшке Леону полотенце!

Девочки стремительно вскочили. Вика успела первой. Лиза улыбнулась и вновь шлепнулась на горячий песок.

— Спасибо, Вика, — поблагодарил Леон. — О чем вы говорили?

Вика помедлила с ответом, вопросительно взглянув на подругу.

— О пуговице императора, — сказала Лиза. — Я пыталась описать рисунок на гербе.

Леон гибко наклонился и подобрал прутик.

— Ветвь дуба
И алмазная игла,
Шелк паука и девочка на птице…
Тень на углу…
Бежит ночная мгла,
И злу отныне не дано родиться…

— вполголоса проговорил он и принялся рисовать на влажном песке.

Он рисовал, как всегда, быстрыми и, на первый взгляд, беспорядочными штрихами. До поры до времени ничего не было понятно. Лиза тихо гордилась за Леона перед подругой, предвкушая, как изумится Вика, когда рисунок — вдруг — раскроется на песке и станет неясно — где же раньше были твои глаза.

Еще несколько неуловимых штрихов — и Вика предсказуемо вскрикнула, но и Лиза не смогла сдержать восклицания. В большом круге на влажном песке уместились события последних дней.

Лиза на птице — летит, раскинув руки и видно, что торжествующе кричит… Огромный паук спешит к девочке, упавшей на паутину… Лиза в хрустальной туфельке играет для Дживса… Лиза на стадионе КНН — вся устремилась вперед в отчаянном броске — белый медвежонок летит на лед…

— О-бал-деть! — тихо сказала Вика. — Ты гений! Но как ты это делаешь?

Леон улыбнулся, но не успел ответить.

— О-о-о!!! — в один голос вскричали девочки, когда волна, набежавшая на песок, лизнула рисунок, съедая линии, неглубоко процарапанные прутиком.

Волна, словно устыдившись содеянного, поспешно уползла назад. Подруги огорченно склонились над кругом. Увы — уцелели только самые глубокие линии, В беспорядке разбросанные по кругу, они сталкивались, расходились, жили своей, непонятной жизнью.

Лиза, до сего момента пытавшаяся разглядеть на оплывающем песке стертые картины, не сразу поняла, что у нее перед глазами. А поняв, изумленно вскрикнула.

— Что? — тревожно спросила Вика.

Но Лизе не потребовалось ей объяснять. Линии на песке вдруг налились чистым золотым огнем, образуя причудливый рисунок.

Рисунок герба с пуговицы императора.

Глава 53

Это было так же неожиданно, как падающая звезда. Чистый золотой свет сияющим столбом устремился в небо. Лиза растерялась.

— Не расстраивайся, — услышала Лиза голос фрау Марты, так отчетливо, как будто та стояла рядом с Лизой. — Не успела загадать — значит, еще не поняла, что для тебя самое важное.

— Нет, я поняла! — протестующе воскликнула Лиза. — Я знаю!

— Тогда загадывай скорей!

Лиза зажмурилась, но и сквозь сомкнутые веки видела золотое сияние герба.

— Я хочу вернуть время и спасти Вику! — горячо воскликнула Лиза. — Пусть она станет тем, кем должна была стать!

Герб погас, и на мгновение мгла темнее Йольской ночи окутала Лизу мерцающим покрывалом.

«Глупышка, — прошептал неясный далекий голос — Мэйра? Или Дживса? — и снова вздохнул. — Глупышка…»

Лиза открыла глаза. Леон неотрывно смотрел на отступающие волны моря.

— Ты… видишь? — в смятении спросила Лиза.

— Не нужно видеть, чтобы понять, что оно уходит, — тихо сказал Леон.

Чувство вины больно кольнуло где-то возле сердца.

— Леон! Прости! — Лиза сжала пальцы юноши. — У меня было только одно желание…

— Ничего, — улыбнулся Леон. — Я тоже загадал свое…

Лиза посмотрела под ноги. Песок под ее ступнями превращался в горячий асфальт. Это было так нереально! Ее купальник был еще мокрым от морской воды, а вокруг уже вздымал свои стены Город.

— Вика! — воскликнула Лиза и беспомощно обернулась. — Где она?

— Не бойся, она ждет тебя там… в твоем детстве, — тихо сказал Леон. — До свидания, Лиза! Удачи!

— Но как? Как я туда вернусь? — растерялась Лиза. — Я ведь столько раз пыталась найти Лавку семян!

— Самая большая глупость — делать то же самое и надеяться на другой результат[5], — улыбнулся Леон.

— О, а я знаю, кто это сказал! Это… — воскликнула Пиза и… растерянно огляделась по сторонам.