Город, которого нет

И когда он успел исчезнуть? Лиза готова была поклясться, что только моргнула, а Леона уже не было. Стены Города тоже таяли. Странный мерцающий туман тек над мостовой, поднимаясь все выше, заволакивая Город плотной пеленой. Туман потихоньку подползал к Лизе. Он полз к ней, как живой, совсем как тогда, на черной лестнице. Но теперь от него было не сбежать.

Лиза и не побежала. Она постояла, набираясь мужества, а потом шагнула прямо в туман.

…Было тихо-тихо. Шел снег. Лиза ловила его языком. Она лежала в снегу, смотрела вверх и встречала каждую снежинку. Снег был сладкий и немного щипал язык. Лиза примечала снежинку, когда та была еще высоко-высоко и гадала — долетит-не долетит? Угадывать было весело. Снежинки вроде бы летели прямо ей в лицо, но потом вдруг начинали метаться, словно вообще передумали падать и теперь не знали, куда деваться.

— Вот ты где! — Вика плюхнулась рядом, слепила снежок и бросила в Лизу. — Вставай, тебя уже совсем занесло!

Лиза подскочила и вскользь ударила по сугробу, засыпая Вику снегом. Снежная пыль взлетела сверкающим веером. Вика негодующе вскрикнула и погналась за Лизой. Они влетели на школьную горку — веселые, облепленные снегом — и, шумно взвизгнув, покатились вниз.

Подружки скатились по нескольку раз, когда в кармане Викиной куртки зазвонил телефон.

— Да, мам? Ой, уже? Сейчас, я мигом! — торопливо сказала Вика и бросила телефон в карман. — Лиз, я побежала. На тренировку пора.

— Ну еще разочек! — заканючила Лиза. Вика была классная, только времени у нее вечно не было. — Давай еще раз с большой горы!

Большой горой считалась горка в соседнем дворе. Вообще-то это была и не горка вовсе, а снег, который не успели вывезти после чистки двора.

— Ну хорошо, — уступила Вика. — Мне все равно по пути.

Они подхватили ранцы и побежали в соседний двор. Лиза швырнула свой ранец у подножия горки и быстро полезла вверх. Честно говоря, мама ей запретила здесь кататься — говорила, опасно. Да что мама, она всегда боится. Лиза как-то не сразу заметила, что Вики нет рядом. А когда оглянулась сверху — поняла, почему. На пути у Вики встал Женька. Вика делала шаг, чтобы обойти его — и Жека шагал в ту же сторону, ухмылялся и не пускал.

— Эй! — крикнула Лиза. — Пусти ее, мы только разок прокатимся.

— О, Соколова! — как будто только заметил ее Жека. — Ты катайся себе, я тебя знаю. А это кто?

Как будто и не сидел за соседней партой!

Лиза сердито запыхтела и полезла вниз, к Вике, но в этот момент та вывернулась и, обогнув неповоротливого Женьку, ловко вскарабкалась на горку.

— Не понял?! — медленно сказал Жека. — Тебе кто на нашу горку забраться разрешил?

— Чего это она твоя? — спросила Лиза, но не очень уверенно. Женька, прищурясь, смотрел на Вику. Взгляд у него был тяжелый и пустой… как у Мэйра, Лиза помотала головой. Какой еще Мэйр?

Пора было удирать с горки. Лиза видела, как во двор вошли несколько ребят из ее класса — Данилова, Быстров, Швец и Анфиска. Вика с недоумением смотрела на Лизу — почувствовала, что та испугалась. Она же не знала об этом дурацком обычае. Всех новеньких в их классе принято было бить. Так, не сильно, мальчишек до первой крови, а девочек и вовсе хватит толкнуть, чтобы шлепнулась хорошенько. Главное, испугать — чтобы не зазнавались, помнили, кто здесь главный. Вика училась у них вторую неделю, и Лиза уже думала, что обошлось.

Не обошлось.

Глава 54

Вика стояла на самом краю горки. Ребята шли на нее и застывшую от страха Лизу стеной. Впереди Жека — как он противно усмехается! За ним Катя, Данька и все остальные.

— Ты что, новенькая, оборзела? — спросил Жека, протянул свою длинную руку и сорвал шапочку с головы Вики. — Поиграем?

— А ну отдай! — метнулась к Женьке Лиза.

— Ты не вмешивайся, Соколова, — посоветовал Швеи. — А то сама в бубен получишь.

Жека противно засмеялся и бросил шапочку Быстрову. Тот — придурок — перекинул шапку Кате. Они ждали, что Вика тоже кинется отбирать шапку.

Она не кинулась. Стояла и смотрела на мальчишек спокойно и немного удивленно. Снежинки застревали в ее волосах. Лиза не к месту вдруг подумала, какая Вика красивая!

Катя первая почувствовала, что все пошло не так, как надо. Задумчиво стряхнула с Викиной шапки снег и швырнула ее вниз, к подножию горки.

— Давайте уже скорее, — сказала она. — Мне на английский к трем.

Лиза изумленно взглянула на Катю. Она что, правда это сказала?

— Что уставилась, Соколова? — обожгла ее взглядом Катя. — С дороги уйди!

— Оглохла? Делать бэп! — заорал Быстров.

Лиза и Вика переглянулись и засмеялись. Быстров был маленький и толстый, и когда он пытался говорить, как его старший брат, это выглядело нелепо.

Все изменилось. Страха больше не было.

— Раз, два… три! — скомандовала Вика, и они с Лизой разом кинулись вниз, прямо на оторопевшего Жеку. Тот не удержался и грохнулся, увлекая за собой половину соратников. Лиза и Вика одновременно напали на поверженного врага. Они дрались неумело и яростно, и не собирались отступать.

— Во ненормальные! — с непонятным восторгом пробормотал Быстров.