Город ледяных башен

– Не смейте этого делать! – твердым голосом произнесла Наташа, глядя на блестящего господинчика сверху вниз. – Заплатите девушке деньги и больше не обижайте. Ее отец герой, он спас людей!

– Во-первых, мне плевать, кто ее отец, – ответил господинчик. – Я знаю, что его нет в живых, и этим все сказано...

«Еще бы! – мысленно зло усмехнулась Наташа. – Был бы жив Акелла, ты бы сам по асфальту ползал в мокрых штанах!»

– Во-вторых, почему ты опять называешь меня на «вы»?! – В голосе господинчика крепла грубая властная интонация. – А в-третьих, моя красавица, если ты будешь мне дерзить... то я и тебя отдам на воспитание этим молодцам!

– Попробуй!

Наташа произнесла это совершенно неожиданно для себя. И в то же мгновение одним точным ударом согнула господинчика пополам. Еще один удар, и по-детски хныкающий господинчик уже на коленях ползает по бетонному покрытию автостоянки. Откуда взялась такая прыть и сноровка, Наташа объяснить не могла. Видимо, прежде чем стать «президентом фирмы», она успела-таки получить спецназовскую подготовку. Один из охранников бросился на Наташу, но она сумела уйти от захвата и в свою очередь ударила его под коленную чашечку. Тот взвыл и рухнул рядом со своим хозяином. Второй решил не испытывать судьбу и выхватил из подмышечной кобуры пистолет. Драться в торжественном платье было крайне неудобно, тем не менее Наташе удалось выбить ногой направленное в ее сторону оружие и поймать его на лету.

– Лежать, мрази! – произнесла она.

Этого можно было и не произносить. Все трое и так лежали.

– Сколько ты должен девушке? – спросила Наташа у господинчика.

– Да... да... Все сейчас отдам, – залепетал тот после того, как рядом с его лысиной чиркнула пуля.

– И ключи от машины! – добавила девушка.

Блестящий господинчик ждать себя не заставил. Только руки его тряслись так, словно его бил озноб.

– Всем лежать и бояться ровно полчаса! – на прощание сказала Наташа и, не опуская оружия, кивнула ошарашенной мойщице: – Садись в машину!

Серебристый автомобиль мчался по вечерней, освещенной яркими огнями столице.

– Здорово, да? – взглянув на девушку, ободряюще улыбнулась сидящая за рулем Наташа.

– Зачем вы это сделали? – глядя вниз, произнесла та.

Наташа сбросила скорость, затормозила. Повернулась к девушке.

– О чем ты говоришь? – спросила Наташа.

– Я потеряла работу, понимаете! – Девушка подняла свои серо-голубые, блестящие от слез глаза. – А у меня мама в больнице... Уже почти год. И сестричка в четвертом классе.

Вот оно как.

– Я знала твоего отца, – проговорила Наташа, так как не знала, что еще сказать девушке.

– Когда папа погиб, нам некоторое время платили пенсию, льготы всякие были, и мы как-то сводили концы с концами, – заговорила девушка, вновь опустив глаза. – Потом вышел указ, льготы отменили, пенсию, правда, оставили, но цены взлетели так, что мы с трудом оплачивали квартиру... Потом мама заболела. Я вручную протирала стекла машин, и мне платили двести, а то и триста долларов в месяц. Таких денег я теперь нигде не заработаю.

– А почему твой хозяин не отвозил машину на мойку?

– Ему хотелось, чтобы девушки вручную драили его лимузин. Картинка такая нравилась... Куда мне теперь идти?

В самом деле – куда? В какой непредсказуемо страшный мир попала столь быстро повзрослевшая Наташа?! Ну, набила она рожи этим подонкам. Завтра они найдут способ отыграться на какой-нибудь другой девушке... И почему такой стала Зиночка?! Да и она, Наташа, еще двадцать минут назад была ненамного лучше. Выходит, офицер-спецназовец Акелла отдал свою жизнь, чтобы они с Зиночкой развлекались на «светской тусне»? Чтобы их щупали бородатые «коллеги по бизнесу» и блестящие карлики-покровители?! И что же теперь будет с девушкой-мойщицей? Был бы жив ее отец, он бы смог защитить свою дочь и найти ей достойное занятие. Был бы жив... А ведь у Наташи остался еще один, последний, четвертый вариант. «Все назад! Я больше не могу!» – вслух произнесла Наташа и тут же очутилась в ледяной комнате, рядом с Собеседником.

6

– Я могу сказать лишь одно – Наташа Травникова должна жить. Причем жить счастливо, – выслушав Наташу, произнес Собеседник.

– Счастливо?! А как же Зина? А девочка из горного селения? А девушка-мойщица?

Собеседник лишь махнул рукой.

– Почему нельзя погибать Зине? – неожиданно холодно спросил он.

– У Зины пожилые родители, – нашлась с ответом Наташа. – У них уже никогда не будет другой дочки!

– Да, это так... Именно поэтому они избалуют, испортят единственную дочь. И она станет такой, какой ты ее видела.

– Не станет! – очень твердо произнесла Наташа. И тут же задала следующий вопрос: – А Акелла? Почему его дочка осталась без папы?

– Акелла герой. Героям свойственно погибать. Здесь нет никакого противоречия. Участь его дочери – быть дочерью героя, – как само собой разумеющееся проговорил Собеседник.

– И жить в нищете! – невесело усмехнулась Наташа. – А может быть, я тоже... герой?! И мне тоже свойственно погибать?!

– Царство мертвых отказывается принимать тебя... Просто-таки наотрез! – покачал головой Собеседник.

– А Зину?

– Примет.