Город ледяных башен

Но в этот момент послышались следующие выстрелы. Наташа успела увидеть, как бородач, стрелявший в них с Зиночкой, выронил автомат, схватился за правый глаз и рухнул прямо в «зрительный зал». Прошло всего несколько секунд. Недавние клоуны, они же террористы, не подавали признаков жизни, а в помещении «цирка» толпились люди в камуфлированных одеждах. Один из них подошел к Наташе, поднял ее на ноги.

– Жива, дочка? – спросил он.

Наташа слабо кивнула и тут же перевела глаза на Зиночку. Подружка лежала на полу, а на ее блондинистом затылке отчетливо было видно страшное черно-бурое отверстие. Наташа вскрикнула и зажмурила глаза. Ничего не видя, уткнулась лицом в большое, сильное тело бойца.

– Так-то вот, дочка... – произнес он, положив горячую ладонь на Наташину голову. – Главное, ты жива!

Свободной рукой он взялся за рацию и стал докладывать своему начальству:

– Ротмистр, на связи Акелла! Финал отыгран. Террористы уничтожены, среди заложников... раненых и убитых нет, но... Еще до штурма один из этих гадов застрелил девочку.

И тут Наташа почувствовала, что взлетает куда-то вверх. Исчез «цирк», спецназовцы, заложники и все остальное. Наташа оказалась в странном помещении, вполне земном, похожем на спортивный или танцевальный зал, с большими зеркалами на стенах. Наташа увидела себя в одном из них и от удивления даже отпрыгнула назад. Нет, перед ней была та же Наташа, с той же короткой аккуратной прической из каштаново-рыжих волос, но та Наташа, что смотрела из зеркала, была совсем взрослой. Не девочкой, девушкой... Скорее даже молодой женщиной. И при этом неожиданно красивой. Большие карие глаза, яркие без косметики, правильные, точеные черты лица. Веснушки почти исчезли, лишь на носу, если приглядеться, можно было увидеть несколько симпатичных солнечных пятнышек. Гибкая, стройная, точно у балерины, фигурка была одета не в летнее платье, а в строгий армейский наряд. С такими же камуфляжными узорами, что и на бойцах спецназа, пришедших к Наташе на выручку.

– Поздравляю тебя, Травникова! – послышался голос.

Обернувшись, Наташа увидела того самого бойца, который именовал себя Акеллой. Сейчас, правда, он выглядел чуть старше.

– Тебе присваивается звание младшего лейтенанта, ты успешно прошла курс начальной подготовки бойца спецподразделения, и я беру тебя в свою группу, – торжественно произнес Акелла и протянул повзрослевшей Наташе погоны с офицерскими звездочками.

«Какую спецподготовку?» – хотела было спросить девушка, но тут в ее памяти, как бы сами собой, возникли картины ее недавнего прошлого. Вот кладбище, убитые горем родители Зиночки, немолодые люди, потерявшие единственную позднюю дочь. Уже не плачущие... Не плачет и Наташа. Она знает, каков ее дальнейший путь. Девочка записывается в секцию стрельбы и рукопашного боя. Когда ей исполняется восемнадцать, она уже чемпионка страны по стрельбе. Вскоре она находит Акеллу, человека, возглавляющего подразделение по борьбе с терроризмом... Да, все было именно так. Точно вчера.

– Я готова выполнить любой ваш приказ, полковник, – неожиданно для себя ответила Наташа.

Дальнейшие события промчались быстро, точно один день. Нет, даже не день, а час. Точно в кинофильме, где за короткое экранное время проходит сразу несколько лет. Служба в спецназе ставила перед Наташей следующие задачи: 1. Уничтожение главарей бандформирований и наркомафии; 2. Полевых командиров и прочих влиятельных лиц; 3. Ведение разведки, обозначение и указание целей, подавляемых иными огневыми средствами – артиллерией, ВВС и др. Приходилось Наташе ставить и обезвреживать мины... Однажды, уничтожив очередного бородатого главаря повстанцев, Наташа завела с полковником Акеллой разговор, неожиданный для нее самой.

– Чего они ТОГДА хотели? – спросила девушка.

– Когда? – не сразу понял полковник.

– Ну тогда... В передвижном цирке. Когда мы впервые встретились с вами, полковник.

Наташа и в самом деле не знала, точнее, никогда не задумывалась об этом. Двенадцать лет назад из-за возраста, а потом... Потом она была одержима лишь одной целью – отомстить за смерть Зиночки.

– Их не устраивала политика Центра в отношении их республики, – ответил Акелла.

– А мы при чем?

– Ни при чем. Так же, как и те дети, которые угодили под ковровые бомбардировки. Центр ведь сразу же начал бомбить. Конечно, в основном, военные объекты, базы. Но иногда случались и страшные ошибки. Но не наше дело их обсуждать, Травникова.

Более Наташа не задавала подобных вопросов и старалась о них не задумываться. Но когда в ее прицеле оказалась темноволосая девичья головка, она не выдержала. «Я не могу!» – прокричала она и вновь оказалась в ледяной башне. Теперь у нее осталось всего два варианта возможного развития событий.

5

– Иная жизнь может оказаться гораздо хуже того, чего ты так не хочешь, – произнес Собеседник. – Ладно, в третьем варианте и ты, и Зиночка остаетесь живыми... Смотри и думай!

И вновь она оказалась в цирке, рядом с Зиночкой. Вновь на девочек смотрело черное автоматное дуло.

– Что ты такое сказала? – уже в третий раз зло ощерился бандит.