Город людей

Тогда Ольга решилась. Давно продуманная, сложная, зависящая от слишком многих факторов, а потому — очень опасная операция никогда бы не получила одобрения Совета. Поэтому Ольга собрала своих: Анну, Мигеля, Марину, заскучавшего на совхозных грядках бывшего атомщика Миколу и даже Дмитрия, отношения с которым, утратив горечь прошедшей романтики, перешли в деловую плоскость.

Ольга предполагала, что Андрей давно ищет способ продать Коммуну Конторе. Чтобы подтолкнуть его, нужно только создать подходящую ситуацию. Она впервые за долгое время вышла на прямой контакт с Куратором. Поразилась тому, как тот изменился — практически не постарев внешне, выгорел внутри. От него исходила инфернальная жуть, немного напоминающая ощущение от Черных. Далеко не суеверной Ольге всерьез захотелось всадить ему в лоб серебряную пулю, вбить в сердце осиновый кол и закопать в полночь на перекрестке. Впрочем, она была готова договариваться даже с чертом.

Ольга заявила, что готова обменять партию Вещества на фрагмент, если он будет содержать склад с оружием и боеприпасами. Она ставила на то, что Андрей уже доложил Куратору, в каком сложном положении находится Коммуна, и тот не удивится предложению.

Расчет сработал.

Ольга давно вычислила «крысу» — оператора из молодых, который сливал информацию Андрею. (Увы, не прошедшие ПАПД «привлеченные кадры» были ненадежны). Она взяла его себе, приблизила, сделала личным м-опером, и даже спала с ним. Почему бы и нет? Юноша был неглуп и симпатичен. Вот только спартанский быт и подчеркнутое равенство Коммуны его не устраивали. Парень хотел большего. Проблема бывших рабов — они мечтают не о свободе, а о своих рабах.

На правах «близкого соратника» он узнал о том, что при помощи рекурсора и портальной установки альтери можно атаковать Коммуну напрямую, через насильственное присоединение к ней набитого хорошо вооруженным спецназом фрагмента. В этом было правдой почти все — кроме спецназа. О том, что, в силу физики процесса, фрагмент перенесется без людей, Ольга, разумеется, умолчала.

Ольга не сомневалась, что Куратор не планирует честный обмен, а постарается захватить рекурсор. Она собиралась предоставить ему эту возможность. Одновременно через Марину было организована «гуманитарная миссия» альтери, которая должна была дать Андрею шанс получить портал. Дальше они неизбежно должны были встретиться. Куратор купит или отнимет портал у Андрея, и, получив все необходимое, запустит процесс переноса, думая, что штурмует Коммуну. В результате Коммуна вернет себе рекурсор, получит альтерионский портал и город, полный оружия и техники.

Профит!

Сложные планы редко срабатывают, и Ольга ожидала, что всё пойдет не так. Но не ожидала, что настолько. Она была права в предположении, что вместо обмена их ждет группа захвата. Но она никак не предполагала, что Куратор, опасаясь самостоятельно изымать рекурсор, привлечет к операции Андрея. Уже значительно позже она выяснила, что тот все это время вел собственную игру, обманув и ее, и Куратора. Сказал, что рекурсор может брать в руки только проводник, и Куратор перестраховался. Ольгу Андрей тоже, сам того не подозревая, переиграл — она была уверена, что он хочет продать Коммуну Конторе, а он собирался сдать ее Альтериону.

За фасадом многолетнего сотрудничества с Коммуной альтери давно планировали ее аннексию. Им были нужны акки и их зарядка. Им было нужно Вещество и технология его получения. Им было нужно всё, а не те крохи, которые была готова дать Коммуна. Они не раз предлагали увеличить поставки — коммунары отказывались. Традиционно умеренная в потреблении Коммуна не нуждалась в наращивании экспорта. Альтери решили взять сами. Они были терпеливы, и подходящего случая ждали долго.

Дождались.

Почему Андрей выбрал Альтерион, а не Контору? Отчасти из чувства самосохранения — он боялся Куратора и подозревал, что второй раз от него не вырвется. Отчасти, как ни странно, из своеобразной лояльности. Он был уверен, что Коммуна обречена, а поглощение альтери — самый мягкий вариант. Никто не пострадает — коммунары просто вольются в сообщество миров под протекторатом Альтериона. Трудно сказать, был ли он прав, потому что и его планы пошли прахом.

Первый сюрприз преподнесли всем участникам Черные. Они внезапно, как у них бывает, заинтересовались планируемым переносом и появились у репера. У группы захвата сдали нервы. Началась перестрелка, Коммуна выдернула своих, Андрей в суете захватил рекурсор и смылся, Куратор получил кучу проблем, проваленную операцию и большие потери. Ольга осталась без рекурсора и с сорванными планами.