Город. Магический патруль

Открывала девушка, несмотря на показную браваду, с опаской: а ну как Блуждающие Души решили сменить тактику и постучать в первую попавшуюся дверь? И станут они с Улятой очередными жертвами голодных сущностей из жуткой Бездны…

Не стали. На пороге, вместо таинственных Душ, лежало обессиленное девичье тело. Небольшие рожки в коротких льняных волосах, зеленая кожа, вытянутый в длину череп…

— Мавка, — ахнула сзади полуэльфийка.

Эрга уже втягивала несчастное существо в дом. Дверь торопливо захлопнула  перепуганная хозяйка.

Что дочь болот делает в городе? Почему никто не предупредил этого практически еще ребенка, что по ночам нужно сидеть под крышей? Сердечко вон еле бьется, еще пара-тройка секунд — и нашли бы они с Улей хладный труп…

Набрав в большой железный таз воду, раздели и опустили туда девчонку. Она хоть совершеннолетняя? Инициацию прошла? Сущность свою высвободила?

Эрга придерживала полутруп за плечи, в положении полулежа, а Улята усердно поливала кожу водой. Вот же дурында. Судя по сухости покрова, еще и купалась давно.

— Нет… Не хочу… Не надо…

В себя пришла. И то хорошо. Глаза раскрыла, смотрит удивленно. А зрачки зелёным отсвечивают, как молодые водоросли.

— Вы кто?..

— Спасители твои, — ворчливо отозвалась полуэльфийка, заканчивая с водными процедурами. — Эрга, отпусти её. Теперь точно не утонет.

— Я не тону… Я мавка…

— Оно и видно, что не вампир, — пробормотала горгулья. — Как ты здесь оказалась, мавка?

— Потом, — прервала начавшийся было допрос хозяйка дома. — Сначала пусть вытрется и оденется.

Шерстяное платье, в котором мавка пришла в город, после ночных злоключений девушки было настолько грязным и рваным, что годилось только на тряпки. Путешественницу обрядили в халат для гостей, большой и чересчур теплый, и усадили за стол.

— Чай, морс, плюшки, — гостеприимная хозяйка выставила запасы.

За активной работой челюстей теперь наблюдали вдвоем, с умилением и интересом: всё ли съест проголодавшаяся гостья или хоть что-нибудь на блюде оставит?

Оставила. Несколько крошек. А закончив есть, чуть ли не по глаза укуталась в халат.

— Ты погоди спать, — покачала головой горгулья: за дочь болот, найденную практически при смерти, саму Эргу по головке не погладят, нужно уже сейчас доклад в Орден писать. — Звать-то тебя как?

— Исса.

— И как ты очутилась в Городе?

Молчание длилось секунд пять. Потом из недр халата раздалось упрямое:

— Я за него не выйду.

Девушки переглянулись, с трудом сдержав фырканье, и полуэльфийкка уточнила:

— Из дома, что ли, сбежала, горе-невеста?

В ответ — всхлип. Затем — ещё один. Вот только сырости здесь и не хватало…

Пока утешали, узнали, что мать Иссы, желая обеспечить девушке лучшее будущее, согласилась за спиной дочери на брак с представителем Высшего Круга.

— Круга? — Улята, не особо разбиравшееся в тонкостях социального устройства других рас, недоуменно взглянула на подругу, но объяснение пришло от гостьи:

— У нас три круга: Низший, Средний, Высший. Там по знатности все. Я из Низшего. Если выйду за Высшего, стану служанкой, не больше. После меня он сможет ещё двух жен взять, главное, чтобы одна из них его Круга оказалась. Она и будет над остальными жёнами командовать. И дети её всё получат…

— Да уж, обычаи, — задумчиво пробормотала полуэльфийка. — А в городе чем заниматься будешь?

— Не знаю, чем угодно, — буркнул «халат». — Но домой не вернусь.

— И однажды ночью околеешь под чужой дверью, — Эрга решила немного попророчествовать.

Халат содрогнулся.

— Жутко тут. Днём все нормально было. А потом…

— А потом Город уснул, и ты попала в один из его снов — продолжила за девчонку полувампирша.

Из одежды показалось удивленное личико:

— А разве города спят?

— Не знаю, как остальные, — пожала плечами сотрудница Патруля, — но этот спит. И снятся ему кошмары.

— Кошмар, — потрясённо пробормотали из глубин халата. — И давно он так с ума сходит?

— Вот как построили его, так и начал сходить, — хмыкнула горгулья. — Потому и Орден с Патрулём создали. Ладно, об этом я завтра расскажу. Пошли по кроватям.

Уложили Иссу в гостиной, на небольшом диванчике.

Глава 3

Спали девушки крепко, хоть и недолго. Ранним утром, едва розовая заря показалась на горизонте и выходить наружу стало безопасно, горгулья, обернувшись, вылетела с крыши к домику Патруля: предупредить дива о незарегистрированном жителе, едва не погибшем этой ночью.

— Сбежавшая из дома мавка? — Сорм, выслушав доклад сотрудницы, нахмурился. — И что будем делать, когда родня официально затребует ее назад?

— Выдадим, — пожал плечами Адарт.— Что, Эрга?

— Она, вообще-то, не согласна! — раздражённо фыркнула горгулья.

— Эрга… — див тяжело вздохнул.

— Да? — вскинула брови девушка. — Сорм, в чем я не права?

— Эрга, я понимаю, что у горгулий матриархат, — вмешался молчавший до этого инкуб, — и выросла ты с матерью, но…

— Ортел, при чем тут это? Сорм!

— Не кричи, девочка… — див помолчал. — Ладно, пусть пока живет у вас. Улята, если мне не изменяет память, собиралась комнату сдавать. Будет помогать по хозяйству, тебя немного разгрузит. А там посмотрим. Но на учет поставить ее необходимо.