Город. Магический патруль

Несколько часов сна помогли избавиться от головной боли, вызванной цветением гадкого растения, но сил не прибавили.

— Эрга, вы с Иссой на хозяйстве. Я буду поздно.

Сияющая, словно лунный диск в безоблачную ночь, Улята выскочила за дверь.

— Платье, косметика, улыбка… — задумчиво пробормотала дочь вампира, провожая подругу глазами, — Исса, порадуй меня, скажи, что она не к родственникам отправилась.

— Да нет вроде, — пожала плечами мавка, уже успевшая освоиться как в городе, так и в доме полуэльфийки. — на свидание. А вот с кем — понятия не имею.

— Прекрасно. Просто превосходно. Улята и свидание. Нет, чтобы пирожков напечь и голодных подруг накормить. Исса, проглот ты этакий, это была моя порция!

Лавка, увешанная пучками трав и уставленная разнообразными банками-склянками, больше всего напоминала горгулье избушку лесника, а не работавший на полулегальной основе магазин, в котором можно было купить все, начиная от живых ящериц и заканчивая мазью от прыщей. «Почему полулегально?» — спросила как-то Исса. Пришлось объяснить, что официально торговать средствами для лечения заболеваний ни Улята, ни Эрга не имели права, потому что не обучались ведовскому делу. Но так как отцы у девушек все же имеют вес в городе, на этот вид деятельности полукровок официальные власти стараются закрывать глаза.

Горгулья, одетая в лёгкое ситцевое платье жёлтого цвета, зашла в магазинчик, привычно встала у прилавка, глубоко вдыхая запах разнотравья, перебивавший дурман орелии. Стеклянный шкафчик за спиной девушки демонстрировал любому посетителю многочисленные пузырьки, баночки, колбочки, в общем, любую тару, в которой можно хранить лекарственные средства. Порой Эрге хотелось повалить тяжеленный предмет мебели на голову какому-нибудь чересчур нахальному покупателю.

Приветственно звякнул колокольчик, дверь отворилась, впуская одного такого посетителя. Полувампирша искренне пожалела, что сейчас её очередь стоять у прилавка.

— Эрга, наконец-то! Вас так трудно найти в этом, в общем-то, небольшом городе!

— Эрнольд… — девушке с трудом удалось не скривиться.

— Эрни, мы же договорились, — даже его улыбка отвратительна, такая же липкая, как и руки. — Мои родители будут рады с вами познакомиться.

На широкий дубовый прилавок легла карточка — официальное приглашение. Теперь и работой не отговоришься.

— Я заеду за вами в пять.

Снова эта гадкая улыбочка.

Дверь закрылась, горгулья мрачно выругалась.

— Эрга! К тебе птица!

Исса вбежала в комнату, подменяя приятельницу и позволяя той «принять почту».

Почтовая галка уронила на стол перед адресатом свиток.

«Срочно прибыть в Орден».

Не было печали… Но придется идти. Может, таким образом удастся избежать дурацкой встречи с потенциальными родственниками.

Ярко-зеленое шелковое платье длиной по щиколотку, шарфик из органзы такого же цвета, чтобы закрыть лицо, волосы убрать в хвост, на ноги — кожаные туфельки голубого цвета. Можно отправляться.

Дошла горгулья с трудом: дышать было невероятно тяжело, каждую секунду хотелось обернуться и улететь прочь, куда-нибудь в горы, туда, где не цветёт эта жуть.

Пропустившего ее сфинкса девушка готова была расцеловать. Впрочем, флегматичный охранник такого бурного изъявления чувств не понял бы.

Тот же самый полутемный кабинет, место обитания помощника магистра, вервольфа, Дорена над лон Лоренаса, был практически пуст: в комнате находились сам магистр, див и инкуб.

— Садись, Эрга.

Примостившись на оставшийся свободным стул, девушка приготовилась услышать, что именно снова приключилось в их странном городе. Вервольф удивил её:

— Вы трое отправляетесь к горгульям. Немедленно. Да, Эрга, к твоим родным. Что-то не так?

— У меня свидание сегодня, в пять, с племянником князя вампиров.

Возможно, будь девушка менее шокирована, она не выдала бы это глупое предложение. Высокое начальство посмотрело на полувампиршу снисходительно и заинтересованно одновременно.

— Я пообщаюсь с ним и с твоим отцом. Ещё вопросы?

Вопросов ни у одного из членов команды не было. Не спрашивать же, в самом деле, почему не позвали в компанию низшего демона…

Молча спустились вниз, в подвальный этаж, туда, где находился гараж. Стороживший транспортные средства высокий уродливый тролль получил письменный приказ из рук Сорма, поворчал для вида, но выдал ключ-таблетку.

К длинной закрытой карете на паровой тяге горгулья подходила с опаской: не любила она технику, пусть и замешанную на колдовстве, предпочитала магию в чистом виде. Но тут выбирать не приходилось: до дома, Сизых Гор, путь неблизкий, пешком и за двое суток не дойдешь. А оборачиваться и лететь, видимо, нельзя, раз уж начальство в кои-то веки снабжает работников транспортом.

— Эрга, не трусь. Она не кусается, — ухмыльнулся одетый с иголочки, в чёрный, тщательно выглаженный костюм-тройку, инкуб и первым залез в нутро машины.

Подавив вздох, девушка последовала его примеру. Следом забрался див, приложил ключ к дверце, та закрылась со щелчком, будто навечно запечатала троицу в железных недрах непонятного чудовища.

Сорм нажал что-то в темноте, и внутри кареты разлился мягкий желтоватый цвет.