Город. Магический патруль

— Эрга, ты точно горгулья, а не дриада? Зеленая вся, а ведь мы еще даже не тронулись.

Ортел явно подначивал коллегу, пытаясь отвлечь ее от страхов.

— Меня одна такая машина в детстве чуть не раздавила. Внутри, — проворчала горгулья, не любившая вспоминать этот эпизод из своего, частично бурного, прошлого.

— Глупости. Кареты сжиматься не могут, — отрезал Сорм, нажимая на кнопки, расположенные на панели управления, впереди, на месте водителя. — Или тебе приснилось, или морок кто-то навел, пугая.

— Может, и морок, но страшно было, — обиженно буркнула Эрга, решив на этот раз не спорить. Все равно ни один, ни другой не поймут и не посочувствуют.

Плавно и не торопясь, транспорт двинулся в путь, через открытую дверь гаража, по улицам и переулкам, потом — за стены города и по сельским дорогам — прямиком до Сизых Гор.

Все трое расселись в креслах, див — впереди, на месте водителя, горгулья и инкуб — в салоне.

— Сорм, что мы забыли в горах? — уточнила Эрга, пытаясь отвлечься от давивших на неё эмоций.

— В самих горах — ничего. А вот у тебя дома завелась непонятная нежить. Двух горгулий ранила, одну чуть не загрызла.

— И поделом.

— Эрга, — укоризненно покачал головой Ортел. — Откуда такая кровожадность? Ты же понятия не имеешь, кто именно пострадал.

— Да кто бы ни был. Все они там…

Заканчивать мысль девушка не стала, но ее и так поняли.

— Любишь ты родных, — хмыкнул инкуб. — К сожалению для тебя, они официально попросили о помощи, так что отказать Орден не мог: сущность причиняет серьёзный вред разумным существам.

Остаток пути полувампирша молчала. Её спутники изредка перебрасывались фразами, содержавшими кучу непонятных для девушки терминов. Пусть их. Им не понять, каково это — быть презираемой всеми, кроме матери и бабушки, полукровкой. Эрга рано научилась закрываться от сородичей, не показывать истинные чувства, с гордым видом проходить мимо тех, кто и за спиной шепчется, и в лицо гадости сказать норовит. Её отвергали, с ней не желали общаться, если бы не положение матери, Эрга еще при рождении погибла бы среди горных камней. И потому в замок Сизые Горы девушка сейчас ехала, с трудом сдерживая горечь и недовольство.

Замок возвышался над окружавшими его горами и был виден издалека. Вросший в горную породу, укрепленный в ней с помощью магии и техники, он казался естественным продолжением самого высокого горного пика. Мрачное и серое, что снаружи, что внутри, сооружение отпугивало всех в округе, да и сами жители нет-нет да поминали сущностей из Бездны, появляясь в доме или покидая его.

— Хороший домик, — задумчиво пробормотал Ортел, когда, ближе к вечеру, карета добралась до малой родины Эрги. — А уж какие хорошие силы вокруг клубятся…

— Ты что-то чувствуешь? — мгновенно насторожился Сорм.

— Ничего конкретного, — покачал головой Страж, — но жить здесь больше суток я точно не стал бы. По своей воле, конечно.

— Надеюсь, это будет максимальный срок…

Все трое вышли из остановившейся передвижной конструкции прямо у ворот здания.

— И как пробраться внутрь? — приподнял бровь инкуб.

— Никак. Нас уже увидели. Сейчас откроют. Сорм, я вторично в нее не полезу, — горгулья с удовольствием вдыхала свежий горный воздух, радуясь, что внутренности кареты больше не давят на психику.

— И не надо. Сам заведу внутрь, — пожал плечами начальник. — Как только откроют, конечно.

Вместо ответа заскрипели тяжелые деревянные, обитые по краям железом ворота.

— Не трусь, я с тобой, — услышала Эрга тихий насмешливый голос Ортела у себя над ухом.

«Так себе утешение», — уныло подумала девушка, но внутрь все же вошла.

Горгульи, все, от мала до велика, столпились во дворе, внимательно наблюдая за гостями. Холодные, жестокие, завистливые взгляды испортили полувампирше настроение окончательно. Что ж им всем неймется? Уже и из «гнезда» вылетела, и дома перестала появляться, нет, все равно смотрят, как на отщепенца.

— Приветствую гостей, — мать, Верховная горгулья, высокая статная женщина со словно высеченными из гранита чертами лица, длинными белоснежными волосами, удерживаемыми обручем, и холодными голубыми глазами, дождавшись, пока див заведет внутрь передвижное средство и присоединится к спутникам, вышла вперед и величественно кивнула. — Здесь для вас приготовлен и стол, и кров.

— Благодарим за доброту, госпожа, — кивнул в ответ див.

Внутри замок был таким же мрачным, как и снаружи: залы, комнаты и коридоры отапливались и освещались скудно. Сейчас, летом, здесь чувствовалась прохлада, переходившая зимой в пробиравший до костей холод.

Поселили троицу в комнатах на третьем, последнем этаже, у каждого — свое помещение с удобствами.

— Обживаться будете потом, — скомандовал Сорм. — Пока оба — ко мне, обсудим, что да как.

Обсуждение длилось час с небольшим, в компании Верховной горгульи и ее матери. Информации оказалось крайне мало: нечто нападало в любое время суток, стараясь нанести живому существу максимальный вред. Толстую кожу местных обитатлей пробить было тяжело, но некой сущности это все же удавалось.

— Когти? Укусы? Порезы?