Город мертвых

личико все это время скрывало усмешку. Она смеялась надо мной".

Быть может, утечка действительно была несчастным случаем. Последний раз, когда они

виделись, Уильям Биркин показался ему каким-то нервным, затравленным и изможденным, а

аварии случались и при лучших обстоятельствах. Но все остальное не вызывало ни малейших

сомнений, других объяснений своего внезапного краха Айронс найти не мог. Та девушка

пришла за ним, она работает на "Амбреллу" и ее послали, чтобы убить его. Но она не

остановится на этом. О нет, она найдет Беверли и… каким-нибудь способом непременно

смешает ее с грязью, просто, чтобы быть уверенной, что больше не осталось ничего, дорогого

ему.

Айронс оглядел маленькую, тускло освещенную комнату, которая когда-то принадлежала

ему, задумчиво посмотрел на потертый инструментарий и мебель; приятные запахи

дезинфицирующих средств и формальдегида исходили от шершавых каменных стен.

"Мое святилище. Мое".

Он поднял пистолет, лежавший на его столе, VP70, который по-прежнему принадлежал ему,

и почувствовал, как горькая усмешка тронула губы. Его жизнь подходила к концу, теперь

Айронс знал это наверняка. Все началось с Биркина, а закончится здесь, он лично спустит

курок. Но не сейчас. Девушка пришла за ним, и он убьет ее прежде, чем попрощается с

Беверли, прежде чем признает свое поражение и пустит себе пулю в голову. Первым делом он

убедится, что она прочувствовала все его муки. Девчонка заплатит за каждое страдание,

пережитое им, заплатит по счетам своей плотью и кровью, испытает такую боль, какую он

только сможет причинить.

Он умрет, но не один. И не раньше, чем услышит, как девчонка в агонии издаст

предсмертный вопль, так отчетливо звучавший в его фантазиях, вопль, настолько искренний и

правдоподобный, что его эхо достигнет даже черствых сердец управляющих компании,

предавших его.

* * *

Офис S.T.A.R.S. пустовал, пребывал в полном беспорядке, в нем было пыльно и довольно

прохладно, но Клэр не хотелось уходить отсюда. После жуткой отчаянной пробежки по

забитому телами коридору второго этажа, она наконец нашла место, где ее брат проводил

рабочие будни, и это по какой-то причине заставило ее вздохнуть с облегчением. Мистер Икс

уже не преследовал девушку, и хотя ей еще надо было помочь Шерри и найти Леона, она

обнаружила, что боится возвращаться в безжизненные коридоры, покинув единственное

место, напоминавшее ей о Крисе.

"Где же ты, старший братишка? И что мне теперь делать? Зомби, огонь, смерть, ваш

чудной шеф Айронс и эта потерявшаяся маленькая девочка, и стоит мне счесть, что безумие

достигло своего предела, я сталкиваюсь с существом, которое нельзя убить — самая

невероятная вещь из всех возможных невероятных вещей. И как же мне справиться со всем

этим?"

Она села за стол Криса, рассматривая небольшую пачку черно-белых фотографий, которые

нашлись в нижнем ящике. На четырех снимках были изображены они вдвоем, улыбающиеся и

строящие рожицы; фото-кабинка — память о неделе, проведенной в Нью-Йорке на прошлое

рождество. Когда она нашла эти фотографии, то сначала ей захотелось расплакаться, все ее

страхи и волнения, которые она сдерживала до сих пор, теперь вырвались наружу при виде

милой улыбки брата. Но чем дольше она смотрела на него, на них обоих, смеющихся и весело

проводящих время, тем лучше ей становилось. Она не была счастлива, даже не до конца

успокоилась, и уж тем более, не перестала бояться грядущего… просто стало немного легче.

Спокойнее. Она почувствовала прилив сил. Клэр любила его и знала, что где бы он ни был, он

тоже любит ее. И если уж они оба смогли пережить смерть родителей, построить свои

собственные жизни и провести вместе дурацкие рождественские каникулы, несмотря на то,

что у них даже не было по-настоящему своего дома, куда можно было бы пойти, то они смогут

справиться с чем угодно. Она сможет справиться.

"Смогу и сделаю. Я найду Шерри, Леона и, даст Бог, своего брата, и мы выберемся из

Раккуна".

По правде сказать, у нее попросту не было другого выбора, но ей необходимо было как-то

смириться с отсутствием иных вариантов, прежде чем начать действовать. Она где-то

слышала, что настоящая храбрость, это не отсутствие страха, а умение не прятаться от

опасности, и во что бы то ни стало, делать то, что необходимо. И стоило ей только на секунду

присесть и подумать о Крисе, как она сразу поняла, что сможет сделать все, что потребуется.

Клэр глубоко вздохнула, убрала фотографии в жилет, и отодвинулась от стола. Она не знала,

куда направился Мистер Икс, но он не был похож на того, кто стал бы поджидать за углом.