Город мертвых

успела заметить, была рука — мускулистая, влажная, с полуметровыми когтями, появившаяся

из отверстия в полу и утащившая Айронса в зияющую пустоту.

И снова раздался мощный протяжный рев существа, на какое-то время подхваченный и

заглушенный пронзительным криком Айронса. Не в силах сдвинуться с места от охватившего

ее ужаса, Клэр могла лишь слушать, затаив дыхание, боясь пошевелиться. Потрясение,

пришедшее ему на смену облегчение, и вернувшийся вслед за ним страх боролись внутри нее,

пока она стояла в мрачном и холодном подземелье, созданном Айронсом, а душераздирающие

вопли, доносившиеся из отверстия, отдавались у нее в ушах.

Спустя секунду или две, крики стихли, раздалось омерзительное чавканье. Клэр наконец

решилась действовать. Она подобрала пистолет, который уронил Айронс, и обежала стол,

стоящий посреди комнаты, не желая повторять судьбу бывшего шефа полиции Раккун-Сити.

"Оно убило его, убило его, а он собирался убить меня…"

Вся реальность произошедшего и того, что могло бы произойти, внезапно вихрем ворвалась

в ее сознание, тело девушки обмякло. Клэр заставила себя сделать еще несколько шагов от

люка и рухнула на пол возле сырой каменной стены, усиленно вдыхая спертый воздух.

Айронс собирался убить ее, но не сразу. Она видела, как его безумный взгляд скользил по ее

телу, в его сумасшедшем смехе она слышала, как ему не терпелось поддаться собственным

желаниям.

Внизу опять раздался низкий хрюкающий звук, звериное рычание наевшегося до отвала

льва. Клэр обернулась и подняла тяжелое оружие, поражаясь, что может бояться еще сильнее...

как вдруг что-то вылетело из отверстия, взмахнув конечностями. Клэр выстрелила наугад.

Стоявшая на полке стеклянная бутылка разлетелась вдребезги, а напугавший девушку предмет

тем временем приземлился на пол. Это был Айронс, но только половина от него. Он был

искусно разделен пополам, разрезан надвое существом, схватившем его: все, что было ниже

мясистой талии, отсутствовало, остатки сорванной кожи и свисающие мышцы, с которых

сочилась кровь, находились теперь на том самом месте, где совсем недавно были его ноги.

Клэр отступила к двери, держа оружие наготове, и в очередной раз услышала крик монстра.

Громогласный рев начал постепенно удаляться. Спустя секунду, она уже не могла различить

его. Чудовище ушло.

"Монстр Шерри. Это был монстр Шерри".

Она медленно подошла к искалеченному трупу шефа Айронса, к пустому чернеющему

отверстию в полу. Оно оказалось не таким уж непроглядным, как выглядело поначалу; откуда-

то снизу пробивался слабый свет, и его хватило, чтобы разглядеть внизу мостик, в виде

металлической сетки, ведущий к лестнице.

"Подвал… выход?"

Она шагнула прочь от люка, мысли в ее голове беспорядочно скакали и абсолютно не желали

ей подчиняться, в то время как она отчаянно пыталась переварить всю информацию, которую

получила от Айронса. Криса не было в Раккуне, S.T.A.R.S. покинули город — чудесное и

вместе с тем ужасное известие, ведь это означало, что он в безопасности, но с другой стороны

это также значило, что он никак не сможет прийти на помощь к своей сестренке и всех спасти.

В застенках "Амбреллы" произошла утечка, и так, по крайней мере, объяснялось наличие

зомби, но что он сказал про Биркина, про вирус Биркина... неужели он говорил об отце

Шерри?

"И пусть даже зомби — это результат какого-то несчастного случая в лабораториях, но

что насчет всего остального, Мистера Икс, например, или вывернутых наизнанку людей?"

Судя по тому, что наговорил ей Айронс, фармацевтическая компания не была невинной

жертвой обстоятельств, хотя несчастный случай и оказался для них полной неожиданностью.

Как он назвал эту штуку?

- Т-вирус, - вполголоса произнесла она, поежившись. - Был новый вирус Биркина, и был Т-

вирус...

Болезнь, превращающая людей в зомби, имела название. А люди не дают названия вещам, о

существовании которых ничего не подозревают, и это означало… Клэр не знала, что это

означало. Но одно она знала наверняка — они с Шерри должны выбраться из Раккуна, а

лестница внизу может оказаться путем к спасению. Там не было тупика: монстр, убивший

Айронса, куда-то ушел в том направлении…

"… и ты действительно хочешь последовать за ним, да еще и с Шерри? Он может

вернуться... а если он и вправду разыскивает девочку…"

Невеселая мысль, впрочем, идея прогуляться по улице также не вселяла особой радости, и

одному Богу известно, какие еще существа успели пробраться в участок. Клэр проверила

магазин от оружия Айронса. Насчитала семнадцать патронов. Недостаточно для того, чтобы

столкнуться лицом к лицу со всеми тварями в участке, но, возможно, этого хватит, чтобы

удерживать одного-единственного монстра на расстоянии…