Город мертвых

- И мы доберемся в аэропорт, не наткнувшись на зомби?

- Верно. Бог поведет нас.

- Ты веришь в это дерьмо? - спросил Форрест.

Бейтс пожал плечами.

- Возможно, стоит проверить.

- Ты сейчас серьезно? - спросил Форрест.

- Да. В этот момент я приму любую помощь, которую смогу получить, даже от Бога.

Он наклонился и почесал кошачьи уши.

- И все же, что нам делать с мистером Рэмси? - спросил Стерн.

- Я разберусь с ним. Это моя обязанность. Подготовьте безопасную комнату, место, где мы сможем запереть его, чтобы он не причинил вреда ни себе, ни другим.

- Бейтс, - приподнял брови Стерн. - Почему ты раньше не рассказал нам о Рэмси?

- Сначала я думал, что это просто стресс. Я понял, что он устал. Ему стало плохо только несколько дней назад.

- Ну, с этого момента мы вчетвером должны безоговорочно доверять друг другу. Мы вместе.

- Согласен. - Бейтс кивнул. - Форрест, присматривай за Пигпеном. Не позволяй нашему приятелю-заговорщику болтать. Если я действительно собираюсь взять на себя управление операциями, я уверен, что найдутся люди, которые захотят устроить из-за этого неприятности. Нам нужно сообщить об этом тем, кому мы доверяем, заранее, чтобы они могли помочь подавить любое сопротивление. Что-то подобное просто задержит нас. Иди разбуди Стива.

Форрест нахмурился.

- Канадца? Зачем?

- Потому что он пилот авиакомпании, а мы – нет. Если сможем добраться до аэропорта, я хочу точно знать, что потребуется, когда мы туда доберемся, сколько людей, по его мнению, он сможет вывезти, какой тип самолета понадобится – насколько все это осуществимо.

- Ты действительно думаешь, что отсюда есть выход? - спросил Форрест.

- Все лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока эти твари снаружи нападут на нас.

* * *

Уловка Оба сработала. К полуночи силы нежити, расположившиеся лагерем в Нью-Йорке, захватили еще более сотни выживших, выманенных из безопасных мест фальшивой трансляцией. Их убивали, когда они выползали из своих подвалов, чердаков, кладовых и других мест, где они прятались. Одна группа была поймана на забитой скоростной автомагистрали Лонг-Айленда за рулем броневика. Другая группа вышла на крышу их дома из коричневого камня в Сохо, увидела, что происходит, и начала бросать шлакоблоки на трупы, слоняющиеся по улицам внизу. Их подстрелила смесь снайперов-зомби и птиц-нежити. Ночью прибыло больше людей из Нью-Джерси и других частей штата Нью-Йорк. Мертвые приветствовали их с распростертыми объятиями и сверкающими зубами. Их число увеличилось. К тому времени, когда прошел ведьмин час, единственные живые существа, оставшиеся в Нью-Йорке, были заперты внутри Рэмси Тауэрс.

На окраине города зомби с баллончиком с краской нарисовал граффити на стене здания. Граффити гласило:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НЕКРОПОЛЬ.

ХОРОШЕГО ДНЯ

12

Бейтс был на полпути к личным покоям Рэмси, когда его рация запищала. Взрыв электронных помех был подобен выстрелу в тихом коридоре. Он в отчаянии сорвал рацию с пояса и тихо ответил:

- Это Бейтс.

- Мистер Бейтс? - Это был Брэнсон, бывший метеоролог, а теперь один из их специалистов по коммуникациям. - Вам стоит срочно спуститься сюда, в узел связи. У нас проблемы.

- Какие именно?

- Вы не поверите, сэр.

- Попробуй удивить меня. Перестань говорить загадками и просто скажи, что случилось.

Через крошечный динамик было слышно, как Брэнсон сглотнул.

- Зомби, сэр. Они... ну, они захватили все радиовещательные каналы – радиолюбительские, военные, коммерческие и даже морские частоты. Все.

- И что они делают?

- Объявили, что опасность миновала. Они сообщают выжившим в зоне прослушивания, что можно покинуть убежища, и призывают их прибыть на Манхэттен, они говорят, что город в безопасности и что всем прибывшим дадут еду и кров.

- А ты уверен, что это зомби?

- Простите, мистер Бейтс, но кто, если не они? Мы чертовски хорошо знаем, что снаружи небезопасно. Людей заманивают в ловушку.

- Черт. Это умно. - Несмотря на полное отвращение к существам, осаждающим небоскреб, Бейтс уважал их изобретательность.

- Сэр? Это еще не все. Мы перехватили несколько передач с юга. Надвигаются большие силы, хорошо вооруженные. Я говорю о танках и тяжелой артиллерии.

- Люди? Может, ополчение?

- Отнюдь. Это зомби, сэр.

- Есть идеи, куда они направляются?

- Сюда.

Кровь Бейтса застыла в жилах.

- Сейчас спущусь. Продолжайте прослушивать все каналы.

Ругаясь себе под нос, он направился к лифту.

Дверь в комнату Рэмси, которая была приоткрыта во время разговора, тихо закрылась.

* * *

Даррен Рэмси не добился бы своего положения в жизни, если бы не обладал нужными для этого качествами. Ум, хитрость, острое чувство самосохранения и здоровая доза паранойи сослужили ему хорошую службу за шестьдесят пять лет жизни на Земле.

Теперь он использовал эти навыки на максимум.