Город мертвых

Странное состояние полудрёмы не приносило отдыха. Обрывки воспоминаний и фантазий смешивались в необычные видения. Чёрные косматые оборотни пробирались по мрачным туннелям, те почему-то выводили в обеденные залы, где шла игра в кости. Оборотни накидывались на людей. Растерзанные человеческие фигуры разлетались в стороны здоровенными окровавленными игральными кубиками. Потом прямо из воздуха материализовались мужчины в серых плащах. Не замечая оборотней, что-то обсуждали. Средь множества неясных слов Тод улавливал упоминания школ магии, названия заклинаний. Затем обеденный зал превращался в исчерченную белыми полосами, чёрную воронку. Облака тумана не позволяли разглядеть, что же там ворошилось на дне. Казалось, одно усилие, одно маленькое усилие — и оно покажет себя. Но ощущения обманывали столь же нагло, как и невеста, убежавшая из-под венца к любовнику.

Настойчивый стук воротил Тода в реальность. Лучше бы не отдыхал. Состояние точно после перепоя. Глянул в окно. Уже сумерки.

Стук в дверь повторился.

— Там открыто, — промямлил зверолов, вставая.

Дверь отворилась, вошла уже знакомая пышногрудая блондинка-официантка.

— Я принесла тебе пива, — перешла на «ты» девушка, протягивая кружку.

Тод не отказался. Посмаковав напитком — надо же, не разбавлен водой, — сел. Прислужница мило-премило улыбнулась. И юноша почувствовал, как щит силы воли дал трещинку.

— Присядь, — попросил зверолов, похлопав по кровати.

Официантка, будто целомудренная монахиня, застенчиво примостилась на краешек кровати.

— Меня зовут Дарина, — представилась, опустив глазки.

— Тод, — назвался зверолов. Сделав глубокий глоток пива, спросил: — А истории о новых туннелях — правда?

— Как сказать... В большинстве своём ложь. Я немало слышала от завсегдатаев «Снегиря и Сойки». Понимаешь, Тод, большинство силится похвастаться своими подвигами и уж очень преувеличивает. Сыплют байки про оживших костяков, зомби. Все это чушь, полная чушь. Одно могу сказать, новые туннели действительно открыли, и кое-что там имеется. Хотя «новые» это не совсем верное слово. Туннели-то старые, принадлежащие гномам до Тридцатидневной войны. Когда дворфы выгнали коротышек, тайные сокровищницы остались. Их только сейчас нашли.

— Вон оно как.

— Это ещё интересно, что гномы не закатили грандиозный скандал.

Дарина обезоруживающе улыбнулась. «А она ничего», — сказал про себя Тод. Поставил опустевшую кружку на пол и привлёк к себе девушку.

Зверолова уже не интересовало, закрыта ли дверь. Разумом всецело овладела страсть. Вздохи сладострастия наполнили комнату...

Тод спускался по лестнице в обеденный зал. Настроение великолепное. Дарина показала такое мастерство плотских утех, что и портовым шлюхам было чему поучиться. А поначалу скромницей прикидывалась.

Висящие под потолком масляные лампы освещали помещение. Посетителей заметно больше, нежели в обед. Игроков в кости и след простыл, зато толстощёкий старикан до сих пор сыплет байки. И как ещё не осип? Рыжий варвар коротал время в компании двух русых приятелей. Северяне с аппетитом поглощали котлеты. Сгорбленный старец продолжал наигрывать на цитре; плаксивой мелодии не разочаровать воодушевлённого зверолова. Получивший нагоняй Арнольдо как сторожевой пёс сидел у входной двери, исподлобья зыркали маленькие злобные глазки.

Трактирщик у стойки протирал стаканы. Тод подошёл и сказал:

— Мне бы провизией запастись.

Владелец гостиницы посмотрел лукаво — небось, знал, что Дарина вытворяла с гостем.

— Без проблем, — после затяжной паузы уронил трактирщик. — Зайди на кухню. Там у Фатимы всё есть.

Учтиво закивав, зверолов поспешил на кухню.

Дверь приоткрыта. Озорной девичий смешок заставил Тода остановиться. Сам не понимая почему, зверолов прильнул к дверной щели.

Обзор не ахти, но часть кухни видно. У плиты копошится худощавая смуглая женщина лет сорока. Подле заваленного горой немытой посуды стола болтают Дарина и брюнетка.

— Попрошу выигрыш, — потребовала блондинка.

Собеседница поморщилась и призналась:

— Не думала, что он так быстро ляжет с тобой в постель.

Тод вздрогнул.

Дарина поделилась секретом:

— Пару капель возбуждающего зелья в пиво — и любой кобель твой.

«Кобель?! — мысленно взъярился зверолов. — Меня как какого-то быка случали!»

— Вот твой серебряник, — брюнетка заплатила Дарине. Та расплылась в улыбке и промурлыкала:

— Теперь примусь за рыжего варвара.

— Нет, — опротестовала брюнетка. — Нынче моя очередь.

Тод весь аж кипел. Его оценили в сребреник! Разумеется, он не ожидал от Дарины большой и чистой любви, но чтобы вот так две блудливые официантки на него спорили. Только прирождённая уравновешенность удержала зверолова от того, чтоб ворваться на кухню и побить на головах потаскух посуду.

— Чего ты там окоченел? — Вопрос трактирщика вывел Тода из ступора.

— Завтра прикуплю провизию.