Город Мрак

Он не мог понять, что чувствует. Здорово видеть отца рядом и живым, но всё это было так странно и неожиданно. А мама и вовсе не казалась счастливой, хотя он заметил искру надежды в её глазах, когда они слушали отца. Эту искру можно было раздуть и разжечь тёплый огонь семейного счастья.

Рори и не снились такие перемены.

Он ворочался почти всю ночь, а когда, наконец, забылся, то видел птиц с горящими крыльями.

Глава тридцать первая Путь

Прибытие Золотарника всколыхнуло Мрак. Город буквально гудел от слухов.

Одни считали это признаком грядущей войны.

Другие – началом конца света.

Но Рори знал правду.

Золотарник был освобождён из тюрьмы Мары из Теней. Жители Мрака не ведали, что их спасли два ребёнка: сын героя легенд и его подруга.

Корабль чёрного моряка «Желание» стоял в порту Мрака и как магнит притягивал детей и прочих зевак. Команда расположилась в «Чёрной Мэдди» и нескольких других гостиницах у моря. Горожане были очень рады новым клиентам, которые подолгу сидели за кружкой пива и травили байки.

Холодность между родителями Рори потихоньку таяла, но он понимал, что мама с трудом привыкает к новым обстоятельствам. Она была так же потрясена возвращением Золотарника, как и её сын.

Рори радовался, когда они говорили друг с другом без горечи. Но сегодня он нервничал.

Отец сказал, что ему пора приступить к учёбе.

Они сели на голую землю в Лугах друг напротив друга и скрестили ноги. Солнечный свет пробивался сквозь высокие деревья. Пели птицы.

– Ещё раз, – потребовал Золотарник. – Сосредоточься. Освободи разум, сделай его чище белого листа.

Рори посмотрел на короткую свечу, воткнутую в землю между ними. Битый час он пытался зажечь её. Разжечь силой мысли.

Потерпев поражение снова, он вздохнул.

– Рори, мне потребовалось много лет, чтобы вызвать пламя, – сказал отец, пытаясь утешить его. – Когда кто-то ступает на путь мага, он учится в своём темпе, практикуется, читает, оттачивает навыки до тех пор, пока не будет готов к Бастиону.

– Что такое Бастион?

– Это наша школа высшего волшебства, где молодые маги познают путь. Если они успешно вынесут многочисленные испытания, они пройдут через Вознесение. Это обряд, во время которого нового мага посвящают в орден и дают ему собственный жезл познания.

Рори задумался над тем, что ему предстоит.

– Как же я освою всё это? – спросил он.

– Всему своё время, – сказал отец, положив руку на его плечо в утешение.

Рори вздохнул и кивнул в знак благодарности за поддержку.

Из леса до них доносились крики птиц, тявканье лисиц, топот копыт, шелест листьев.

– Маги черпают силы из мира природы, Рори, – начал объяснять отец. – Мы можем вызвать огонь и мороз, заколдовать врагов. Чтобы пройти путь мага, нужны и врождённые способности, и обучение. Всё придёт, – повторил он. – Я обещаю.

Рори не представлял, как сможет вызывать огонь или мороз. Он подобрал ветку с земли и сломал её.

– Расскажи мне больше, – вдруг потребовал отец. – Что из пережитого ты помнишь?

Рори задумался. У него оставался ещё один вопрос, на который он хотел получить ответ.

– Почему она мне снилась? – выпалил он. – Мара?

Золотарник положил локти на скрещенные колени и соединил ладони, как в молитве.

– Маги наделены множеством навыков. Одни – редки, вторые – нет. Один из них очень высоко ценится.

Он сделал паузу, чтобы Рори догадался, что это за навык. Но у Рори не было идей на этот счёт.

Золотарник закрыл глаза.

– Рори, скажи, о чём я думаю. Что ты видишь в моей голове?

Рори едва сдержал смех, но отец оставался таким же серьёзным.

– Закрой глаза, – начал он. – Скажи, что ты видишь.

Рори сделал глубокий вдох через нос и последовал отцовским указаниям. Мальчик закрыл глаза и сидел неподвижно в темноте несколько минут. Он отчётливо ощущал собственное сердцебиение. Он следил за всем, что происходило вокруг: чувствовал, как маленький жук полз по его плечу, слышал, как с дерева упал лист.

Затем в темноте что-то забрезжило.

Он удержался от соблазна открыть глаза и сосредоточился.

Свет.

Рори сосредоточился на нём.

– Пламя свечи! – прокричал он. – Пламя! – он открыл глаза.

Отец сделал то же самое.

– Да, – сказал он. – Я думал о свече. Ты ещё не готов разжечь пламя, но ты можешь найти его в темноте.

Рори едва сдерживал волнение.

– Что это значит? Как я это сделал?

– У тебя есть дар постижения.

– Постижения?

На лицо отца упал солнечный луч, осветив его блестящие золотистые волосы.

– Некоторые маги наделены способностью проникать в мир, который лежит между миром света и тьмы. Заглядывать в чужое сознание и читать мысли. Мы зовём их магами снов. Должно быть, у тебя есть этот редчайший дар. – Он сделал паузу. – У тебя есть дар постижения, сын.

Рори улыбнулся. Он был рад обнаружить у себя неожиданный талант. Но Золотарник внезапно нахмурился.

– Быть магом снов – бесценный дар. Но он также делает тебя уязвимым. Враги со вторым зрением могут найти тебя и прочитать твои мысли, узнать сокровенные тайны. Рори напрягся.

– Она могла прочитать мои мысли? Мара? Я не смог прочесть её. Если бы мне это удалось, я бы знал всё с самого начала.