Город мучений (ЛП)

Женщина сжимала в руке его амулет. Должно быть, забрала, пока он был оглушён. Сколько времени он провёл без сознания? Достаточно, чтобы она поняла, что не в силах открыть защёлку без помощи. Берун только сейчас понял, что мог использовать этот аргумент как свою последнюю ставку в переговорах. Следовало догадаться до того, как тыкать ножом Мальянну.

Эладрин вытащила нож из живота. Она выкрикнула что-то на языке таком злобном, что Берун едва не лишился сознания опять. Кровь стала густой и красной, и Мальянна покачнулась.

Затем поток превратился в струйку и полностью остановился. С каждым ударом сердца к женщине возвращались силы. Хотя её одежда осталась рваной и окровавленной, Берун знал, что древнее существо обладает какой-то проклятой способностью к самоисцелению.

Она увидела, что он смотрит, и рассмеялась.

- Ты же не думаешь, что все эти годы я выживала лишь благодаря обману?

Она покачала головой и подошла к нему.

Мальянна отбросила нож, наклонилась и вложила амулет в его слабую руку.

- Открой его, - приказала она. - За каждую секунду задержки я буду ломать тебе палец.

- Я открою, - выдохнул он. - Но только если ты поклянёшься своей цитаделью... Цитаделью Внешней Пустоты!

- Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.

Она схватила мизинец и согнула его назад. Он заскрипел зубами, но всё равно не сдержал крик, когда палец сломался.

- Если поклянёшься, - продолжал он, задыхаясь, - я открою амулет прямо сейчас.

- Поклянусь в чём? - промурлыкала она, взявшись за его указательный палец.

- Что ни ты, ни твоя собака, ни другие твои слуги не причинят мне вреда!

Она сама зарычала, как животное, затем сломала ему палец.

На сей раз он завопил громче. Этот звук как будто заставил женщину расслабиться. Она поставила его на ноги и прислонила к укрытому брезентом устройству.

- Ладно, смертный, - сказала Мальянна. - Ради нашего прошлого союза, несмотря на то, сколько раз ты меня разочаровывал, я тебя пожалею. Если откроешь эту проклятую защёлку.

- Поклянись, - потребовал он шёпотом.

Она прижала своё предплечье к его горлу, перекрыв на мгновение воздух и кровь — как раз достаточно, чтобы он запаниковал. Потом она отпустила его, улыбаясь. Она сказала:

- Клянусь, как жрица Цитадели Внешней Пустоты, как слуга Господства Аболетов, что ни я, ни те, кто мне служат, не причинят тебе вреда в период не меньше года, если ты откроешь амулет прямо сейчас.

Берун обмяк. Он поднёс амулет к глазам и попытался открыть тайную защёлку. Боль и два сломанных пальца на левой руке мешали ему. У него не получилось раз, потом второй.

- Ты что, тянешь время? - промурлыкала эладрин.

Берун издал придушенный всхлип и попытался ещё раз. На третий раз ему повезло. Половинки амулета раскрылись. Обнажился изумрудный камень договора.

Мальянна схватила его с руки Беруна. Она на мгновение поднесла камень к глазам, щурясь на него своим непроницаемым, сверкающим взглядом.

Затем швырнула камень на пол. Зелёный самоцвет слабо блеснул в тусклом свете.

Мальянна ткнула в него пальцем. Холодный белый луч коснулся камня.

Изумруд взорвался. Осколок прочертил красную линию на щеке Мальянны, но женщина лишь рассмеялась.

Даже Берун увидел крохотную искру, покинувшую сломанный камень, только тёмную, в форме... летучей мыши.

Мгновение это пятнышко порхало над разбитым камнем, затем выскользнуло из комнаты в направлении, которого не существовало в замке Даррок.

- За ней, Тамур! - взвизгнула эладрин.

Огромная гончая гавкнула и бросилась по полоске тени, которую Берун не заметил раньше.

- До встречи через год, - сказала Мальянна и последовала за питомцем в тень между измерениями. 

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

 Год Тайны (1396 ЛД) Зелёная Сирена в море Павших Звёзд

Серый слаад попытался откусить Серене голову.

Она рявкнула, призывая самую сильную свою защиту. Клыки твари коснулись её висков, и в это мгновение из женщины ударил свет. Сила ударного заклинания расколола слааду челюсть и отбросила его на несколько футов. Чудовище попыталось устоять, но рухнуло на спину.

Серена щёлкнула пальцами, пока он не успел встать, заставляя призванное существо вернуться туда, откуда пришёл.

Ни поднимающийся слаад перед ней, ни его собратья даже не остановились, не говоря уже о том, чтобы исчезнуть в клубах дыма от исчезнувшей магии призыва. Она нахмурилась. Стая охотников воспользовалась брешью, оставленной её ритуалом. Она не могла изгнать их, потому что она их не призывала.

Она могла только убить их или быть убитой.

Крики с других частей корабля бились ей в уши. Там бушевали слаады покрупнее серого, но...

Тварь снова прыгнула на неё, кожистая морда исказилась от первобытного голода и ярости. По крайней мере, теперь тварь истекала ихором.

Серена произнесла открывающую строчку Бессолнечной Зимы. Образуясь из волшебных слогов, холодная синева ударила из её раскрытого рта.

Холод стёр морду слаада наждачной бумагой. Тот завопил, но так и не оторвал от волшебницы бледного взгляда. Её кожу ужалил холод, заставил неподвижно застыть и вытянул воздух из лёгких. Как... ?